何平安低头看了看脚下那道流光溢彩的光轮，又抬头看了看头顶——如果那算是头顶的话——只见层层叠叠的齿轮在虚空中缓缓咬合，每一个齿轮都有山岳大小，表面刻满了玄奥繁复的符文。
那些符文时而化作人族炊烟袅袅的虚影，时而化作妖族嘶吼奔腾的幻象，时而又变成佛域梵音阵阵的金光，道域紫气东来的祥云，幽冥黄泉奔流的死水……
“这地方……”何平安咂咂嘴，“跟我想象中的天道核心不太一样啊。我还以为会是金碧辉煌的大殿，中间坐着个白胡子老头，手里捧着本《天地运行守则》，见了我来一句‘你终于来了，我等你很久了’。”
韩力瞥了他一眼：“少看点话本。”
“不是话本，这是合理推测。”何平安松开韩力的胳膊，试探着在虚空中走了两步，发现自己居然能“站”在法则锁链上，那些锁链像是实体一般承托着他的重量，“你看这些齿轮，转得多敷衍。那个刻‘人族因果’的，转得跟老牛拉车似的；那个刻‘妖族气运’的，倒是转得挺快，就是有点卡顿，像是缺了润滑油……”
韩力懒得理他，目光如剑，扫视着这片浩瀚无垠的轮盘世界。
这里确实没有天空，没有地面，甚至连方向感都是混乱的。你以为是前方，可能其实是时间的上游；你以为是下方，可能其实是因果的尽头。无数道法则锁链纵横交错，像是一张无边无际的巨网，将诸天万界的运转规律编织其中。
何平安深吸一口气——虽然这里未必有空气，但他还是习惯性地做了个深呼吸的动作——然后闭上了眼睛。
神魂之中，那缕从徐天航体内引出的镇狱血脉之力，正在微微震颤。它像是一根无形的指南针，在这片混乱的法则海洋中，指向某个特定的方位。
“找到了。”何平安睁开眼，目光穿透层层叠叠的齿轮，看向这片轮盘世界的最深处。
那里，有一个齿轮。
与其他齿轮不同，它是静止的。
那齿轮巨大得难以想象，边缘比其他齿轮要暗沉许多，表面覆盖着一层厚厚的黑色结晶。
那些结晶像是某种生物的甲壳，又像是凝固了万古的污垢，散发着令人心悸的邪恶气息。
它静静地悬在那里，像是一颗嵌在天道心脏里的毒瘤，让周围的所有法则锁链都绕着它走，仿佛连天道本身都在排斥它，却又无法将其剔除。
“那就是归墟？”韩力握紧了剑柄。
“准确地说，是归墟的‘躯体’。”何平安面色凝重起来，平日里那副嬉皮笑脸的模样收敛得干干净净，“当年大乾人皇以七成气运将其封印，归墟虽然被镇压，但它吞噬的两成气运已经化作了这些黑色结晶，成了它身体的一部分。只要这些结晶还在，归墟就永远不会真正死去。”
“所以你要烧了它？”
“对，烧了它。”何平安咧嘴一笑，露出白森森的牙，“我何平安这辈子，别的本事没有，放火可是一绝。从试药司的炼丹炉，到妖帝的大日金焰，再到今天的天道轮盘……我这双手，烧过的东西多了去了，不差这一块黑疙瘩。”
韩力沉默片刻，忽然道：“我有一种预感。”
“什么预感？”
“你这次会玩脱。”
“呸！乌鸦嘴！”何平安笑骂一声，身形一闪，朝着那静止的齿轮掠去。
韩力紧随其后，剑意化作一道青色的长河，护在何平安身后。
……
越靠近那静止的齿轮，压力就越大。
那不是物理上的压力，而是一种来自法则层面的排斥。仿佛整个天道都在警告何平安：不要靠近，那是禁忌，那是连天道都无法净化的污秽。
何平安冷哼一声，周身金光大盛。八成气运在他体内流转，化作一层璀璨的金色铠甲，将那些排斥之力尽数挡在外面。
“老子前世是天道都管不着的人皇，这辈子是从试药司里爬出来的狠人。”何平安一边往前冲，一边骂骂咧咧，“你跟我摆什么谱？我今天就是来清理垃圾的！”
终于，他来到了那齿轮面前。
近距离看，这齿轮更加触目惊心。那些黑色结晶并非附着在表面，而是像树根一样，深深地扎进了齿轮的内部。
结晶与齿轮之间，已经形成了一种诡异的共生关系——齿轮想要转动，却被结晶死死卡住；结晶想要蔓延，却被齿轮的法则之力限制在原地。
何平安伸出手，缓缓触碰那黑色结晶。
“嗤——”
一声刺耳的尖啸，骤然在他神魂中炸响！
那声音像是千万根钢针同时扎进脑海，又像是无数冤魂在耳边凄厉哀嚎。
何平安浑身一僵，瞳孔骤缩，他“看”到了——在那些黑色结晶的深处，有无数张扭曲的面孔正在挣扎，那是被归墟吞噬的生灵残魂，是大乾末年死于饥荒、战乱、瘟疫的亿万百姓最后的怨念。
“滚！”何平安暴喝一声，神魂之力爆发，将那些侵入的尖啸震碎。
他收回手，掌心已经多了一层细密的黑气，那黑气如同活物一般，试图钻入他的皮肤。何平安掌心混沌金焱一闪，将黑气焚烧殆尽。
“有点意思。”他甩了甩手，目光变得凌厉起来，“韩力，退后三步，护住我后方。这玩意比我想象的还要邪门。”
韩力没有废话，身形一闪，退到何平安身后三步之处，长剑出鞘。
“铮——”
剑鸣声响彻天道轮盘。
韩力的剑意，在这一刻毫无保留地释放。那剑意并非斩向某个实体，而是化作一道青色的天幕，将何平安后方的法则锁链尽数斩断、隔绝。任何试图从后方偷袭的力量，都将先面对这位大玄剑仙的全力一剑。
“开始了。”何平安深吸一口气，双手缓缓抬起。
掌心之中，一缕混沌色的火焰，悄然燃起。
那火焰初时只有豆粒大小，但很快，它开始疯狂吞噬周围的天地元气——如果天道轮盘里有元气的话——实际上，它吞噬的是法则碎片。混沌金焱，本就是何平安以混沌气运为引，融合南明离火、大日金焰、归元真焰而成的至高火焰。它烧的不是物质，而是因果，是法则，是天地间一切有形无形之物的本源。
“去！”
何平安双掌一推，混沌金焱化作两条火龙，咆哮着扑向那静止的齿轮！
“轰——”
火焰与黑色结晶接触的瞬间，整个天道轮盘都剧烈地颤抖了一下！
那尖啸声再次响起，但这一次不再是针对神魂的偷袭，而是归墟发出的、真正意义上的痛苦嘶鸣。那嘶鸣声穿透了层层齿轮，穿透了无尽虚空，甚至隐隐传到了人间界。
玄阳城中，一些修为高深的修士忽然捂住耳朵，面露痛苦之色，他们听到了某种来自天地深处的、不可名状的哀嚎。
黑色结晶开始融化。
但那融化的过程极其缓慢，像是冰块遇到了烙铁，每一寸的消融都伴随着剧烈的反抗。
结晶表面浮现出无数细密的纹路，那些纹路交织成一张巨大的网，试图将混沌金焱反弹回去。
何平安咬紧牙关，额头上青筋暴起。他源源不断地将气运转化为金焱，火焰越来越旺，从两条火龙变成了漫天火海，将那巨大的齿轮彻底包裹。
“给我烧！”何平安怒吼，“老子在试药司吃了那么多年毒药，连肠穿肚烂都熬过来了，还怕你这坨黑屎？！”
韩力在后方，以剑意死死护住何平安。他能感觉到，随着混沌金焱的焚烧，整个天道轮盘的运转都变得紊乱起来。
那些原本匀速转动的齿轮，开始加速、减速，甚至有些齿轮发出了不堪重负的“咔咔”声。法则锁链在虚空中疯狂舞动，像是一条条被激怒的巨蛇。
“快点！”韩力沉声道，“天道轮盘快撑不住了！”
“我知道！”何平安双目赤红，双手结印，混沌金焱的温度再次飙升。
就在黑色结晶融化到一半的时候，异变陡生！
那些融化的黑色液体，并未消散，而是化作了一道道黑色的烟雾，在空中交织、凝聚。最终，一道巨大的虚影，在齿轮上方浮现。
那虚影没有面目，没有五官，只有一个模糊的人形轮廓。但它的体型庞大得惊人，几乎与那齿轮等高。它静静地站在那里，周身环绕着黑色的雾气，散发着一种古老、苍茫、不可名状的恐怖气息。
归墟的残余意志。
“何……平……安……”
虚影开口了。
那声音像是千万人同时在说话，有男有女，有老有少，有悲有喜，有怒有哀。无数种情绪、无数种音色混合在一起，形成了一种超越人类理解范畴的诡异声波。那声波所过之处，连法则锁链都在颤抖、退缩。
“你烧不掉我。”归墟的声音在天道轮盘中回荡，“我就是天道轮回的一部分。纪元终结之时，我自然会重新苏醒。你今日所做的一切，不过是延缓了必然的命运。”
何平安抬起头，看着那道庞大的虚影，忽然笑了。
他笑得很大声，很放肆，很……欠揍。
“我说归墟啊，”何平安一边笑着，一边继续催动混沌金焱，火焰非但没有减弱，反而烧得更旺了，“你是不是被封印太久，脑子瓦特了？还‘天道轮回的一部分’？你顶多就是天道拉的一坨屎，粘在轮盘上擦不干净而已。今天老子来，就是给你做肛肠手术的！”
虚影似乎被他的粗俗激怒了，周身的黑雾剧烈翻涌：“无知的凡人！你根本不明白你在对抗什么！我是纪元的终结，是万物的归宿！没有我，天道不完整！”
“不完整就不完整呗。”何平安耸耸肩，“谁规定天道非得完整的？缺个角照样转。你看人间界的齿轮，哪个不是缺牙少齿的，不也转了几百万年？再说了……”
他顿了顿，脸上的笑容收敛，目光变得冰冷而锐利：“你说你是纪元的终结？那我问你，大乾末年，你终结了多少人？饥荒、战乱、瘟疫……亿万生灵涂炭，这就是你所谓的‘归宿’？”
虚影沉默了一瞬，随即道：“那是天道运行的必然。旧纪元腐朽，需要终结，才能迎来新纪元。”
“放你娘的屁！”何平安暴喝一声，混沌金焱猛地暴涨，化作一道金色的火柱，直冲虚影而去，“大乾末年，百姓安居乐业，人皇励精图治，哪里腐朽了？！是你！是你这个贪得无厌的怪物，吞噬了他们的气运，制造了那些灾难！你把人祸说成天道，把屠杀说成归宿，你他妈的也配谈‘天道’？！”
金色火柱狠狠地撞在虚影身上，虚影发出一声痛苦的嘶鸣，身形剧烈晃动，周身的黑雾被烧散了大半。
“你……你竟敢……”虚影的声音变得扭曲。
“我有什么不敢的？”何平安冷笑，“前世我是人皇，管的是人间万事。今生我是人王，管的是人族太平。你归墟算个什么东西？不过是个躲在轮盘里偷吃气运的蛀虫！今天老子就把话撂这儿——”
他双手猛地合十，然后向外一拉。
“撕拉——”
混沌金焱化作一张巨大的火网，将整个齿轮连同虚影一起笼罩。
“这个纪元，你睡你的！”何平安的声音在天道轮盘中炸响，如同雷霆，“下个纪元的事，下个纪元的人自己会想办法！要是他们没办法，那就再下个纪元！人族别的没有，就是命硬、骨头硬、脑子更硬！总有一代人，能把你这坨黑屎彻底冲进茅坑！”
“啊——！”
归墟虚影发出了最后一声凄厉的哀嚎。
在混沌金焱的焚烧下，它的身形开始崩溃、瓦解。那些黑色的雾气被火焰净化，化作一缕缕青烟消散在虚空中。虚影拼命挣扎，试图重新凝聚，但何平安根本不给他机会。
“韩力！”何平安大喝。
“在！”
“借你剑意一用！”
韩力目光一凝，手中长剑猛然斩出！
一道青色的剑光，贯穿了天道轮盘，精准地刺入了虚影的核心。那剑意并非毁灭，而是“定”——将归墟的残余意志死死钉在原地，让它无法逃遁、无法分散。
“干得好！”何平安狂笑一声，双手猛地按下。
“轰——！”
混沌金焱彻底爆发。
那静止的齿轮，在这一刻被金色的火焰完全包裹。黑色结晶以肉眼可见的速度融化、蒸发、消散。齿轮表面那些根深蒂固的黑色纹路，在火焰的舔舐下，一条接一条地断裂、崩解。
整个过程持续了整整一刻钟。
在这一刻钟里，何平安将自己的气运燃烧到了极致。他的脸色苍白如纸，嘴角溢出了金色的血液——那是气运消耗过度的征兆。但他的双手始终稳定，眼神始终锐利，火焰始终炽烈。
终于。
最后一块黑色结晶，在混沌金焱中化作了一缕青烟。
“咔嚓。”
一声轻响。
那静止了万古的齿轮，微微颤动了一下。
然后，它开始转动。
起初是缓慢的，艰难的，像是生锈了千年的轴承重新启动。但很快，它的转动越来越顺畅，越来越快，最终与其他齿轮保持了完美的同步。
“嗡——”
天道轮盘发出了一声悠长的嗡鸣。
那不是痛苦的哀鸣，而是……畅快的叹息。
像是堵塞了万年的河道终于疏通，像是生了重病的心脏终于康复。整个天道轮盘的运转，在这一刻变得前所未有的流畅。那些原本紊乱的齿轮重新咬合，那些狂舞的法则锁链重新归位，那些黯淡的符文重新亮起。
何平安收回双手，混沌金焱缓缓熄灭。
他看着那重新转动的齿轮，咧嘴一笑，露出染着金血的牙齿：“烧完了。”
韩力收剑入鞘，走到他身边，看了看他苍白的脸色，皱眉道：“你怎么样？”
“死不了。”何平安摆摆手，身形却晃了晃，“就是有点虚……比当年在试药司连吃了三颗断肠丹还虚。”
“能走吗？”
“能……大概。”
韩力叹了口气，伸手扶住他的胳膊：“走吧，回家。”
“回家……”何平安念叨着这两个字，忽然觉得眼眶有点热，“对，回家。红夕绯还等着我喝桃花酒呢……”
两人身形一闪，化作一道金光，朝着来时的裂缝掠去。
……
玄阳城，徐家村上空。
那道横贯苍穹的裂缝，忽然金光大盛。
随后，两道身影从裂缝中跌落出来。何平安脚下一个踉跄，差点脸朝下拍在地上，幸好韩力及时拽了他一把。
“人王！”
“平安！”
红夕绯第一个冲了过来。她一直在村口守着，两天两夜没合眼，此刻看到何平安出来，眼泪瞬间就下来了。
她一把扶住何平安的胳膊，触手处只觉得他浑身冰冷，气若游丝，吓得她声音都变了调：“你怎么了？！别吓我！”
“没……没事……”何平安勉强挤出一个笑容，“就是……有点累……让我……睡会儿……”
话没说完，他脑袋一歪，直接昏在了红夕绯怀里。
“平安！平安！”红夕绯急得直跺脚。
韩力在旁边淡淡道：“别摇了，再摇真摇死了。他只是气运消耗过度，睡两天就好。”
红夕绯这才松了口气，但抱着何平安的手却更紧了。
不远处，宋白虹站在一棵老槐树的阴影里，没有靠太近。她一身素白，在日光下显得有些虚幻。她的目光一直锁在何平安身上，从他出现，到他昏倒，到他靠在红夕绯怀里，她的视线没有移开过分毫。
直到韩力看向她，微微点头：“没事了。”
宋白虹这才轻轻“嗯”了一声，身形化作一缕青烟，消失在原地。只是那青烟飘走的方向，正是仙草堂。
韩力看着她的背影，又看了看抱着何平安、正急匆匆往仙草堂赶的红夕绯，最后抬头看了看天空。
天空湛蓝如洗，万里无云。
天道轮盘恢复了运转，归墟沉睡，一切归于正常。
他轻声自语：“烧完了……确实烧完了。”
……
仙草堂。
何平安这一睡，就是整整两天。
这两天里，红夕绯寸步不离地守在床边。她一会儿给何平安擦汗，一会儿给他喂水，一会儿又抓着他的手碎碎念：“你要是敢死，我就把你那些丑事全写成书，让后世子孙都知道，万古人王何平安，当年在试药司装虚弱的时候，连茅房都不敢一个人去……”
宋白虹没有进屋，她就在外面的廊下打坐。一身素白长裙，闭目凝神，像是一尊冰雕。但每当屋里传来红夕绯的惊呼，她的睫毛就会轻轻颤动一下。
女帝宜芳每天下朝后，都会来仙草堂看一眼。她不进屋，就在院子里站一会儿，问问红夕绯情况如何，确认何平安还在呼吸，就转身回宫。临走时，她总会在那棵桃树下站一会儿，伸手摸摸嫩绿的芽尖，轻声道：“快点长大吧，他等着喝你的酒呢。”
第三天早上，阳光透过窗棂，洒在何平安的脸上。
他眼皮动了动，然后缓缓睁开。
入眼的是熟悉的帐幔，熟悉的被褥，熟悉的……趴在床边睡着了的红夕绯。
她睡得很不安稳，眉头紧蹙，手里还紧紧攥着一块帕子，像是随时准备给何平安擦汗。晨光落在她的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓，只是那眼底，有着明显的青黑。
何平安轻轻动了动肩膀。
红夕绯瞬间惊醒，猛地抬起头，看到何平安正睁眼看着她，愣了一瞬，然后眼眶一红：“你醒了？！”
“醒了。”何平安的声音沙哑得厉害，像是砂纸在摩擦，“水……”
“水！水！”红夕绯手忙脚乱地倒了一杯水，扶起他的头，小心翼翼地喂他喝下。
温水入喉，何平安感觉干涸的喉咙终于活了过来。他长舒一口气，看着红夕绯那张憔悴的脸，忽然笑道：“夕绯，你变丑了。”
红夕绯手一抖，差点把杯子扣在他脸上：“何平安！你再说一遍？！”
“我说，”何平安握住她的手，声音轻柔下来，“你变丑了，因为我让你担心了。”
红夕绯的手僵住了。
她低下头，眼泪啪嗒啪嗒地掉在被子上，嘴里却不饶人：“谁……谁担心你了！我就是……就是怕你死了，没人给我浇桃树！”
“好好好，我给你浇。”何平安笑着抬手，替她擦去眼泪，“浇一辈子，行吧？”
“谁要你浇一辈子……”红夕绯吸了吸鼻子，站起身，“你等着，我去做饭。你睡了两天，肯定饿坏了。”
“饿。”何平安摸摸肚子，“饿得能吃下一头牛。”
“等着！”红夕绯抹了把脸，转身往外走，走到门口时，忽然回头瞪了他一眼，“以后不准再去那种地方！”
“哪种地方？”
“天道轮盘！”
“好好好，不去了，以后打死都不去了。”何平安举手投降。
红夕绯这才满意地哼了一声，快步走向厨房。
何平安躺回床上，看着天花板，无声地笑了一下。
活着真好。
……
半个时辰后，何平安披着一件外袍，坐在了院子里的石桌旁。
桌上摆着一碗热气腾腾的白粥，几碟小菜，还有两个热乎乎的包子。红夕绯的手艺算不上顶尖，但何平安吃得格外香，呼噜呼噜的，像是几百年没吃过饭似的。
“慢点吃，没人跟你抢。”红夕绯坐在旁边，给他剥鸡蛋。
何平安嘴里塞着包子，含混不清道：“你是不知道，在天道轮盘里，我连口水都没得喝。那地方，除了齿轮就是锁链，连块馒头屑都找不到。”
“活该。”红夕绯把剥好的鸡蛋塞他手里。
何平安嘿嘿一笑，正要咬鸡蛋，忽然感觉到一道目光。
他抬头，看到廊下站着一个人。
宋白虹。
她不知什么时候从打坐中醒来，正缓步走过来。一身素白长裙在晨风中轻轻飘动，像是一朵行走的冰莲。她在何平安对面坐下，目光落在他脸上，仔仔细细地打量了一番，确认他确实活蹦乱跳了，才淡淡开口：“醒了？”
“醒了。”何平安把粥碗往她面前推了推，“吃点？”
宋白虹看着那碗粥，没动。
何平安又咬了一口包子，嘟囔道：“你怎么在外面守了两天？不怕幽冥那边出事？”
“怕。”宋白虹说。
何平安一愣。
宋白虹抬起眼，看着他，那双眸子冷得像万年寒冰，但深处却有一丝极难察觉的波动：“我怕你死在天道轮盘里。”
何平安嚼包子的动作顿住了。
“死了也回得来。”他试图用玩笑带过。
“那是你前世。”宋白虹的声音很轻，但每一个字都清晰地敲在何平安心上，“这一世你只有一条命。”
院子里安静了下来。
晨风吹过，桃树的新芽沙沙作响。
何平安沉默了一会儿，忽然把手里剩下的半个包子放下，认真地看着宋白虹：“白虹，我答应你，这一世，我会好好活着。不仅活着，还要活得很长很长，长到你烦我为止。”
宋白虹看着他，半晌，轻轻“哼”了一声：“我已经烦了。”
“那也得忍着。”何平安又抓起包子，笑嘻嘻地咬了一大口，“谁让我欠你祖上人情呢？这辈子还不完，下辈子接着还。”
宋白虹没再说话。
她低头看着面前那碗粥，热气氤氲，米粒饱满，上面还漂着几粒枸杞。
她伸出手，端起了碗。
何平安和红夕绯同时一愣。
宋白虹舀了一勺粥，送进嘴里，细细地咽下去。然后她放下勺子，面无表情地点评：“太甜。”
“甜？”红夕绯瞪大眼，“我没放糖啊！”
“枸杞甜。”宋白虹说。
何平安愣了一下，随即哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了。
红夕绯也忍不住笑了，伸手在何平安背上拍了一巴掌：“笑什么笑！吃你的包子！”
晨光洒满小院，三个人坐在石桌旁，一个狼吞虎咽，一个剥着鸡蛋，一个端着粥碗，各忙各的，却奇异地和谐。
远处，太极殿的晨钟悠悠敲响，新的一天开始了。
归墟沉睡了，天道轮盘恢复了运转，人族的太平日子，还长着呢。