自强说：“我也不是说这两天就得去，咱先计划好。啥时候你的活干完了，咱再一块去嘛。”
此后，他们又在一块悄悄商量了几回。
那天晚饭后，自强喊天佑一块到沙河里洗澡。走在去河边的路上，自强说：“天佑，你不是说锄地的活干完了嘛。”天佑高兴地说：“干完了，刘大伯说让我歇几天呢。”自强说：“那咱就去嵩山吧？”
天佑想了想说：“咱去也中，我咋跟大伯说啊？”自强说：“这个事你就不用跟他说了，我去跟他说。大伯跟我说过好几回，他说一个人不能读死书，‘行万里路，读万卷书’，就不能整天蹲在家里。”
天佑说：“既然你跟大伯说，这个事我就不管了。不过这个事，你不得让老太太、太太知道吗？”
自强笑着说：“我要是说去嵩山爬山，俺娘、俺奶奶她们肯定都不会愿意。我就跟她们说，咱去找水来玩，得在那儿玩几天。咱先去找水来，他要是能跟咱一块去，咱就三个人去；他要是去不上，就咱俩一块去。等咱俩爬了山再回来，神不知鬼不觉的，她们还以为咱俩真是在寺院里玩呢。”天佑有些担心地说：“大伯要是万一知道了这个事，他会骂死我的！”“你不说，我不说，让水来也不能往外说，家里就没有一个人会知道了！”
去圣寿寺见了水来之后，二人走到寺院北面的河堤上。看到河里一条条东来西往的行船，自强说：“天佑，你不是说嵩山在咱这儿的西北方向嘛，咱得从这儿往西、往北走。你看，这条河是从西边流过来的，咱坐船先往西走，底下再往北走不就中了嘛！”天佑点点头，“是这个理。”
二人下了河堤来到渡口处。不多时，有一只向西行驶的大木船缓缓地停在渡口旁边。接着，有几个人拎着东西从船上走了下来。
开船的人大声问：“还有没有上船的啊？要是没有，就开船了。”自强急忙说：“别走，俺两个要坐船。”
自强和天佑上了船坐好，木船就向西行去。行了没多远，自强发现这条河往南转了弯，他不禁大吃一惊，但很快，他看到沙河又回到了原来的东西方向，那颗悬着的心才放了下来。
坐在船上，尽管头顶有炎炎烈日，但自强一点都不觉得热，河面上的阵阵凉风使他心旷神怡。欣赏着两岸的杨柳，沐浴着阳光夏风，自强的心里有说不出的高兴。他拉了拉天佑的胳膊，“天佑，坐船上这个滋味不赖吧？”天佑笑着点了点头。
船上一个五十多岁的老汉笑着说：“刚才那位说书的先生那一段没有说完吧？”旁边一个小伙子说：“没有说完，才说到杨令公的战马摔倒，有几个人说到前面那个渡口下船，说书的先生就停住了。”
船老大回头看了看，“那位先生，客人们都没有听过瘾，你把那一段书说完吧，你放心，船钱给你免了！”刚才那位老汉就说：“船家都发话了，船钱给你免了，先生就接着说吧。”
天佑和自强身后传来一个浑厚的声音，“既然各位客官想听，我就把这一段说完吧。常言说得好，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。能坐到一条船上，说明咱有这个缘分。别说船家发话给我免了船钱，就是船钱照拿，既然那位老哥说了，这个面子也得给他。”
自强和天佑扭头看了看，说话的这个人是坐在船舱中间的一位六十岁左右的老汉，这位老汉长着瘦削的脸庞，皮肤黝黑，一双细长的眼睛，看起来很是随和。
船老大笑着说：“先生，你开始吧，别让大家等急了。”
那位老汉清了清嗓子，“各位客官，老汉现在就给大家接着说。六郎杨景急忙下马，扶起老父亲，仔细一看，战马浑身哆嗦，嘴角流着沫子，已是奄奄一息。老令公打个唉声：‘宝马呀，老伙伴！你跟我半辈子了，立的功劳无数，想不到今天你要离开我了！’杨景说：‘爹，您骑我的马吧！’‘不！你在这儿守着，别让辽将攻进来。我观观地势，看看有无别的出路！’令公恋恋不舍地望望战马，一个人独自顺小路往前走。
走出不远，是一座山坡，但听风鸣树吼、虎啸猿啼，见落叶凋零、寒虫倒挂，昏暗暗，阴沉沉，一片朦胧。令公止住脚步，抬头一看，眼前闪出一座多年失修的古庙，坍塌倒坏，门前有匾，虽然金漆脱落，尚能认清字迹，令公近前一看，上写着“苏武庙”几个大字。他信步进庙里，见殿宇不象样子了，苏武的神像虽然还在那儿站着，但泥金却掉了大半。令公冲他点点头，心里赞叹道：苏武不愧为一代英雄！苏武乃是西汉年间人，他奉命出使匈奴却被匈奴首领扣留。匈奴贵族多方威胁诱降，但苏武坚贞不屈。苏武牧羊在北海边，渴了饮雪，饿了吞毡。他名标史册，为后人所景仰。
令公看罢走出苏武庙，猛一抬头，看见旁边有一座残碑，这碑有五尺多高。刚才走过的时候他没注意，老令公看到碑的上边有几个大字，他上前几步，只见上写着“李陵碑”。令公不知道李陵是谁，他就用袍袖弹去浮土，仔细观看碑文。碑文记的是李陵与匈奴作战，最后战败投降了。杨继业皱起了眉头，‘此等败类，怎么还给他树碑呢？’
此时，远处金鼓震天，号角长鸣，番兵番将又往里冲。番兵高喊：‘降者免死，高官厚禄。抓住杨继业，可加官晋爵呀！’杨继业望望苏武庙，瞧瞧李陵碑，仰天大笑：‘宁为玉碎，不为瓦全，要学苏武，莫仿李陵。’说至此，老英雄往后倒退数步，紧跑几步，一头碰死在李陵碑前。
有诗为证：庙是苏武庙，碑是李陵碑。令公身丧此，何日裹尸归？这真是一代英雄，死于他乡异地！”
船上响起一片叹息声。