赵小草怒道：“两个人打一个，算什么英雄好汉？常龙，你随我去收拾收拾他们。”常龙道：“好啊，我早想收拾他们了！”二人一声清啸，纵身向房顶跃去。王雪跟着跃起们，在半空拉住赵小草和常龙背后衣领，将二人拉回地上，说道：“他们金箭派自己人切磋比试，我你们过去掺和算怎么回事。”胡晓晨道：“难不成要我们眼睁睁的看着那两个江湖败类欺负刘昂吗？”王雪道：“咱们先看一会，倘若那两个人下了杀招，咱们再出手也不晚。”
房顶上那三人这时动了兵刃，手上各持着一柄木弓，背上负着一竹筒羽箭，沿着房檐来回奔走攒射。王雪等人站在房下，一支羽箭倏地从房顶射来，眼见便要刺中赵小草额头，被王雪随手接住。赵小草喝道：“同门师兄弟切磋较量，竟然也如此凶险，箭矢无眼，万一失手伤了人怎么办？”王雪道：“不会的，你们瞧。”将接住的那枚羽箭托在手上，伸到众人面前，只见那羽箭面前的箭头是搓成的小小面团，并非箭尖，即便射中也伤不到人。
房顶那三人兀自来回奔走，羽箭刷刷乱飞。王雪见刘昂在屋檐上来回疾奔，身形轻盈、步伐灵动，显是身怀上层轻功，阿大、阿三将箭射的极快，却是一箭也没射中刘昂，但刘昂不知是有心容让还是怎的，只一个劲的躲避羽箭，却不发箭还击，有好几次已找准时机抽出羽箭，却又放回箭筒。如此又过了片刻，赵小草忍不住大叫道：“放箭啊大兄弟，赶快射死那个莽汉！”阿大听赵小草叫喊，心头一怒，随手抓下一块瓦片向赵小草掷去。赵小草闪身避过，纵身跃到屋顶，喝道：“好哇，看看我们谁能打？”发招向阿大奔去。阿大想不到赵小草是身有武功之人，见了赵小草适才飞身上屋这一手轻功，知赵小草武功不弱，心头凛然，说道：“领教你的高招。”挥动木弓和赵小草斗在一起。阿三绕到赵小草身后房檐处，抽出一支羽箭，将箭前的面团除下，露出箭尖，随即搭箭上弓，对着赵小草后脑便要射去。王雪大喝道：“不许伤人！”刘昂飞身抢到阿三身旁，举起木弓去打阿三弓前那支竹箭。阿三闪身趋避，便不能再向赵小草射箭。常龙和胡晓晨纵身跃到房上，一前一后将阿三围住。便在此时，房后另一边又跳上三人，正是日前在客店见过的阿二、阿四、阿五。原来阿大、阿三在和刘昂比试切磋之时，他余下的那三个兄弟便在屋下另一边观战，直到见赵小草等人出手，这才跟着出手，五人反将赵小草、胡晓晨、常龙三人围住，发招斗在一起。
王雪急忙跃到房顶，大叫道：“都别动手，有话好说！”但阿大、阿二等五人打红了眼，谁也不去理会王雪，赵小草等人见对方不停手，便也无法停手罢斗。王雪见五人不停手，料知今日是非展露一手高明武功不可，于是展开轻功，身形一晃，倏地飘到阿大身旁。阿大待要举弓挡驾，手腕已被王雪拿住。王雪左拳向阿大头脸虚击，右手运劲，将阿大手中木弓夺下，身形随即又飘到别处，将余下四人手中的木弓也夺了过来。五人失了兵刃，这才不再进攻。
阿大见王雪这一身高深武功，便是与金箭派的掌教之人比较起来也毫不逊色，当下不敢再像昨日那般狂傲，只冷冷的问道：“你们是什么人，为何要打扰我们练武。”赵小草叫道：“你们只管练武，干嘛冷箭射我？”阿大说道：“适才你离我那么近，又口出狂言，你自己活该被射。”胡晓晨抬手向阿大一指，骂道：“王八蛋，有种的你再说一句！”阿大心道：“说便说，难不成我怕你？”只是他虽然不怕胡晓晨，却是畏惧王雪的那一身武功，这句话便不敢出口。王雪说道：“你们都随我下去，有什么话好好说。”当先跳下房顶，众人也跟着跳下。
房前大门这时一开，几十个金箭派之人纷纷走出，为首的是四个白发老者，瞧来都有六七十岁年纪。阿大等五兄弟和刘昂一齐向其中一个老者躬身行礼，齐道：“师父。”那老者向几人摆摆手，转过头来冷眼打量王雪，淡淡的道：“鄙人是金箭派掌教，名叫郑毅，不知尊客光临，未曾相迎。”王雪见这位金箭派的掌教是位白发老人，论辈分至少也要长出自己一辈，又听这位老者说话斯斯文文，当下更不敢有丝毫无礼，忙躬身道：“晚辈王雪，拜见郑老前辈。”郑毅先前在屋中见王雪等人和自己的弟子们动武，还道王雪是来上门踢馆的，其时武馆之间打着学艺之名上门踢馆是常有之事，但这时见王雪相貌清秀，言语乖巧，不似上门滋事的蛮横之人，何况他平日里也听说过王雪的名声，知王雪侠义心肠，绝非恶人，心情略和，脸色也客气起来，说道：“原来是江湖上鼎鼎大名的王雪女英雄啊，失敬，失敬。不知我这几个顽劣弟子有何得罪之处，我金箭派必严惩不贷。”王雪初见金箭派掌教，不便一见面就告状，于是略过昨日客店之事不谈，只将适才之事简要说了，最后说道：“贵派弟子和我这几个顽皮徒儿生了一点小小误会，没什么大不了的，我出手抢夺他们的木弓，也只是想分说误会，并无对贵派不敬之心。”说着将木弓挨个交还给五人。郑毅知阿大等几人向来欺软怕硬，王雪若不将他们木弓夺下，他们也不会罢休，当下摆着手道：“好说，好说，小小误会不伤和气。三日之后是小老儿的退隐封箭之日，到时金箭派大办擂台，推选继任之人，王雪女英雄若无旁事，还请来指点一二。”王雪心里奇怪，明明周围没有擂台，又如何推选继任之人，当下也不细问，反正到时便可一清二楚，当下应道：“指教不敢当，那日我定要来瞧热闹。”
郑毅和王雪又相互谦虚了几句，便带着几弟子们回进武馆里练武了，武林中各门各派轻易不肯将自家武功外传，王雪、赵小草等人不是金箭派之人，郑毅要带着弟子们习武，自不可能邀请王雪进屋。阿大、阿二等五兄弟走在最后，阿大趁着郑毅瞧不见自己，悄悄向王雪身旁的刘昂做了个骂人的手势。刘昂心性忠厚，不愿做粗俗手势回敬，只装作没瞧见，待众同门全都进屋，这才向王雪等人道谢。
王雪道：“小兄弟，比试动手之际该出手时须得立时出手，切莫犹豫不决，适才你和那两个贵派的师兄比箭，你有好多机会可以发箭，尤其是在转身之际，对手料不到你会在转身之后立时放箭，心里不会有防备。”说着轻轻走出几步，然后猛一转身，双手虚做一个搭弓射箭的姿势。王雪是见刘昂人品端正，这才有心指点，哪知刘昂听后只淡淡一笑，似是没听进去王雪的话，脸上尽是随口敷衍之色，说道：“晚辈受教了。”赵小草叫道：“喂，你这混小子怎么这样啊，我师父可是武功天下第一的王雪女侠，她指点你武功，那是你前世当牛做马换来的福气，怎么你还不稀罕？”常龙跟着说道：“我师父指点你武功，三日之后你便可在擂台上大显身手，夺下金箭派掌教之位了。”刘昂苦笑道：“并非我不稀罕王雪前辈教诲，也并非我不敬王雪女侠。只是三日后的擂台赛，夺下掌门职位之人必是阿大，不会是我。”王雪问道：“这是为何，难不成贵派长老们坐扣内定吗？”忽然想到另外一事，又问道：“不是说擂台赛吗，怎么到此刻也没人搭建擂台？”刘昂抬手向房顶一指，说道：“房顶上便是擂台。金箭派武功，以轻功和暗器见长，金箭派最初便是飞檐走壁的刺客们创立的，寻常江湖人动武过招是在地上正大光明的比试，而刺客动手确是在墙壁屋顶上偷袭，对于刺客来说，屋顶之上便是擂台。掌门封箭归隐之日会带着另外三位师叔在屋顶布下万箭阵，谁能上屋破阵，谁便是下代掌门。”王雪道：“原来如此，这可太好啦，屋顶比拼最考验轻身功夫，适才我见你轻功不弱，比那个阿大阿三好很多，你必能夺下掌门之位。我先前还在担心，以阿大那为非作歹的性子，若是让他夺下掌门之位，中牟县的百姓们可遭殃了。”
刘昂叹道：“晚辈轻功或许还有一点，只是射箭功夫不高明，赢不下来的。”王雪奇道：“这是为何？”武馆门前不是说话的地方，刘昂带着王雪走到一旁的几棵柳树下，在树下石阶上坐下乘凉。刘昂说道：“实不相瞒，晚辈原本是冀州山西吕梁人氏。”王雪听到“冀州吕梁”四字，心头一震，立时忆起十余年前江湖上那位锄强扶弱的大侠客刘长风，听闻此人便是山西人氏，脱口问道：“神箭仙人刘长风是你什么人？”刘昂道：“正是家父。”王雪道：“刘大侠是箭术和轻功的大师，怎么你不跟着父亲练武，却要不远万里的来金箭派门下，难道金箭派的武功还胜过你爹爹吗？你父亲是箭术高手，怎么你却说你不会射箭？”刘昂说道：“小的时候，我跟随父亲习武，总想着要成为像爹爹那样的大侠客。爹爹教我习武，对我很是严厉。我们家有一传家箭招叫做‘短命三箭’，一张弓上可同时搭射三支箭，三支箭又可在瞬息间分射三个敌人。”常龙忍不住叫道：“一张弓上同时搭三支箭，还能同时射中三个方向，你当它是后羿神弓啊。”王雪说道：“确是有这样的一招，能在一张弓上搭三支羽箭，又能同时向三个不同方向分射，这是极上层的高招。我年轻的时候我大师兄肖远胜也曾传授过我此招，只是我那时候太笨，总是练不好。”胡晓晨问刘昂道：“你跟随刘大侠学箭术轻功，胜于在武馆当徒弟，干嘛要舍远求近的来中牟县？”
刘昂道：“短命三箭是箭术中的十分难练的一招，我那时候才七八岁，哪里能学得会？一学不会爹爹便拿棍子打我，说棍棒底下不但能出孝子，还能出高手。”赵小草啊了一声，说道：“你这么可怜啊！倘若武功练不好便得挨打我此刻早已被师父打死了。”王雪道：“我小的时候跟着爹爹练拳，爹爹也常拿棍子打我。我知道有多痛，也知道被打有多可怜，是以你们不论怎么贪玩，我都不打你们。尤其是你，常龙，我是心疼你才不打你，可不是不知道你偷懒。”常龙干笑几声，说道：“世上这些庸俗之人，总以为严厉打骂便能教管出孝子高手，当真是愚昧的可以。”胡晓晨道：“这也难说，王雪师父小时候被他爹爹严厉打骂责罚过，她的武功便很高深。”王雪说道：“我爹爹死的那年我才三四岁而已，我的武功练到今日的地步是后来得刘师兄传授指点，刘师兄可从来没有打骂过我。我也从来不认为打骂管什么用。”
刘昂轻叹一声，说道：“王雪师父如此开明，无愧‘女侠’二字，只是我爹爹却想不明白，一天到晚的逼着我练箭，一箭射偏便是一棍。那时候我年纪小，如此辛苦的练下去，后来终于练出了事。”说罢又是一声轻叹。赵小草急道：“练出了什么事你快说啊。”刘昂说道：“你想啊，短命三箭是须得将三支箭同时射出，那时我小小年纪，哪能射的准？”赵小草叫道：“啊，我知道了，你射中了人。”刘昂低下头，低声道：“我射死了一人。”他最后这一句话声音压得极轻，但武馆后的柳树下甚是寂静，这一句话人人都听得清清楚楚。众人一时无话。过了半响，刘昂说道：“那天我对着靶子练箭，我练了整整一天，实在是练得烦了，最后一箭终于失了准头，射在了从一旁走过来的师姐身上。说来也巧，那一箭偏偏射中师姐心脏，师姐当场七绝。我师姐一向最疼我了，唉……”常龙忍不住心想：“你那时候还是小孩子，连静止的靶心也都射不中，却偏偏能射中会走会动的大活人，箭术之差可想而知，也活该挨你爹爹打。”但这句话也只敢在心里想想，倘若说出口，不免要被众人骂上一句冷血无情。
王雪说道：“人各有命，你也不必过于自责，你师姐在天有灵，想必也不会怪你。后来怎样？”刘昂说道：“后来我和爹爹大吵了一架了，我负气离家，决心从此不再习武。一天我来到中牟县，见到金箭派的武馆。金箭派也当真硬朗，他们修练的轻功和箭术是刺客们的功夫，刺客偷袭杀人穿的都是不易被发觉的夜行衣，而金箭派却是人人都穿白衣，那便是他们对于自己的箭术轻功有足够的底气了。我当时望着金箭派的大招牌，心里重又涌出了年轻时想做大侠的志向，于是我来到金箭派，拜了郑毅掌教为师。但是每当我拿起弓箭，眼前便总能看见师姐的笑容和她当日惨死的情形，每当见到这样的情形，我的双手便忍不住发抖，这些年来我跟师兄们在房顶切磋较量，我只敢用轻功游斗，却不敢发出一箭，我明知箭尖上装有面团伤不得人，但我总是害怕会再杀人。”胡晓晨道：“原来如此，怪不得你轻功那么好，却总是不肯放箭，颠倒是因为这事。”刘昂说道：“我们金箭派自己人之间互相比试，比的是轻功和箭术，不许使其他武功，我不敢射箭，自也不能赢下万箭阵。王雪师父，您的好心指点，我心领了，只是这掌教之位，我是做不来了，大侠之志，也永远只是志向了。”说着除下背上负着的那张木弓，轻轻丢在地上。
赵小草激励刘昂道：“古人云，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，你该锲而不舍才是嘛。”胡晓晨道：“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已，何况你还不是暮年，至多不过是少年，怎么能自暴自弃？”常龙本来也想劝慰刘昂几句，只是不知道说些什么，这时听赵小草和胡晓晨背起书中名句，心想：“我是城里的读书人，这类诗句我可比你们乡下人懂得多。”于是说道：“老当益壮，宁移白首之心，穷且益坚，不坠青云之志。”自觉只说一句话不足以展现文采，于是又说了一句：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”
常龙说第一句话还好，第二句话一出口，赵小草登时变脸，双眉一垂，对常龙嚷道：“刘昂是名门之后，你怎么能说他是匹夫？”常龙道：“我哪有骂他？”赵小草叫道：“你明明就有！”刘昂正自烦闷，对赵小草说道：“常公子说的一点没错，我是匹夫。”赵小草道：“他才是匹夫。”常龙怒道：“你这乡下丫头当真是胸无点墨。”赵小草叫道：“你有种的再说一句。”胡晓晨见二人吵了起来，忙对刘昂解释道：“他们两个便是爱吵架，常龙不是在骂你匹夫。”赵小草冷笑道：“没骂他，难不成在骂你？”胡晓晨一怔，心想常龙爱卖弄文采，真的在指桑骂槐可也难说，于是回头对常龙说道：“你也是，都什么时候了，还什么话都乱说。”常龙哭笑不得，道：“怎么你也胸无点墨？我乱说什么了。”刘昂道：“你说我是匹夫了呀。”四人你一言我一语的争吵了起来。
王雪无心理会小孩子们吵闹，弯腰捡起地上那柄被刘昂丢下的木弓，见木弓有些老旧，似是长久遭烈日暴晒，又见木弓两端捆绑弓弦之处已磨得有了缺口，显是多次换过弓弦，心下立时恍然，叫道：“你们别吵啦。”四人停止争吵，转头去看王雪。王雪将木弓送到四人眼前，问刘昂道：“你虽然不敢再师兄们面前射箭，但你这些年一直在悄悄苦练箭术是不是？你每日勤学苦练，已不知磨断了多少根弓弦。”刘昂低头不答，神色间却已有默认之意。
(本章完)