踏踏踏——
平缓的脚步声在这处位于荒郊地下的实验中响起，传进刚才做好一应准备的卑留呼耳中。
经过了五次鬼芽罗之术强化，如今的他在五种血继限界的环形促进下，各方面的素质与昔日相比都获得了堪称天壤之别的拔升，听力自然也是其中之一。
不过他能听到，身为他部下的吉光却显然差了些，即使他也得到卑留呼的赠予，使用鬼芽罗之术与一种强大的忍兽融合，令自身得到了以往不敢想的提升。
所以，卑留呼只能唤道：“吉光，把门打开。”
吉光微怔了一下，旋即应道：“是。”
他把由机关控制的门打开，然后就等在门旁，迎接造访的客人。
宇智波止水跟随在夏树身后走入实验室，对于这个即将作为他忍道落幕的地方，他依然保持着几分好奇，也是在尝试运用这种方式分散注意力，免得去想那些悲哀的事情。
即使已经做出了决定，并且在与小佐助的这两天相处中，做好了牺牲自身为其他所有人的准备，可毕竟是要舍弃生命，就算是拥有再如何崇高的理想、再坚定不移的决心，当要直面的时候，依然会因为对死亡的恐惧产生下意识的排斥感，尤其是这种明知会死，却不能做出任何抵抗的情况。
无奈、抗拒、动摇，如此之类的情绪在心中盘旋，而且越接近结局就越是强烈，但是对未来的希望支持着他，令他强行克制不安，努力表现得如平常一样，虽然完全不能做到，可至少暗流之上的表面很平静。
吉光对此毫无察觉，只是看了宇智波止水一眼，同时恭敬地行礼道：“夏树大人。”
他确实是卑留呼的部下，可也位列于根的机构中，所以才以这种相对亲近的称呼唤夏树。
夏树点了下头，直接道：“卑留呼准备好了吗？带我们过去。”
“刚才准备完毕。”
吉光连忙抬手虚引，道：“请您跟我来。”
宇智波止水对接下来要发生的事有恐惧，但他以更强的好奇心战胜了股负面的情绪，紧随着夏树的脚步来到提前准备好的空荡房间。
说这里空荡，其实并不准确，因为这个房间的地上此刻已经绘满了阵法咒文，只是他对封印术此类手段没什么了解，所以看不懂这究竟是什么阵法，但他不需要看懂这阵，就能知道自己应该怎么做。
卑留呼这时走了出来，随意地打了个招呼，然后就用一种惊奇且略带向往的眼神看宇智波止水，直看得他心里不禁发慌，就在想要开口询问对方自己哪里不对吗的时候，卑留呼忽然略显失落地发出一声叹息。
宇智波止水更不解了，忍不住问道：“小弟弟，我身上有什么问题吗？”
“小弟弟？”
卑留呼忽然瞪向宇智波止水，气急败坏地大声道：“你才是小弟弟！我的年纪当你爷爷都差不多，你居然叫我小弟弟？！”
“呃……什么？”
宇智波止水顿时一脸的迷茫，伸出手比量了一下顶着童颜的卑留呼只到他胸口的身高，眼睛里充满了“你在开玩笑吗”的表情看向卑留呼。
“切！懒得理你。”
卑留呼不满地一挥手，转身走向夏树，口中还在碎碎念着：“可恶的天才！”
宇智波止水尴尬一笑，这样的怨念他以前也听过许多，不过在他面前直接说出来的，卑留呼却是第一个，而且……这家伙真的年纪那么大？
卑留呼来到夏树身旁为他检查了一遍身体状况，以便更好地发挥出鬼芽罗之术的效力。
他是鬼芽罗之术的开发者兼使用者，拥有足够的理论和丰富的经验，在忍界中没有谁比他更懂鬼芽罗之术了。
夏树脱下身上的衣服，颔首道：“麻烦你了。”
卑留呼的手却忽然一顿，抬头道：“虽然到现在还说这事显然是有些晚了，可是，我终究还是觉得五种血继限界的鬼芽罗之术更为稳妥，毕竟有我的先例在。”
夏树闻言一笑，摇头道：“你不必劝我，对这件事我有十足把握。”
“好吧。”
卑留呼只好点头，很快他就结束了检查，确认夏树的情况一切正常，最后他由衷地道：“希望一切顺利。”
“会的。”
夏树轻点了一下头，然后看向地面上阵法的一角，那是一处由大量咒文圈出的空地，在那上面，有一名茶色短发的少年盘膝而坐，只是垂着头，看上去就像是睡着了一样。
“甲怎么样？”
因为如今的火影是纲手，所以昔日里作为限制团藏手里的根的人手而设立的十大天干编制，也就没有了存在的意义，在纲手上位后不久便彻底取消了，唯一留下代号的壬，也只是因为用惯，且根中的忍者都已经习惯了这么称呼他，所以代号才保留了下来，不过也失去了曾经的含义，只是作为一个普通代号而已。
至于眼前的这位甲，则是另一种情况。
因为其出身为大蛇丸废弃实验室幸存的实验体，从一开始就没有名字，后来被团藏赋予甲的代号，其中蕴含的也只是团藏对甲的期望，希望他能以初代目的力量成为手下头号工具。
所以，这本来就是一个没有名字的人，所以除了这么称呼他，就再也没有别的什么称呼可以代指他了。
卑留呼看了甲一眼，笑着答道：“甲的状态很好，之前测试的时候也表现出很不错的潜力，只是木遁……”
说到这里，他不禁有些迟疑道：“那真的就是初代目火影大人平定乱世的力量吗？感觉平平无奇啊？”
听到这话，夏树笑着答道：“可以说是，也可以说不是。”
“这完全是模棱两可嘛。”
卑留呼忍不住撇了撇嘴，又道：“不过算了，反正我也没有深究的念头，相比起甲，我对这个宇智波家的小鬼更感兴趣。”
他眯眼瞥向宇智波止水，然后压低声音道：“就是他吗？”