第一封写给郑太子掘突。申侯害死了王子友，他现在必须得表明态度，以后好有机会推卸责任。
第二封给晋文侯姬仇。从周宣王登基开始，周晋关系日益亲密，两国经常并肩作战，共同经历过不少恶战。
第三封给卫武公姬和。卫是中原大国，经常和游牧的北狄作战，士兵训练有素能征善战。
第四封给秦君嬴叔。秦此时还是西周附庸，但是这个弹丸之地的城邑，却是西戎真正的噩梦。从历史的角度看，这是最重要的一封信，就是这封信改变了一个国家的命运，从而改变了中国历史的进程。
四封信的内容基本一致：“西戎灭周，周王被弑，寡人也‘挺’不住了，马上兴兵来收复失地吧！”（有诸侯想：敌人就在你的四周，你这位“寡人”不去杀敌复仇，混在西戎中间“挺”什么呢？）
四国军队陆续到达镐京郊外，在不同方位驻扎下来。郑世子急于为父报仇，没有站稳脚跟便和西戎打了一仗，结果吃了个不大不小的亏。
入夜时，四方首领和申侯的密使聚在卫武公大帐里。
卫武公先问密使：“天子当真已经驾崩了？申侯没有欺骗寡人吧？”密使郑重地回答说周幽王确实驾崩了，在场的人这才长长出一口气。
卫武公接着说：“现在情况已经很清楚了，西戎盘踞在宗周，奸淫掳掠，城内尸积如山。我煌煌大周，赫赫大邦，现在却被夷狄欺凌，生灵涂炭，所以必须马上结束这场浩劫。我请诸位来，就是商讨一下应当如何作战。”
郑太子年轻气盛，抢先发言，主张硬碰硬；晋文侯则老于世故，一言不发。
然后就轮到看起来土里土气的嬴叔说话了。他说他感到很为难，因为秦人最擅长的就是在旷野上肆无忌惮地追杀敌人，把他们的脑袋砍下来；至于攻城和巷战，秦军根本没有经验。
嬴叔接着说：“西戎人凶猛好斗，一旦被逼入绝境，必然会拼死顽抗。但是另一方面，他们却贪婪无耻：胜不相让，败不相救。如果遭受突然重击，只要有条生路，他们就会丢盔弃甲毫无羞耻地逃跑。华夏人单兵力量不如西戎，如果单打独斗，杀敌八百恐怕却要自损一千，而且平民伤亡也会很大，因此千万不能四面围攻。
“所以，咱们来个围三缺一。进攻时申侯打开东、南、北三面城门，卫、晋、郑三国军队杀入镐京，把敌人从西门挤出去。我军在西戎逃跑的路上设伏进行劫杀，西戎必然大败。”
卫武公表示赞同，其他人也没有反对，作战方案就这么定下来了，密使也回城报告去了。申侯在城内也作了一系列准备工作。
早在四国大军到来之前，申侯就劝说各位戎主把财物和奴隶运回国去，以免被其他人狗咬狗、黑吃黑。贪婪自私的戎主们采纳了他的建议，各自派出队伍带着战利品离开镐京。这样一来，城内的戎兵的数量便大量减少。
约定反攻的时刻到了，申、缯军队打开城门，将三国军队放进镐京，五支军队立即向西戎发动进攻。士兵们如群狼般冲向敌人，复仇的怒火在每一个华夏战士的瞳仁里燃烧。
此时西戎正在举行每日例行的大型宴会。申侯搬出大量的美酒，并要部下不停地劝酒，直到把他们的灌得酩酊大醉。因此诸侯发动进攻时，有很多人在酣睡中就被杀了。戎兵措不及防，大喊大叫到处乱跑。比较清醒的人则组织起来做困兽斗。
战斗在街道上、在房屋里、在废墟旁、在任何能容下两个人的地方进行。每个戎兵在身陷绝地时都爆发出惊人的战斗力，诸侯对敌人的顽抗即恼火又无奈。直到申侯派人用西戎话喊：“西面有生路！快跑快跑！”戎兵这才无心恋战，朝着西门狼狈逃窜。
从镐京西门逃出没多久，脚酸腿软的敌人便中了秦军的埋伏。秦人与西戎的战斗，就是野兽与野兽之间的战斗，是你死我活、不可共生的战斗。西戎再次遭受重创，五国的追兵也赶过来了。要不是此时西面突然杀出来一只戎军，侵略者们就要全军覆没了。
临时救命的军队就是应戎主们之邀、前来参加“镐京大劫”的亲友抢劫团。他们的人数并不算多，但是申侯和卫武公摸不清底细，恐怕中了敌人埋伏，两人又见目的已经达到，便迅速撤回城去了。