江半夏没有去过净事房也没见过小刀刘师傅下手，但她知道郝三娘那一刀下去虎老六一定会生不如死。
血夸张的飙上半空，底下围观的众人全傻了眼，等反应上来纷纷下意识的捂住裆\部，感觉割的不是虎老六而是他们。
红马头皱眉，他对郝三娘的做法十分不赞同，但已经割了，他也没说什么只让人将虎老六拖下去。
“你这样，让我很难做。”红马头捏住郝三娘的下巴。
“你都能在河州城里只手遮天，有什么难做的。”郝三娘冷笑一声拍掉红马头的手。
“这话你自己和那些北蛮讲，今年要的姑娘一个都不能少。”红马头凑在郝三娘耳边：“我可不敢替你做主。”
郝三娘的脸色立马变得铁青。
后面红马头的人抬了草席来，里面卷着尸体，这些尸体大大咧咧的被丢到台子上，红马头伸手掀开，露出小姑娘白净的脸，夏天天气热，隔了一夜，尸体上已经开始长斑，味道冲鼻。
何乔倚捂住鼻子：“这些人真不讲究，死人就这么大大咧咧的抬上来。”
“你没听郝三娘说人命不值钱，不这样抬上来，难道你掏钱买三口黄杨棺材？”黄洛灵嗤之以鼻道：“你们这些京都富贵窝里来的，根本不知道我们这些小民是怎样活着的。”
黄洛灵怔怔的盯着台子上的尸体，她似乎想起了什么，又似乎什么都没想起。
“你这是什么意思？”郝三娘指着红马头，人已经死了，也不需要如此折辱。
红马头手下的伙计围到他身边，他双手交叉置于腹前道：“都鞠一躬。”
他同他手底下的人对着那三具尸体深深鞠了一躬，然后问郝三娘：“这样可以了吧。”
“你他妈还是人吗？”郝三娘气的浑身发抖，话几乎是从她牙缝里憋出的。
“我不是人，我们这群人都不是人。”红马头冷冷放下话道：“大家都是出来混道上的，不论是你郝三娘还是我红马头，都不是人，谁也不必心虚，好说歹说我也都说了，听不听是你郝三娘的事。”
说完红马头带着手底下的人扬长而去，留下郝三娘和一地的尸体。
“我们也走。”郝三娘咬的唇角出血，她恨恨地带着人也走了。
这场发生在茶市的闹剧消散的很快，凑热闹的人也没看出什么门道，只是心里对这些黑行的老板更加恐惧。
“这娘们够劲呐。”何乔倚感慨道：“还是北边的娘们有味道。”
“什么味？”江半夏停住问道。
“辣味。”何乔倚认真的找了个比喻：“想辣椒一样，冲人鼻子又欲罢不能。”
江半夏略有深意的看了一眼何乔倚道:“原来你喜欢这样的。”
“老大？你是不是误会什么了！”何乔倚忙辩解：“我是欣赏！真娶这样的，晚上睡觉多害怕啊！万一惹人家不开心，一刀下来，老何我就没了！”
“你不惹她不开心不就完了。”黄洛灵是时候补刀：“再说就你这怂样，这样的姑娘也看不上你。”
“不...不是...”何乔倚哎呦道：“你们俩怎么还合起伙来欺负我一个人，老大你厚道啊，有了老婆忘了兄弟我！”
江半夏也没再同何乔倚斗嘴，她在心里将最近得到的消息规划了一圈，那就是这群茶马司的人的确有问题，但她拿不准曹醇要将事情搞到什么地步，是直接将这群人一锅端了？还是留一手？
江半夏不敢轻举妄动，她怕自己画蛇添足，误了大事。
*
于此同时远在京都的曹醇迎来了一位特殊的客人。
张衡江站在东缉事厂门前，他仰头望向东厂的牌匾，黑底上刻着几个大字，先前填字的朱红染料历经岁月已经褪成了深褐色，这比原先的红色更像是血。
东厂夹在丈高青砖深墙内，黑漆漆的见不着光，门前经年累月的生漆大门黑洞洞的好似能食人巨兽，东厂门前的这条路十分安静，一般人是万万不会往这里走，张衡江突兀的站在东厂门前，引得看门的小太监多瞧了他两眼。
“几位公公，烦请通禀曹督主。”张衡江顺手从袖子里摸出一些碎银塞给门前看门的小太监。
小太监掂量着手里的银子，约莫一二两的样子，他们相互看了一眼，颇为不耐道：“没看见门已经落锁了，今个恐怕不行。”
听这语气，一定是钱没给够，张衡江又从袖子掏出几张银票塞给那几个小太监：“几位公公，急事，麻烦通禀。”
见着手里的银票，小太监们立马换上笑容并接过张衡江手中的拜帖。
这群宫里长大的人精，吃准了这个点来东厂的人绝不是要办正经事的人，所以才敢敲杆子，要是白日来穿官服的大人他们才不敢拦住不让进。
张衡江摸了摸空落落的袖子，好不容易攒的私房钱全没了，他忍不住在骂了两句狗阉人。
这个点黄昏时分，东厂里渐次上了灯，小太监们脚下步伐快而稳，没有发出任何声响。
曹醇正将内廷的折子看完，他捏着眉心接过小太监递来的拜帖。
“来人裹了一身斗篷也未带仆从，小的们认不出是哪位大人，看样子好像是刚从宫里出来。”拿钱送拜帖的小太监弯腰哈背一边说一边偷瞄曹醇的脸色。
“知道了，你去将人请进来。”曹醇放下手中拜帖，他摩挲着下巴露出一副鱼儿上钩的笑容。
张衡江在两个小太监的带领下顺着廊道一直走到曹醇的书房前，这是他第一次来东厂，里面正在上灯，小太监们两两成对的在廊下点灯，他们动作轻缓，根本听不到任何声音，完全感受不到这些人的存在。
“这边。”小太监轻轻推开书房的门请张衡江进去。
在进去的那一瞬，门又被他们从外合上，无声无息，这让张衡江下意识的回头看了一眼。
“张大人，大驾光临，曹某有失远迎，还望海涵。”曹醇张口就是客套话。
“曹督主，客气了。”张衡江卸了斗篷，他身上的汗几乎浸了大半个衣裳，大热天还裹斗篷实在是为难张衡江。