自梁武帝时菩提达摩东渡中土，初学佛陀小乘禅观，后遇西天二十七祖般若多罗，后被尊为西天二十八祖，广集信徒，传授禅宗。从此，少林名重一时，成为禅宗祖庭。
及至唐朝，自十三棍僧救唐王数百年以来，少林寺在武林中泰山北斗的地位，便屹立不倒。
光阴飞逝，王朝兴替，武林风水轮流转，江湖风波平又起，一缕青烟烧不尽。少林寺那巍峨雄伟的寺庙高耸入云，空明寂寥的梵音潺潺不绝。
为何少林寺能叱咤江湖武林数百年，屹立不倒？
只因少林寺里藏着卷帙浩繁的佛学典籍，浩如烟海的上乘武功心法。
还因为少林寺无论修佛习武，但求精进，更是以木鱼来督导勤勉，晨钟暮鼓。
而其他武林门派或追求练习至高武学，或追求锻造至强兵刃，或追求修炼飞仙丹药。
是以，没有任何一门派能似是以少林寺这般，人才辈出。
所以，其时有人说，“向来异域多高手，中原从未失巅峰。”
这句话是说，武林中兴起的高手源源不断，但是高手中的高手，断然还是在这少林寺中，这个“中原”二字的精髓就在少林寺，因少林嵩山地处河南，正是中原之地。
然而近十年以来，少林寺的香火确实淡了些，是因为锻剑城的兴起，江湖文人剑客以“剑”为道，追求宝剑似乎成了一种江湖浪潮，借此机遇，便将锻剑城推上了潮头。
现任少林寺方丈法惠，六十岁年纪，已任方丈十五年，按当年的年纪来说，绝对算是青年才俊了。
法惠在四十岁时便通晓佛门各类佛法，诸般武艺，那一年他同少林寺七位师叔辩论对谈，也可算作少林寺内，舌战群佛的经典佳话了。
是以五年后，其时任少林寺前方丈相生大师，便退位让贤法惠大师，法惠大师励精图治，佛法高深，武艺绝伦，便在江湖奠定了不二的声名地位，就连最为桀骜的枭雄人士，提到法惠的名字，也不得不敬畏三分。
这日傍晚，法惠方丈在大雄宝殿打坐修行，一小和尚来报，木石山人来访。木石山人叫张啸霆，字濒生，别号木石山人。五十多岁年纪，于诗、书、画、印都有极高造诣，上一次拜访少林寺还是五年前。
法惠方丈修行极高，早已喜怒不形于色，但这位友人来访，也不禁喜上心来，当即亲自出门迎接。
少林寺在时人眼中，自是眼高于顶，能得当今少林寺方丈亲自出门相迎，其分量可想而知。
法惠接了张啸霆，二人在厢房叙话。
烛灯如豆，已点了香，上了茶。
法惠方丈身体微胖，中等身材，虽以六旬，灰袍芒鞋加白袜，看起来甚是年轻清爽。
张啸霆虽然是个文人，其相貌却似赳赳武夫，身材高大粗壮，鹰鼻如勾，目光炯炯。
张啸霆见法惠方丈桌上正摆着笔墨，上前一看，正是临摹的临摹王羲之草书《十七帖》，便点评道，“逸少（王羲之），书中之龙也。而大师参悟佛法，更是悲悯天地众生，这《十七帖》在大师笔下，质朴无华，绝无雕饰，倒多了几分慈悲之感。”
法惠笑道，“濒生夸奖了，老衲于习字却无天赋。”
张啸霆放下字，说道，“少林寺近来颇不宁静，恐让大师烦心了。”
法惠叹一口气道，“自锻剑城武林大会以来，牧花城城主花如影现身锻剑城，师弟法能也命丧这妖魔手下，唉，确实诸事烦忧，老衲恬居少林寺方丈，却是抛不开这些红尘俗事，哪里比得了濒生，遨游山水，诗文为乐。”
张啸霆颇感气愤，说道，“这魔教实在太过嚣张，居然敢动少林高僧，我知大师素来慈悲，但须知没有霹雳手段，哪来菩萨心肠，连如来尚做狮子吼呢！”
法惠说道，“法能师弟性子暴躁，我对他多有劝告，终于还是未避过大祸。只是色相佛缘，皆由因缘和合而生起，皆随因缘聚散而生灭，是故佛曰‘无人相，无我相，无众生相，无寿者相’，参悟生死，本是我佛门要旨，阿弥陀佛！”说罢，双手手辑与胸前。
张啸霆也跟着辑手，说道“大师果然佛法高深，只是除魔卫道，也是我佛慈悲。数十年来，都是少林寺召集武林群雄，召开武林大会，这锻剑城强出风头，未免喧宾夺主，听说现任锻剑城城主，已易主王锡善，且被尊为武林盟主。有大师在此，王锡善怕是老糊涂了！”
法惠淡然一笑说道，“锻剑城这数十年间，在江湖上声名鹊起，王锡善先生被江湖朋友推举武林盟主，倒也无不可，只是连日来，江湖同道的朋友听信了那日武林大会上，花如影之言，说天寒剑在少林寺中，群豪要少林寺交出天寒剑，共同抵御牧花城，此事若是王盟主能从中斡旋倒是极好，我少林要那杀人凶器天寒剑来作甚呢？”
张啸霆听言也很是气愤，说道，“依我看，这些江湖群豪，对付牧花城是假，想抢夺天寒剑倒是真，只是这天寒剑究竟有甚威力，竟让天下人这般痴迷？以少林寺的威名，要那天寒剑又有何用？唉，世人不明，多说也是无用啊。”
法惠大师说道，“这天下大势，分久必合，合久必分，江湖亦如是。江湖已太平了数十年，自天寒剑一出，只怕这江湖已难以平静，听闻锻剑城出了数起凶杀案，江湖各门派均有波及，我少林寺也再所难免。只是这牧花城再妄自尊大，也不至于示威江湖各大门派，只怕这其中曲折，并非如此简单，且听说花如影当日当着群雄已申明，这其中必有人挑唆，但是群雄哪里肯信？花如影又杀心已起，只怕这场江湖风波，在所难免了！”
张啸霆听罢叹道，“大师到底火眼金睛，我也想花如影不至于突然这么冒失，去惹了这么多江湖门派，但她为人狂傲，自然不将天下英雄放在眼里。不过当今武林，我瞧着却是四足鼎立之势。”
听张啸霆说了江湖四足鼎立之势，法惠老和尚大吃一惊，连忙问道，“濒生，你说的四足鼎立之势，不知从何说起？”
张啸霆喝一口茶，缓缓道来，“这第一势力，自然是以少林为首，少林寺屹立江湖数百年，一直是武林中的泰山北斗，自然能成一足之鼎。”
法惠大师却神情淡然，“少林寺只是佛教一个避所，不过会修行习武而已，本想置身事外，可惜，可惜！”言谈之中，颇为无奈。
张啸霆接着说道，“树大招风，少林寺原是武林的一座高山，哪里能置身事外呢？不过这第二势力，便是以锻剑城为首的武林同盟，旗下岳泰镖局、丐帮、神剑门、金刀寨、霹雳堂等江湖大帮派，至于其余的江湖帮派都是依附于这些帮派之下，他们虽然庞大，但是各自为政，其中又盘根错节，这王锡善纵然有些手段，怕是也难以将这些江湖群豪统御理顺，所以这盟主之名，也是虚名而已，当然他们也能成一足之鼎。”
听完张啸霆的话，法惠大师缓缓说道，“濒生果然见识广博，在这乱世之中，居然能看得这般清楚，尚不知还有两足之鼎，却是哪两足呢？”
张啸霆鹰鼻微张，目光炯炯，神情已有些激动，“这第三势力便是牧花城了，魔教自花如影成名以来，在江湖上几乎没有任何作为，此番甫一现身锻剑城，便让群豪毫无招架之力，并且魔教手段毒辣阴险，其幻影之术更是伤人于无形，她们实在是可怕至极。自然算得第三足之势。”
法惠淡淡说道，“其实早在数十年前，这花如影已凭剑法独步武林，后来又潜心幻影之术，只怕现在武功确实登峰造极。那第四足之鼎又是？”
张啸霆说道，“自正德十六年，嘉靖皇帝迷恋方术以来，修道成仙之风气，便在武林之中蔓延开来，各地道观四起，道教已经中兴，大师的老朋友，青城山玄木道士，武功剑法只怕也是当世无双；还有泰山之滨的天龙教派，慕容清泉家族，更是通晓江湖各派武学；蓬莱仙岛的夏一世，修身养道，内功剑法也能独步武林，只不过这些修道之人，自视清高，置身方外，不太过问江湖俗事而已。但他们当为第四足之鼎也！”
法惠大师听完，甚是敬佩，说道，“三国时期诸葛孔明身在隆中，已通晓三分天下大势，今日濒生纵论江湖大势，堪比当代孔明。老衲沉迷佛法，与武林大势混沌不清，今日得听先生高论，当真如醍醐灌顶，豁然开朗。”
张啸霆哈哈一笑，说道，“我等乃是俗人，不像大师方外高人，自然与武林之势不甚了了，今日在大师座下班门弄斧，已是贻笑大方了，何谈高论？只是少林终究是武林泰斗，身处江湖乱世，与江湖大势亦不可不察也。”
法惠方丈淡然笑道，“濒生，这江湖乱世波谲诡异，听闻前不久牧花城再掀风波，将胡氏神医一族四十八口，全族灭门当真是闻所未闻，却又不知所为者何？”
张啸霆面露惧色，说道，“魔教行事，向来不按常理，此番武林大会已公然挑衅魔教，只怕她是心存报复，刻意在江湖引发风波。”
……
两人秉烛夜谈直至深夜，后来据说张啸霆在少林寺逗留七日，全由少林寺方丈法惠陪同，或讲经说法，或谈诗说画……