桓凌坐到讲席上, 先看了一眼台下。
从高台上看下面, 便见黑压压一片头巾铺向远方, 众举子、生员的小动作一览无余：写题目的、与同伴讨论的、找人抄记方才讲学内容的、喝水的、吃果品点心的、无所事事呆坐在位子上的……
他从前给宋时讲学, 都是两人并排坐在桌前，面前摊着书讲，今日倒是头一回高坐台上给人讲课，感觉十分新鲜。
若是回头在后衙里布置个略高的讲台、下面安一方桌椅, 让时官儿在下头念书，他在上头盯着他讲课, 却不知是什么感觉？
桓凌想得心动, 目光从那片学子身上收回来，越过宋县令落到他身后的宋时身上，要看看他在做什么——
他什么也没干，正仰着脸看向台上，满含骄傲和期许地看着他。
当初他考中了举人试时，宋时就这样看着他, 用一种长辈点评似的神气对他父母说：“明年春闱，师兄必定能点中进士，与老师一样做个清廉忠直、铁骨铮铮的御史。”
可惜他没能参加转年春闱，父亲就已因急病过世。再之后母亲也因忧思过度，悒悒而亡, 宋家世伯又远到这边陲为官……直到这么多年后，他才又见着了宋时这样为他骄傲的神情。
他得讲得更好些，别叫前几位讲师压住, 好叫他师弟还能这样自豪地向别人夸他。
桓凌垂眸微笑，朗声道：“本官今日要讲的是孟子·离娄上中的淳于髡一节。”也就是后世流传最广，最常被人引来发议的“嫂溺援之以手”一节。
他讲孟子，也和那位张郎中一样，就是为了给考生们做个考前辅导。
考试时虽以四书五经并列，可四书才是人人必修必考的基础，五经则是选修，单讲一经，其他经科的学生便受不到益。所以从方提学开头，四位老师不是讲朱子一脉的理学就是讲四书，皆是考试能用到的知识。
《孟子》七篇共三万四千余字，是四书中最长的一本，故而也是最容易出题的一本，随便截一句甚至一节就是道大题——不像《大学》《中庸》，因考得太多，已经到了省试会试这样的大考都得出截搭题的地步了。
而“淳于髡”这一节句句经典，讲的是读书人该恪守正道的道理，实在有值得考的地方——便是不考，读书人也该用心揣摩遵行孟子之言，庶几不负读书人济天下之志。
他便先从字词讲起：“淳于髡，是齐国辩士……”
淳于髡正是齐威王“一鸣惊人”故事中，劝威王振作的另一位主角。他自俳优出身，能言善辩，曾在楚征伐齐国时到赵国借兵退齐，又屡劝威王勤力王事，被威王拜为政卿。他的事迹记在《史记·滑稽列传中》，在桓凌看来，是读书人就都该知道，所以介绍淳于髡的身份时，并不提他在齐国的官职，而是单点出他“辩士”的身份。
因是辩士，故擅长用布设陷阱，巧用隐喻申自己的道理，辩得人哑口无言，只能屈从他的说法。
于此节中，淳于髡先与孟子论“男女授受不亲”“嫂溺援之以手”两条。这两件事看似只是礼法之争，实则是淳于髡设下的论辩陷阱——
在孟子说出“男女授受不亲，礼也”“嫂溺援之以手者，权也”之后，他便就着这个“权”字紧『逼』孟子，指出当时天下大『乱』，百姓如溺，孟子既知事急从权，也不该死守正道，而该如同“嫂溺叔援”般放弃心中所执，出仕为官，以掷救陷溺『乱』世中的百姓。
而孟子的回答却更有力：天下陷溺，惟道可以救之。嫂溺可以仅用手援助，难道你能以一双手将天下从陷溺之境救出来么？
能救天下的惟有“道”。须自己先恪守正道，遇合了肯听谏言，以正道治国的明君，方能令君上施仁治、行德化，以救世百姓。若为救世先弃了正道而去逢迎昏庸君主，则即便当了高官，君主对他言听计从，可他自己已失了解救天下的器具，又如何还能援救天下人
此章是言遇事或可从权，但士人守心中正道绝不可有失，不可自欺欺人地说一句“从权”，便折节枉道以求富贵。
他在台上讲，宋时在台下笔边抄边赞，甚至想带头鼓掌，给他一个热烈的反馈。可惜大郑朝这时候还不流行观众给台上老师鼓掌，他只能把满腔激动都发泄在笔墨上。
桓小师兄讲的真好。
并非好在直解孟子的部分——当然他讲解的也好：深入浅出，微言大义，单凭“辩士”一词便隐含褒贬，充分体现了儒家对淳于髡只怀本国小利，不念天下大义，不知仁、不求正道的鄙薄。
他们搞《春秋》的，就在微言大义上见功夫。
但比他讲学水平更好的，还是他的行事。他是真正按着孟子之言，不为富贵权位诱『惑』，放弃对心中正道的坚持。
要不他怎么能舍弃朝中清贵官职，舍弃周王与其背后一系势力的好处，抛家舍业地到武平来？
按方提学讲的知行论，他就是先学《孟子》，然后亲自践履，以行促知，所以能深彻理解孟子之义，有资格上台讲学！
不管这么解释对不对，反正在他心里就是这样！
小师兄能有如此造诣，不亏他当初辛苦做杀虫剂熏院子，给他创造良好的读书环境了。
宋时坐在台下感慨良久，手里下意识转着笔，笔头墨汁险些溅了一身。桓凌从台上走下来，到前排『主席』落座，一路只见他目光炯炯，含笑迎着自己下台，两旁有人抱着箱子在周围收题目，他也丝毫不顾，只看着桓凌。
两人目光在空中交错，宋时轻挑唇角，『露』出一个慈详的笑容。桓凌又看到他这强装长辈的模样，实在是又熟悉又好笑，不禁微微低头，掩住了脸上的笑意。
宋县令此时又登台安排举子、生员各自回下处安歇，明日再听那四位名师解答收上来的问题。
宋时起身出去，吩咐人备车马，把住在城里的四位讲师和几位举子捎回去。举子们半途下车住进了赵书生家的别业，几位官员和致仕官员则直接进了府宾馆，知县父子做陪，在府宾馆用了一顿同样丰盛的晚筵。
吃罢饭后，宋县令就有些支持不住，先告罪退席：方提学和两位致仕多年的老先生在灯下看了一会儿众人交上的题目，不觉眼困，也各自回去休息了。倒是桓凌年轻、精神好，带着他师弟两人点着灯烛整理题目，直到深夜仍是毫无倦『色』。
这院子里满都是蒲艾香气，都不闻虫声。
别人或许会以为是为了应点端阳节庆而多弄了些蒲龙艾虎悬挂，桓凌却十分清楚，这肯定是宋时的手笔——他是宁可叫『药』草香气熏着，也要『药』尽虫蚊的。
他年纪小时闻着太浓的『药』香还闻不惯，一晃几年过去，他倒也不怕这香气了。
桓凌将窗子推开些，叫那香气和凉风透进来，解堂内暑气。庭外月『色』幽幽，廊下垂着灯笼，烛光映着庭中花木，倒给那些花草披了一层朦胧纱衣，叫人不由想起坡仙海棠诗中那句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
他是有感而发，随口『吟』出。
宋时那里翻着题目，听他念诗，便抬起头来问了一句：“师兄莫不是想去院中赏花？虽然此时已无海棠，可也有石榴、月季，咱们拿着蜡烛出去赏一赏？可惜这院里的昙花是新种的，今年不能开，不然得见昙花夜放，也是一桩幸事。”
桓凌见他撂开题目去拿烛台，真有要出门赏花的样子，忙抬手拦了他一下：“廊下不就有烛火？我只是看着那些灯笼照着庭花有感，随口『吟』了一句而已。何况要看花，在屋里看看就够了，不须出去。”
宋时这才撂下蜡烛，看着廊中灯光道：“师兄真好招待。这大晚上屋里也不摆盆花，也没有个红·袖添香陪咱们夜读书，只有这么一堆交上来的题目……”
那双眼里聚着烛光，比白天更明亮莹润，桓凌忍不住多看了几眼，又去看烛光——只是普通的蜡烛，又能有什么看头？却不知怎么，那摇曳的火苗映在他眼里就显得更好看。
他下意识答道：“不必要什么红·袖添香，咱们二人就这么读书挺好的。”
宋时随口说笑：“你若真要倒是为难我了，这大半夜的爹和我姨早睡下了，我也没处给你借丫头去。”
桓凌叫他一句砸醒过神来，连忙收敛目光，生硬地转了话题：“这满桌都是题目，有人走来走去往桌子上弄东西的，还要担心她弄脏或是碰掉了题纸，不如两个人清清静静的……
“对了，我刚才正要跟你说，我选题目时就不拣你的了……”
宋时正垂头看题目，闻言只撩起一双眼皮看他，调侃地笑道：“我说我这师兄方才看着我不说话是想什么呢，原来是不打算答亲师弟的题目，心中有愧，说不出口啊。”
他笑了几声，见桓凌真有点儿窘迫的意味，倒不好意思逗他了，体贴地说：“我早也没想让你挑我的题目，台下收题纸时就没投。我还能不懂师兄你的意思么，我要问你问题，随时都能问，何必占了别的学生的时间？”
正是。桓凌重重点头：“咱们师兄弟怎能跟外人一样？现在是人太多，不方便单独给你讲题，等这场大会结束，回到府里，不特我给你讲，还要请方大人也单独指点你一二。”
还能请到方老师？之前方老师虽然也看重他，可还是把他和别的生员一视同仁，没想过要单独给他开小灶的，如今这待遇肯定点是桓凌给他争取来的啊！
没的说，小师兄真是太够意思了！等大会结束之后，他得拿出点真本事，给小师兄做些见工夫的现代美食尝尝！
不过这是惊喜，不能提前说出来。
宋时心里盘算着，手下又开始翻题目，像整理扑克牌一样把题目分，相同、相近、相涵盖的题目整理到一起，剩下的散题也按难易、问题正偏分开。台下学生出的题中，重复的其实不少。有的是故意重复，有的就是原文较艰深，没有好先生难以理解透彻，都分类整理好后，四位讲师便容易选出最需要解答的问题。
两人将题目整理得差不多，又去检视了一番投题箱，只怕有落下没拿出来的题目。
都分类清楚、检查无虞，可以休息的时候，也早过了半夜。宋时怕这时候回衙又要惊动一片，索『性』也留在府宾馆，就在他房里扯了床薄被，爬到北窗下的罗汉床上，倒头就睡。
作者有话要说： 本章主要参考李东阳的孟子直讲，李老师真是宝库