十七八岁的大皇子正值变声的年龄，说话一着急，声音就尖锐到刺人耳膜。
“殿下可知吏部尚书卫贤？”孟竹舟不紧不慢的问道。
“怎么？”
卫贤是大皇子最想拉拢的人之一，之前派人截杀其他子卫廖是想栽赃曹丙烨好逼卫贤站队，如今突然听孟竹舟提起此人，他心里有一种不好的预感。
“卫贤的夫人近日频繁往来于殷府并说了殷府小少爷的亲，卫贤在朝中也公开支持其恩师殷知曾。”孟竹舟缓缓而道。
大皇子原本挤成一团的眉头更加狰狞，卫贤竟站了殷知曾的队！
那么他之前所做的一切都统统白费了！
孟竹舟望着恼羞成怒的大皇子，他心里不由嗤笑，这朝中真正能说的上话掌的了权的是哪些人？大皇子弄明白过吗？
那些人，不论是阉党还是其他文人组成的党派，根本没有人将这些皇室子弟放在眼里。
对他们来说，皇帝是谁已经不重要了，三皇子可以，大皇子也可以，是太子更好。
不论换谁，权利只会牢牢地把持在他们手中。
如果不是这样，皇帝会对手底下的太监们如此放纵吗？会将盐、铁、矿等一系列关乎国计民生的大事交给太监们吗？
答案是不会。
皇帝不愿意向外朝低头，只能重用这些太监，只能靠他们来抗衡外朝。
然而重用太监造成了更可怕的结果，那就是权力被再次被瓜分，不过即使这样庆文帝也十分欣慰，最起码两相平衡，大铭还能平稳的运转。
一旦平衡被打破，其后果难以想象。
所以大皇子第一步就走错了，他要站队而不是让别人站他的队，想要坐上那至尊之位，就要让这些拥有权力的人看到他的价值。
否则，谁会花多余的时间去关注一个根本不可能的皇子？
“曹丙烨。”大皇子捏紧手中的杯子，他孤注一掷道：“还有这个人可以拉拢。”
他想的很简单，曹丙烨的分量绝对不比吏部尚书轻，只要这个人支持他，不愁朝中无人站队。
孟竹舟冷笑一声，也不再继续说话，他能提醒的已经提醒了，大皇子还要继续一条路走到黑，就别怪他当初没有点到。
*
烈日西斜，江半夏等人一路急行，在傍晚时分停到了黄河边，他们要往河州去就必须在此处渡黄河。
河滩砂石上排着一大片羊皮筏，借着火光看去颇为壮观，数十西北汉子赤果着上身蹚进浅滩的泥里将羊皮筏拖上岸。
羊皮筏子巨大，木框架上绑着十几个吹的浑圆的皮囊，这些西北汉子双手一用力就将筏子轻松的杠了起来。
扛筏子的西北汉子瞧见江半夏一行人，远远地扯着嗓子喊：“喂！那边的，天黑了，渡不了黄河，要渡黄河等天亮再来。”
浓厚的西北口音迎风灌来，杨一清仔细去听却听不明白，他问道：“这些筏工喊得什么？”
“他们说今晚过不了河。”何乔倚将那些人的话简短的翻译了下：“让我们明天再来。”
驿馆就在黄河对面，眼看着就要到了，他们却过不去，这附近也没有能歇脚的驿站。
这大晚上的让他们睡哪儿？
“怎么还不走？”筏工将羊皮筏安置好，见这几个外地来的旅人还停在河边没有要动的意思。
“这位大哥，您看这天还没黑透就送我们几个过去呗。”何乔倚开口说服道：“河面看上去也不宽，您两杆子一撑的事。”
“不行。”那筏工指着黄浑浑的天道：“瞧这天的颜色，晚上绝对会下雨，雨要来，黄河就不得安宁，别看河道不宽，就这短短的距离，吞了多少往来旅客的命呐！”
何乔倚好说歹说那筏工就是不肯答应：“你们还是找个地方过夜吧，这里不会有筏工接这种要命的生意。”
夹着水汽的风刮过，空气中漂浮的土腥味直冲鼻尖，看来是真的要下雨了。
江半夏复又拦住那个筏工问道：“既然渡不了河，我们舟车劳顿一天，敢问这附近可有能落脚的地方？”
如果不下雨他们几个人在野外露宿一晚也不是不可以，可这天要下雨不找个地方落脚，后面就难熬了，总不能他们这么多人挤在马车里吧？
“落脚的地方有。”筏工打量了江半夏等人一番道：“可那里条件有限，怕你们不愿意住。”
“有什么不愿意的。”何乔倚道：“出门在外，讲究那么多就别出门。”
筏工被何乔倚逗乐了道：“几位要是不嫌弃，我可以带路。”
带路好，带路总比他们瞎找强。
“那就有劳了。”姓朱的两位上官拱手至意。
这些住在黄河边上的人，家里世世代代靠撑筏为生，老天劈开了这条黄河就是给他们这些人一口饭吃。
“几位，别的不说，撑杆子，渡黄河我志六可是熟手，一杆子下去保您四平八稳。”那筏工吹嘘道：“几位明日要渡河，可以考虑考虑我。”
这样一说江半夏就明白这人为什么那么热情了，原来是想做成他们这笔生意。
“你们人多，明天渡河雇筏子最起码也要雇三到四个，一家一家找多麻烦。”志六晓之以情道：“要是在我这儿定下，找别家筏工的事儿我就包圆了，保准办的妥帖。”
“单趟多少钱？”何乔倚问道。
志六伸出两根手指道：“不贵，五枚小平钱一人。”
“五枚还不贵！”何乔倚掰手指道：“你便宜点，三枚怎么样？我们人多，做这生意你不亏。”
“这...”志六为难道：“黄河上行筏本身就危险，我们都是拿命在撑杆子，三枚委实太少了。”
何乔倚还想讲价，但江半夏将他拦住了。
“明天一早河边等我们。”江半夏从荷包里捞出三枚小平钱抛给志六：“这是定金。”
三枚铜钱冰凉的质感让志六欣喜不已，他连道：“谢这位爷。”
事后何乔倚为这件事生了江半夏好长一段时间的气，本来这笔渡河钱能省下一半，结果江半夏硬是不让他讲价，平白多花了钱。
江半夏也不为自己辩解，只问何乔倚去迎客楼吃饭他曾讲过价吗？吃价值二两银子席面不心疼，却为省下几枚铜板同这些真正穷苦的百姓讲价，到底哪个更贵？