白薇一脚迈进来，屋子里安静了一瞬。
刘老太瞧见白薇，脸颊上的肌肉抖动一下，屁股隐隐作痛。
“哟，薇丫头来啦！你在选宝大会上得了第一名，奶给你庆贺。”刘老太解开包袱，掏出两个鸡蛋。“奶给你攒的，你二叔家几个孩子都没有，特地留给你吃。”
白启复和江氏站在一边，族长和刘老太坐着。
白、刘是石屏村两大姓氏，村里人多多少少都沾亲带故。
族长姓刘，刘老太是他的堂妹，特地喊他过来撑腰。
白薇心里冷笑一声，“奶，二婶娘孝敬你的东西进了我肚子，别人得骂我烂肚肠，不是个孝顺的东西。”
刘老太顺杆往上爬，两手抹泪，“你二叔苦啊，他太不容易了。开个铺子看着体面，其实就是个没底的窟窿，不停地往里头扔银子。现在烟儿被除名，有人逼上门要债，铺子要开不下去，得变卖宅子。这般艰难，你二婶天天一个鸡蛋，几个孩子只有看着的份儿。”
“我让他们别顾着我，省着点儿，我半截身子入土，吃这么好不是白白糟蹋粮食吗？你二叔说我是生他养他的老娘，只要有一口吃的不会亏待我。我又不是只生他一个，劝他先将债还清，老大家的日子好过，我跟着他们一家过日子，等再发家接我回去享福。”
“薇丫头，你别嫌弃，奶只拿得出这点东西。”刘老太眼睛通红，胆怯地看着白薇，“我这老东西吃不下多少，随便给碗稀的，有个遮风挡雨的地儿住就成。”
“我从小到大没吃过你一个鸡蛋，你还是留着自己吃。”白薇冷笑出声，她家真这么干，得被村里人戳断脊梁骨。
刘老太眼皮子一颤，抱紧包袱站起身，畏惧道：“我……我还是回去吧……”
族长让刘老太坐下，对白启复道：“你爹去的早，你娘起早贪黑拉扯兄弟几人长大，眼下年纪大，你也该尽点孝心。羊羔跪乳，鸦雀反哺，何况我们生而为人？”
赡养父母是作为子女应该做的事情，刘老太若是个慈善祥和的老太太，白薇没有任何意见。
可刘老太压根没安好心，她反对道：“当初没有分家，我爹挣的银子上交给奶。我爹断手，她不掏一文钱，反而掇撺二叔分家，只分我家几亩地。奶说跟着二叔过日子，不用我家养着，其余田产全都变卖，给二叔开一间铺子。现在不认账，要住我家哪有这样的好事！”
刘老太哭得伤心欲绝，满腹委屈，“一大家子人，那么多张嘴要饭吃，我哪里有余钱？跟着你二叔，是看你家困难，再跟着你家过活，不是给你们增加负担吗？你们不懂我的苦心，这般冤枉我，在往我心窝里捅刀子。我这一把年纪，也活够了，遭你们嫌，不如死了算了！”
“白薇，亲人之间，哪有隔夜仇？这是多少年的旧事？再翻出来有啥意义？这个家是你爹做主，我们长辈之间说话，哪有你这小辈插嘴的份？”族长直接问白启复，“你咋说？白孟开年就要科考，你好好思量思量。”
白启复懂族长话里的意思，闹腾起来，刘老太真有啥事，对白孟不好。
“我养！”
“爹！”白薇沉着脸，见事情没有转圜的余地，退一步。“明儿我们将祖宅收拾干净，她搬过去住，每月给几十文月钱。”
族长并不愿意插手别人家务事，协商下来，他也没有多说，起身离开。
刘老太不敢闹腾，反正她已经住下来。
她喜滋滋的转悠，相中白孟的屋子。
江氏小声地说道：“娘，家里地儿小，腾出这间屋子给您住，兄弟俩没地儿睡。”
“工棚不是能住人？老大以前干活，经常睡在工棚。”刘老太眼珠子一转，“我住在工棚也成。”
工棚都是贵重的东西，江氏哪敢让刘老太去住，犹豫一会，开锁。
白薇要阻止，江氏红着眼睛拦下来，“明儿就收惙祖宅，住不了几天。”
“娘……”
“不管咋说，她都是你奶，为了咱家的安宁，忍一忍。”
白薇收紧拳头，目光冰冷的看向刘老太。她敢再做幺蛾子，天王老子来了都没用！
刘老太对上白薇的眼神，心脏一紧，捂着胸口，“江氏，我这身体有个毛病，一顿不吃肉就心慌的难受。你晚饭多做些肉菜，哎哟，不行了，我得躺着歇一歇。”她往床上一倒，“咱家孟儿最出息，开年就得科考，我得好好养着身体，活到他考上状元。死在这前头，他给我守孝，又给耽搁前程。”
族长的话，让刘老太醍醐灌顶，拿捏住白启复一家的命脉。
白薇脸色铁青，江氏怕出事儿，赶忙将白薇拽出去。
刘老太伸长脖子，瞧见母女俩出去，利索爬坐起来，朝坐在桌边看书的白离走过去。
“离儿，你娘咋把你锁在屋里头？”
白离被关几个月，啥心思都没了，只想着出去。
可门真的打开，他又不想出去，神情恹恹。
他拿书挡在眼前，不搭理刘老太。
刘老太把门合上，忍着肉疼，偷偷摸摸给白离一包银子，“你问烟儿借一百两银子，一直没有等到你去镇上，她托我给你送来。不用你还，算给你的压岁钱。”
白离眼睛一亮，总算来劲儿头了，他拿着银子，数一数，一百两整！
“奶，二姐当真不用我还了？”
“你二姐一心向着自家人，你得对她好一点。”刘老太唉声叹气，“这回选宝大赛，白薇污蔑她作弊，搞臭烟儿的名声，让她被除名。白薇这才得了第一名，拿了六千多两银子。你家以后发达了，可怜你二叔日子难过，你可不许忘恩负义！”
“白薇才学玉雕，她哪能得第一名？作弊的是她才对！”白离握紧银子，一脸愤怒，“我会护着二姐，不让她白白受委屈。”
“奶知道你是个好孩子，这些天委屈你住在工棚。”刘老太瞅着白离是真的痛恨白薇，放下心来，这一百两银子没白花。
白离没有意见，所有的不平被银子给治愈，当即卷着铺盖搬去工棚。
晚饭做了一碗红烧肉，大半进了刘老太的肚子，拿筷子在其他菜碗翻搅，挑挑拣拣。
白薇倒了胃口，撂下碗，回自己屋子。
翌日，白薇去祖宅收惙。
白孟休沐一天回来。
他走到院门口，撞见从茅厕里出来的刘老太，手里拿着一本论语。
四书五经太贵，他买不起，只抄全了论语和孟子。
“奶，你手里拿着啥？”
白孟握紧包袱，紧紧盯着还剩下半本的书册。
“昨晚吃太多肉，肚肠太油腻，我瞅着这废纸没啥用，拿来擦屁股。”刘老太将书册递给白孟。