千年之前
“我是造物主女娲，这次重生你会失去前世的记忆。”
“我不要！如果重生的代价是失去记忆，那我情愿只活这一辈子。”
“纣王，这魔血真的让人能扛过千年之劫再重生吗？”
“我也不确定，但是你不喝，就一定见不到他，不是吗？”
“其实出生，有时候，是有选择的。”
甄姬躺在床上，渐渐地进入梦乡，恍惚间，她看见了那个人，那个让她爱的无法自拔却又狠心抛弃她的人...
暮色里，甄姬身着戏服，在乐声的伴奏下浅唱歌戏，
乡间草台中，甄姬的嗓音久久回荡着。
人们摇着蓬船，停在河湾，听着这位倾国美人的美妙嗓音，
胡琴咿呀声中，天色渐渐变暗，零星的渔火显得十分孤寂。
远处村庄传来阵阵桨声，
依稀的渔火中，仿佛是他；
人潮中红红绿绿，
阿婆摊上的茶香和往昔一样浓郁。
时光重叠，年少的甄姬，青衣水袖清唱一曲，
弹指间岁月换了红颜，不知他可否会忆起：
她踮足凝气，
浅吟几句《临江驿》，
一转身，他站在桥那边，回眸浅笑吹着短笛。
那年灯下，
甄姬回头悄看去，
人潮中来回寻他，
却只在月下拾一支短笛。
时光老去，年少的甄姬已远去，只能怀念当年盛妆唱的那一曲，
戏台上老旦已记不起，当年回眸的可是他？
船家来又去，
月色照涟漪，
甄姬站在桥边回望过去，只见渔火仍迷离，
恍惚桥边又看见他对她笑说：“你也在这里。”
生旦来又去，
净丑映涟漪，
便将草台收入心中，带回梦里续一曲......
长安大雪纷飞的夜里，本应是寒风凛冽，让人瑟缩在家中足不出户的，然而长乐坊的教坊中却是一片暖意融融，红烛高燃。
教坊的院子里被打扫得干干净净，各色花灯高挂，将整个教坊照得明亮。有着长长兔耳的少女在舞台中央翩翩起舞，手里的红伞轻盈抛起，落在小巧的脚尖上，与舞蹈中的少女一般亭亭玉立。
随着自家大人迈入教坊中，元芳一眼就看见了这一幕。台上的少女恰恰转头，对上了他的目光，雪白纤长的兔耳朵轻轻抖了抖，元芳圆圆的大耳朵顿时也跟着抖了抖，于是，少女便露出一个可爱的笑容。
狄仁杰清冷的目光缓缓打量了一番，台上起舞的少女已经迎了上来，一手倒提着她的小红伞，对着看起来很不好惹的男人行了一礼，然后越过他，伸出柔弱无骨的小手摸了摸元芳的耳朵，笑嘻嘻道：“小耗子，你怎么来了？”
这个称呼一出口，狄仁杰挑了挑眉，看着元芳涨红了脸，大耳朵疯狂抖着：“你才是耗子！”
自从上回元芳在街上搭救了她一次，同时巧遇李白，公孙离还真的就信了李白对他的称呼——小耗子。
简直想起来就让人抓狂好吗！更别提现在对方还真的当着自家大人的面把这个称呼叫出口了……
李太白！我跟你势不两立啊啊啊啊啊啊啊……
元芳还在心里各种抓狂，那边公孙离“噗”的一声笑出来，对着他抖了抖自己的长耳朵，俏皮的吐了吐舌头：“才不是！阿离是兔子才对！小耗子没看到我的耳朵和尾巴吗？”
“……”元芳噎住了，气鼓鼓的想，谁要管你是不是兔子啊！反正我才不是耗子……
“噗！”
这回的声音是从楼上传来的，抬头看时，那个趴在窗台上冲着两人笑的，不是李白又是谁？
“狄大人，楼上请吧。”李白笑够了，向两人招手，顺道说了一句，“阿离姑娘，麻烦帮忙叫些酒菜送上来，狄大人和这只小耗子刚刚下衙，肯定肚子饿了。”
在厢房落座，酒菜很快端上来，元芳注意力转移，开始好奇起来：看这情形，应该是李白邀请自家大人来的吧，有什么事偏要跑到教坊里谈呢？
结果，狄仁杰和李白却谁也没有开口，一个慢悠悠喝酒，另一个神色如常夹菜，仿佛他们俩真的就为了这一顿酒菜而来。
忽然间，元芳的耳朵动了动，像是听到了什么意外的声音。
“她来了。”李白忽然开口。
“就是她？”狄仁杰抬眼淡淡一瞥，得到对方肯定的眼神，也不知是在打什么哑谜。
琵琶铮铮响起，寥落的几声之后，伴着幽幽歌声传来：
“寥寥冬夜千缕雪，哀哀孤雁落长天。
寂寂相思勾魂月，殷殷美玉扣环钿。
浅浅丝线绣衣间，翩翩裙袂舞心弦。
脉脉含情不得语，盈盈一纸寄花笺。”
……
声音犹如昆山玉碎，女子幽怨的心事仿佛唱进了所有人的心里。而对于听不懂这些的元芳而言，却令他有些昏昏欲睡。
迷迷糊糊之间，他看到了自己大人紧皱的眉头，听到他和李白的对话：
“这一曲如何？”
“无论歌喉或是琵琶技艺，不逊于宫中乐师。”
“难得听到狄大人如此赞许。”
“她叫什么？”
“这曲子里就有她的名字。”
“哦？”
“玉环。”
……
月上中天，长安城的治安官抱着昏睡过去的少年踏出了教坊门口，皱眉深思的表情像是遇见了重大的难题。
“玉环……”狄仁杰咬着这个名字，只迈出了一步，却若有所觉的忽然转身。
教坊内，一袭绿衣的女子怀抱琵琶站在他刚刚离开的阁楼前，见他转身便轻抬琵琶盈盈行礼，那好似金玉所制的琵琶恰恰遮去了她的半张脸和唇畔勾起的笑容。
狄仁杰眉头皱的更深，不再犹豫的离去。他怀中的少年未醒，因此无人听到，那女子行礼时仿若挑衅般幽幽吐出的一句话：
“妾身杨氏玉环，静候大人再来。”
我叫公输班，生于楚国边陲小镇纪南镇。自幼家贫，从小跟随父亲学习木工，靠为乡民制作农具谋生。
年逾二十，已是谈婚论嫁之年。纪南镇有一名门闺秀，名曰楚璃，年少时曾与我同在孔丘门下求学。那年楚家在镇上公开招婿，我虽身无长物，仍毅然前往。阿璃说，若我能带她越过蚩山，看蚩水河在脚下流淌，便答应我的请求。
蚩山位于蚩水河之南，是纪南镇的名山，也是昔年九黎首领蚩尤的葬身之所。
三月后，我以桦木造了十尺木鸢，阿璃也应约来到蚩山山顶的栖凤塔。她穿着五彩的霓裳，我将她扶上木鸢，随后解开木鸢的固定绳，当风在耳畔响起，木鸢便从栖凤塔顶滑翔而出。我们乘着东风，越过蚩山，蚩水河便尽情在脚下流淌。疾风拨动她两鬓的长发，她侧过头，对我莞尔一笑。木鸢缓缓降落在蚩水河北岸，她趁我解开绳索之际，在我脸颊偷偷一吻。终于，在众多爱慕者之中，她选择了我这个家徒四壁的木匠。
婚后第一年，阿璃诞下了女儿公输芷。我难掩欣喜之意，本想去村口沽酒痛饮，可惜囊中羞涩。阿璃笑着拔下头上金钗给我，金钗上镂刻着浴火的凤凰，凤是楚地的图腾，也是阿璃在我心中的样子。我以金钗换了三坛陈酿，邀游学至此的墨翟同饮。墨翟是久负盛名的夫子，女儿小芷正是由他取名。我嘱咐酒舍的掌柜，千万替我保存好金钗。
婚后第三年秋天，阿璃突然身染恶疾，周身发冷，四肢乏力，镇上大夫无人能医。我只好求助仍盘桓在此的墨翟，墨翟说他在宋国有个至交，叫秦越人，是久负盛名的神医。当天晚上，他便启程前往宋国。阿璃的身体每况愈下，她说：“我知道自己命不久矣，只是我还想乘着木鸢，飞过蚩山。”
第二天，她换上了五彩霓裳，就同当年一样。我们乘风在云端飞翔，她侧过身，一脸病容，让人疼惜的模样。当木鸢缓缓降落，阿璃终于体力不支，倒在了地上。我抱着她，清晰地感觉到她的生命正渐渐消逝，我无法抑制心中的悲痛，放声哭了出来。她伸手触碰我颏下的短须，还未触及，便撒手人寰。
阿璃去世后一天，墨翟和秦越人终于赶到了纪南镇。秦越人先是向我致哀，随后诊断了阿璃的遗体。阿璃已逝，他们也没有多留，只是离开前，秦越人向我求取阿璃的一盅血，以便回宋继续研究病情。墨翟说：“令夫人虽已逝世，但若能助越人通晓病理，挽救他人性命，也算是告慰亡灵。”我见他说得在理，便答应了秦越人的请求。
料理完诸事，我带着小芷前往郢都拜会春申君。他曾多次邀我至郢出任司兵，但阿璃不愿我去制作致使黎民流离失所的兵器，是以都被我婉拒。后来楚赐我千金，我立刻回到纪南镇，在村口的酒舍赎回了阿璃的金钗。
我在旧宅地起了新楼，以安度余生。家门前有一棵古槐，从前每当深秋，阿璃都会捡拾槐树的枯叶当做柴火，槐树不知阿璃已逝，如今又落下满地枯叶。槐树旁是半亩豆田，那时缺粮，她便摘些尚嫩的豆叶充饥，野疏无味，她却说豆叶甘美。
七年后，墨翟再次来到纪南镇。他对我说，秦越人已经明晰了阿璃的病因，此病极为罕见，无药可医，更可怕的是，会由母亲遗传给女儿。我看着小芷，急切地问墨翟：“秦先生可有医治之方？”墨翟无奈地摇摇头。小芷不过九岁，她就要像阿璃一样，离我而去吗？
此后四年，我时刻担心着小芷病发。此时她已是豆蔻年华，愈发有她母亲的神采。终于在一个冬天，小芷昏倒在闺房。我快马加鞭将她送往秦越人处，秦先生早已等候多时。医治三天之后，小芷仍不见好转。秦先生整日愁容，额上布满汗珠，我紧绷着心弦，生怕他说无能为力。他是当代神医，研究此病已有多年，若他也束手无策，小芷必死无疑。终于在第五日，秦先生研制了新药。两天后，小芷已经可以下床。我难掩激动的泪水，跪下向秦先生致谢。调养半月后，我带着小芷回到了纪南镇。
阿璃早逝，一直是我心中的遗憾。但如今小芷无恙，也足以快慰余生。
哪料两月后的仲夏，小芷突然在私塾昏倒，不到三刻便离开了人世。我立刻赶到私塾，夏日的骄阳落在脸上，却似乎像凛冬的寒风一样无情。我告诉自己，世上若有起死回生之术，不惜任何代价，我都要复活小芷。
我依照小芷的模样，制作了一具木人，竭尽所能赋予它小芷的神采，让它模仿小芷的一举一动。经过反复六次的尝试，我终于可以让木人在举手投足之间宛如小芷在世，只是它不能言语，也无法摆脱丝线的控制。木人呆滞的模样，总是提醒我，它不是小芷，也不是真正的生命。
晚间，我来到蚩山的蚩尤祠，跪在蚩尤神像之前，祈求他赐予我起死回生之术。不知过了多久，神情恍惚之际，仿佛听到蚩尤神像正对我讲述起死回生的妙方。回家后，我制作了第七具木人，然后依照蚩尤所说，剖开小芷的尸体，取出心脏，移植到木人上。那木人竟真的行走起来，不时与我交谈，那分明就是小芷！
令我吃惊的是，我在小芷的肠胃之中发现了一大滩黑血。我找了当地的大夫，他在血中检验到了尸毒，他说依据尸毒的毒性判断，小芷至少已经死亡三月。尸毒在人死后一月才可能出现，如今小芷去世不到十天，如何会出现尸毒？况且三月之前，小芷正在秦越人处接受治疗，分明还活着。
我立刻前往郢都，请楚王赐我一个死囚。我以小芷之血感染了他，让他前往秦越人处医治。果然，秦越人三天便治好了他。但同样，三月之后，那个死囚去世了，他的体内也出现了生长两月的尸毒。我可以断定秦越人并非治愈了他，而只是暂时赋予了一具尸体生命。我不知道秦越人如何做到，但想必小芷是他制造的第一具傀儡。秦越人以我女儿的身体试药，我没有责怪他，他至少让我感受了短暂的天伦之乐。
秦越人如今已掌握起死回生之法，势必助宋国在兼并战争中反客为主。果不其然，两年后，秦越人奉宋王之命，制造了五千具尸傀意图攻打楚国。我只好献计楚王，将全国逝世不久之人的心脏取出，移植到桦木所制的三千具木人，作为应对尸傀的军队。
宋楚之战一触即发。