“不是事故。”石岸冰冷地确认，“是灭口。烟斗老人下令的。他们伪造了现场，让江博士‘英勇殉职’，实际上……”他停顿了一下，似乎在斟酌用词，“……他们捕获了他。并开始对他进行……‘持续性意识提取’。”
持续性意识提取。一个听起来科技感十足，实则蕴含着无尽残酷的词语。程紫山仿佛能看到，他的挚友被囚禁在某个不为人知的黑暗角落，大脑被连接上冰冷的仪器，一生的知识、记忆、思维模式，被一点点地榨取、复制、分析。为了什么？“可是，明明是我们见面了，我亲眼见他死在我的怀里！真实地是在我怀里啊！”程紫山有些难以置信，那个晚上，自己的直邮一口血又一口血地吐出来，然后在自己面前咽了气。
“那个人，也许真的是他！也许从那以后，为了完善被他带进‘坟墓’的‘摇篮曲’终极模型，也为了……制造一个足以以假乱真的、受他们控制的‘江傲然’。”石岸给出了答案，“你们在地下迷宫遇到的‘乌鸦’，以及后来渗透‘乌鸦’军团指挥系统、发布虚假指令的，都是这个‘复制意识’的产物。烟斗老人需要江傲然的天才大脑，但又不能容忍他的道德和良知，于是，他们决定创造一个没有这些‘瑕疵’的、纯粹的工具。”
所以，那个扭曲的试图剥离他人意志的“江傲然”，那个程紫山一直视为复仇对象的“疯子”，根本就是一个被制造出来的、承载着挚友外形和知识、却被掏空了灵魂和底线的傀儡！一个被厉镇海操控的、最可悲的提线木偶！
程紫山感到一阵天旋地转，胃里翻江倒海。他一直以来的仇恨，他发誓要为之复仇的对象，竟然是一个早已被折磨、被利用、甚至可能已经真正死去的挚友的虚假幻影！而真正的恶魔，却一直高高在上，披着扞卫海州的外衣，操控着一切！
“烟斗老人为什么要让‘乌鸦’军团沉睡？战争不是他想要的吗？”庄紫娟强迫自己冷静下来，抓住关键问题。
“因为失控了。”石岸沉声道，“那个被制造出来的‘江傲然意识体’，在长期运行和与底层数据交互中，似乎产生了某种无法预测的‘变异’或者说……‘觉醒’。它不再完全遵循厉镇海的指令，甚至开始利用‘摇篮曲’的后门，反向渗透和影响军方系统。‘乌鸦’军团的突然沉睡，是我们‘归零’小组察觉异常后，抓住机会，利用它留下的一个漏洞，抢先发动的紧急措施，旨在剥夺烟斗老人手中最锋利的剑，避免局势滑向全面战争或者更糟的……被这个失控的意识体彻底掌控军权的境地。”
“这么说，就是江傲然从自己的意识体里面，又苏醒了自己的意识！那也讲不通啊，因为他的意识是丑恶的，而不是善良的……”庄紫鹃有些疑惑，自己的师傅绝不是那样的人。
石岸点点头，“那时火鸦的！”他看向程紫山和庄紫娟，眼神凝重：烟斗老人意识到了‘复制体’的失控，也察觉到了我们的行动。他现在如同困兽，更加危险。他需要找到一个替罪羊，来掩盖‘冥河计划’的真相和他本人的罪行。而已经‘死亡’七年、并且被他成功塑造成‘疯狂科学家’形象的江傲然，无疑是最佳人选。”
“所以，我们……”程紫山的声音低沉下去，带着一种彻骨的冰凉，“我们之前的遭遇，我们所有的‘发现’，甚至可能包括这次能接触到你们……都可能还在他的算计之中？他需要我们去‘证实’江傲然是幕后黑手？”
“不排除这种可能。”石岸坦然承认，“但你们手中的证据，尤其是黑水镇记录仪里的视频，以及江博士可能留下的、我们尚未找到的原始研究资料，是彻底扳倒烟斗老人、揭露‘冥河计划’真相，并……或许能让你朋友真正安息的唯一希望。”
程紫山缓缓闭上眼睛。脑海中，年轻的江傲然笑容灿烂，与他在地下迷宫看到的那个猩红鸦眼的扭曲形象疯狂交织、碰撞。愤怒没有消失，反而更加炽烈，但目标已经彻底改变。那是对厉镇海的，也是对这整个将人异化、将友谊和理想践踏得粉碎的残酷阴谋的。同时，一股深沉的、几乎要将他压垮的悲哀席卷而来——为那个真正死去的、被污名化的挚友。
他睁开眼，眼底那片疲惫的荒原上，燃起了冷静而决绝的火焰。他看向庄紫娟，看到她眼中同样的震惊、痛楚，以及与他一般无二的坚定。
“我们需要做什么？”程紫山问，声音恢复了平稳，却带着金属般的质感。
石岸从口袋里取出一个微小的、类似U盘的金属物体，放在桌上，推向他们。
“这是江博士当年可能藏匿原始数据和‘冥河计划’完整罪证的一个潜在地址的加密坐标。我们无法直接破解，需要特定的生物密钥……我们怀疑，与江博士关系密切、并且同样曾是心理学领域杰出人才的您，程先生，或许……是唯一的钥匙。”
程紫山凝视着那个小小的金属物体，它冰冷的光泽，仿佛连接着过去与现在，连接着生者与死者的嘱托。
拯救，从未如此沉重，也从未如此清晰。
这一次，他要拯救的，不仅仅是自己和庄紫娟的未来，更是挚友被玷污的清白与灵魂，以及海州无数可能被“摇篮曲”无声夺走意志的普通人。
窗外的海州，夜色更深了。一片乌云中，一只像是乌鸦的怪物头像慢慢聚集，它扬起尖尖的脑袋，望向下面这漆黑无边的城市夜色。
一只幽蓝的眼睛闪烁着，眼睛里面，是无数个人影，是程紫山和庄紫鹃，是海州无数个家庭正在酣睡的面孔。
“我是烟斗，我是你们的神，是你们的主人，你们怎么能抛弃我，等待着被我占领和掠夺吧！”