入了十月，天气便一日比一日冷了。三娘在艮园烧了地龙，整日更是不怎么不出门。
自从上次的事情后，童贯日日都会给她带一些前朝的消息。只是最近一段时间，关于朝堂的消息一日比一日差，让人心里十分不安。
首当其冲的，是新政局势肉眼可见地衰败低迷。
经赵世居案大肆株连后，旧党看似被打击的溃散崩坏；但实际上，他们的残余势力蛰伏朝野，暗中串联造势，遍地散播新法扰民、朝堂滥杀无辜的流言，搅动京中与地方人心浮动。甚至导致有些地方州县吏治无人督导，不少官吏借机懈怠推诿，新法落地再次遭到阻挠，百姓负担徒增，民间怨声再度愈演愈烈。
与此同时，新党内部亦隐患丛生。往日有王雱辅佐王安石精准统筹、强硬制衡，新党上下政令统一、进退有度。如今王安石分心照顾生病的王雱，新政群龙无首，朝臣各执己见、派系分化，有人激进求功、有人畏缩避祸，愈发失了章法。
入冬之后，南疆交趾趁大宋朝堂内乱、新政瘫痪、民心浮动，悍然发兵。水陆大军压境，接连侵扰广西沿边州县，劫掠边民、攻破寨堡，南疆边境狼烟四起，急报日日送入汴京。
北境亦是危机四伏。辽国紧盯大宋朝堂变局，借交趾在南疆进攻、大宋疲于抵抗之机，在河北边境重兵屯守，列阵对峙，虎视眈眈伺机挑衅，随时可挥师南下。
西夏亦紧随其后，于西北边塞聚兵游走，频繁袭扰边境戍卒，蚕食宋境疆土，处处牵制大宋兵力。
一时间，大宋南北三线承压，局势岌岌可危。
很快，对于不问朝政的后宫来说，更坏的消息来了——路珠儿的父亲路山河，在邕州阵亡了。
此次南疆交趾大举北犯，广西战线节节承压，邕州一战惨烈至极。
路山河素来支持新政，颇受赵顼赏识，是新党在武将中的左膀右臂。此次邕州城破，他力战殉国，消息传回汴京，朝野震动。
于赵顼而言，这不仅仅是痛失一员良将，更是新党重臣，再度折损一枚关键筹码，军方新政势力愈发薄弱。短短时间，痛失王雱和路山河，一文一武，两名新政大将。朝堂局势雪上加霜。
噩耗传入后宫时，路珠儿正在院中描花样子。听到路山河为国捐躯，她手中画笔骤然落地，墨汁染黑了她的衣裙，人也昏死了过去。
她从小就受尽父亲的宠爱，她的名字甚至都是掌上明珠的意思。如今父亲骤然殉国，天塌地陷般的悲恸席卷而来，导致她连日闭门不出，寝食俱废，整个人迅速憔悴萎靡。
向岚听闻了她的情况，当即下旨，召集后宫诸位妃嫔同去路珠儿宫中探望慰问，以示天家体恤、后宫和睦，彰显朝廷对英烈之后的慰问。
其实，她心里的算盘也打的通透，如今路将军为国捐躯、死得壮烈，赵顼必然会念其忠勇，格外厚待、体恤遗孤，短时间内对路珠儿定然也是格外看重。倘若这时候路珠儿有幸怀了龙嗣，她自己又恰好失了外戚依仗，孤身飘零宫中，定然会惶恐不安。那时候，自己身为中宫皇后，便可名正言顺的将她的孩子抱入中宫、亲自抚养。这样的话，就再也不用看高太后的脸色，抱养朱锦沄的孩子了。
午后时分，一众妃嫔都聚在了路珠儿的正厅内。许久未出门的宋贵妃、邢贤妃也随众人一同前来。三娘也不好推脱，跟着众人一起，坐在厅内。
这几月三娘深居简出、极少露面，骤然出现在众人眼前，后宫众人皆是心头一动，人人各怀心思。同时，众人又瞧见了唯一有皇子的宋贵妃和正怀孕的邢贤妃，更是眼神都藏不住了。