宋珩在姑母家里换了身衣裳，进了密道，自西市民房里出来，便是个穿着粗布衣衫，头戴斗笠满脸胡渣的糙汉子。
一间不起眼的酒馆包间里，李炳琮与宋珩二人相对而坐。
陈瑛来找宋珩，这便意味着她要对死不肯和离的镇南王李炳琮动手。只是，不论是明里或是暗里，明国公府怕是还没那个能耐。这事，只能是得到了他的父皇首肯。
天家没有父子亲情，嘴上说是一回事，真正面对，又是另外一回事。
李炳琮的初心，并没有想过要与父亲反目，只可惜，这一切都不能遂自己的心愿。他只有一个父亲，但父亲却不同，他可以有很多个儿子，只要他愿意，还可以有更多。
此刻他的心情异常沉重，扯着嘴角自嘲地笑了笑，“宋珩，你说人这脾气，是不是天生注定？”
宋珩还在纸上写写画画，思虑着计划还有没有错漏，听得他说些不相干的，抬头挑眉看他。
他又接着道：“从小我便不服管教，只要是不我愿做的事情，软硬不吃。我母妃去世那年，我只有十三岁，不到半年，父皇又娶妻，让我开口喊她母妃，我不肯。先是哄，说去御马监替我求一匹西域最好的宝马。说实在的，那宝马我在心里惦念了好几年，但一想到我母妃，就觉得屁也不是。”
“哄不起作用，父皇就打，拿马鞭子抽，我咬着牙硬是哼也没哼一声，直到他自己打累了，停下来瞪着我，我便也瞪着他，用眼神告诉他，我不可能屈服。”
“那一次，无关旁人，我知道，他是想将我驯服。他却不知，他真正惹怒我的原因，是他续娶时修缮院落，毫不犹豫地砍伐了我母妃当年亲手种下的一棵银杏。”
“在我心里，那棵树和母妃一样，无可替代。我是气他一个转身就把我母妃忘得一干二净。他砍伐了之后，我便不可能原谅他，他也不可能将我驯服。”
“我一个人离家出走，以一个无名之辈的身份投身行伍，并非如坊间传言那样，直接投奔王叔。最开始我只是个戍守烽燧的士卒，每日里与黄沙为伴，只想抛弃他赋予我的一切光环，靠自己的力量让世人对我刮目相看。”
“可惜，我襄王世子这个身份，是怎么也抛不掉。不过三年，我就被王叔发现。这三年里，我独自立下的大大小小的功劳，自然而然变成了王叔的照拂。”
“这些本来也没什么大不了，只是后来，我领军抗击胡人的功劳，全被他冒领，天下人都知道燕王骁勇善战名扬天下，无人知那是襄王世子拼死换来，所以才有了后来我领兵平燕王叛乱。我就是想叫天下人知道，真正勇猛之人，是我。”
“只是我怎么也想不到，我这么多年拼死搏杀，最后要面对的对手，是自己的亲生父亲。”
宋珩一直默默听着，其实他能理解李炳琮的困惑，好比他也不愿面对对他下死手的兄长和自私自利害人性人命的母亲。
桌上有酒，宋珩提起酒壶，替李炳琮倒了一杯，自己也倒了杯，“事到如今，别无选择，一旦心软退缩，死的那个人就是你自己。有时候想不明白的事情，就不要想了，该怎么做就怎么做。”
李炳琮仰头将杯中酒一饮而尽，却说：“我是在想，假如当初，我能压下自己这臭脾气，接纳那个女人，说不定不必走到这一步。”
宋珩又替他把杯子满上，摇头道：“我小的时候，在太祖母跟前长大，得她宠爱，被兄长忌恨而不自知，年岁渐长我才发觉不对，借口出门游学，想要避开争端，没想到竟成了他向我下杀手的机会。一个世子之位尚且如此，更何况这天下之主，哪里会只单单因为一个女人而起？有的时候，退让并不是解决问题的办法，这世上也没有什么假如，决定了，就不要犹豫。”
李炳琮低头，嗤地笑了起来，“我没有犹豫，看不出来我是在为自己弑父夺位假惺惺地找借口吗？”
宋珩知道他刚刚说的全是肺腑之言，人非草木，谁又会长着一颗铁石心肠？
李炳琮见他不说话，又笑了笑，“宋珩，若这次，我们败了，你会不会怨我？”
宋珩愣了一下，将杯中酒饮尽，从他决定帮李炳琮筹谋开始，他自然也想到了最坏的结果。
“为何要说这些丧气话？镇南王行军打仗从无败绩，何况还有我和邵屿为你筹谋，我们不可能败。”
李炳琮接过他手中的酒壶，替他把酒满上，“对！我们不可能败！”他拍了拍心口，“宋珩，自从认识了你和邵屿，我这里便有了一腔壮志，无关孝悌忠信，无关儿女情长，只想与你们一起，为天下百姓谋一个盛世太平。”
都说一个人的眼睛与心灵相接，宋珩看着他炯炯的眼神，相信他所说的话皆是出自真心。
他也知道，姑父与他的羁绊太深，而他自己也与他交情非浅，不管他回不回京，宋家都是在劫难逃。同在一条船上，除了全力以赴帮他，再没有更好的选择。
“知道了！”宋珩想了想说：“我猜，假如我不先出手，陈瑛也不会轻易出手，所以，我想趁着这次大嫂出殡造出点混乱，也好方便我下手，不然这么干等着，也不知会等到何时。”
谈到正事，李炳琮神色变得严肃了些，“还是得委屈弟妹吃些苦头，待日后，我一定亲自给她道歉。”
宋珩道：“那到不必，她这个人表面柔弱，实则刚强，这点事情在她看来算不得什么，我自会安排妥当。”
毕竟自己曾经对傅芸有过觊觎之心，现在说没有，也得人家肯信才行，索性就不提了，岔开话题说道：“那好，到时你们自己都小心些，我这儿能帮上忙的绝对万无一失。”
从小酒馆出来，回到民房，走地道再回姑母那里换回原来的衣裳，宋珩来到了顺天府大牢里见薛姨娘。