塞恩近期大部分时间都待在实验室。
死亡神使的规则真身还没有解析完。
机械飞升之门的第六轮调整，也刚刚进行到一半。
至于月之古树传来的那点回响，仍旧时有时无。
塞恩不急。
那片升维通道太过混乱，强行锁定只会损伤月华树枝。
他现在做的，是记录每一次回响出现的方位、频率与规则偏差。
等数据积累足够，原本模糊的坐标，自然会一点点显露出来。
这天，实验进行到关键处时，擎天柱突然发来通讯请求。
这位高等智能机器人很少打断塞恩实验。
除非事情确实重要。
“神皇陛下，我们留在暗宇时空的一处机械规则神纹被激活了。”擎天柱沉声说道。
塞恩手中动作停了下来。
银白色实验刀仍悬浮在死亡神使的一截规则骨骼上方。
“暗冥死神的人发现了？”塞恩问道。
“暂时无法确定。”
擎天柱将一组加密数据传入实验室。
暗宇时空战争结束前，机械文明在多片占领区留下了隐秘规则神纹。
其中大部分神纹没有直接用途。
它们只记录坐标，也会在暗宇时空深层规则出现变化时，将部分信息传回黑暗漩涡。
暗冥死神显然知道这些东西的存在。
近些年，他一直在命令麾下军团大范围搜寻、拔除。
已经有不少神纹失去联系。
如今被激活的这一处，位于暗宇时空一片并不起眼的破败星区。
它没有遭到破坏。
反而有人利用神纹，向机械文明发送了一段极其隐晦的讯息。
塞恩看完讯息内容，眼中浮现出几分兴趣。
“确认是谁了吗？”
“经过多轮身份甄别，对方似乎来自黑暗之源文明。”擎天柱答道。
……
黑暗之源文明。
塞恩对这个名字当然不陌生。
当年光宇时空战争期间，这个文明便是暗冥死神麾下的重要附庸。
后来暗冥死神败退，整个黑暗之源文明也被带回暗宇时空。
近期传回的情报显示，大黑天已经晋升十一级后期。
并且因为暗宇时空高层力量大量折损，黑暗之源文明正在迅速上位。
这种时候，大黑天却主动联系机械文明。
“有点意思。”
塞恩没有直接与对方本尊沟通。
他先让擎天柱通过三层机械代理节点，给黑暗之源文明回了一道讯息。
回应很短。
机械文明愿意听听他们想说什么。
但不作任何承诺。
数年后，黑暗之源文明的第二道讯息传来。
这次内容清晰了许多。
大黑天没有表示投降，也没有请求立即脱离暗宇时空。
他只是隐晦表达，黑暗之源文明愿意与机械文明维持一条长期联系渠道。
必要的时候，他们可以提供一些暗宇时空内部情报。
作为交换，机械文明需要在未来某个时刻，给黑暗之源文明留一条活路。
这道讯息发出前，大黑天独自在黑暗神殿中坐了很久。
神殿之外，是黑暗之源文明刚刚接管的一片死亡星区。
大量暗宇军团正在重新集结。
暗冥死神派来的监督者，也在附近神国中注视着他们。
大黑天很清楚，自己只要露出一点异常，黑暗之源文明刚刚得到的一切都会化为乌有。
可他还是激活了那枚机械规则神纹。
光宇时空战争，他见过毁灭神国与机械文明的力量。
暗宇时空战争，他又亲眼看见暗冥死神是怎么被打得抬不起头。
忠诚？着实有些可笑。
对一个数次更换生存环境的文明而言，延续远比忠诚重要！
大黑天没有告诉文明内的其它高层。
他很谨慎。
并且，他说的是“某个时刻”，而不是现在。
显然，黑暗之源文明目前还离不开暗冥死神提供的庇护与资源。
但经历暗宇时空一战后，他们也不敢再把全部命运押在暗冥死神身上。
第二条退路，早准备总比晚准备好。
塞恩看着通讯光幕，沉吟片刻。
一个只有十一级后期强者坐镇的文明，现在的确很难得到机械文明真正重视。
但它所在的位置不错，就在暗冥死神身边。
而且黑暗之源文明与普通暗宇本土势力不同。
它们来自光宇时空，对跨次元维度通道以及暗冥死神过去在光宇时空的布置，知道得比别人更多。
如果运用得当，这枚钉子未来，不一定只能提供情报。
它甚至可能取得一些出乎意料的成果。
“告诉他们，联系可以保留。”塞恩说道。
擎天柱点头。
“不过，大黑天得先证明自己的价值。”塞恩说道。
通讯结束后，擎天柱很快着手布置新的隐秘联络节点。
机械文明随后向黑暗之源文明发送了一枚一次性密钥。
密钥只附带一个要求。
一千年内，提供暗冥死神近期拔除机械规则神纹的军团调动路线，以及暗宇时空正在重建的三处死亡祭坛坐标。
没有讨价还价，也没有提前支付任何报酬。
大黑天收到密钥时，独自在神殿中看了很久。
其中一处死亡祭坛，恰好位于黑暗之源文明新接管星区的附近。
负责监督祭坛重建的，还是暗冥死神直属军团。
这份考验不轻。
大黑天最终还是收起密钥，叫来自己最信任的一名十一级黑暗强者。
“去查一条路。”他说道。
神殿大门开启后，他很快消失在外面的黑暗星空中。
塞恩则重新拿起实验手术刀。
死亡神使那截规则骨骼内部，仍有一枚暗宇时空的死亡印记在缓慢跳动。
如今，又有一枚来自黑暗之源文明的钉子，被悄无声息地埋回暗宇时空。
不过，塞恩的实验刀刚刚落下，一股极为特殊的时间规则波动，突然从失乐园时空方向传来。
他抬起头，实验室里的时间流速，在这一瞬间出现轻微错位。
一滴从死亡神使骨骼中渗出的黑色液体，悬停在半空。
过了好一会儿，才继续向下坠落。
毁灭神国方面的消息紧随而至！
绝望主母伊莲娜，在经历暗宇时空战争并沉淀多年后，终于跨过那道阻挡她许久的生命壁垒，达到十二级后期！
绝望主母的晋升并不突然。
早在暗宇时空战争期间，她便已经触碰到十二级后期门槛。
只不过她所掌握的时间与时空大道过于复杂，每向前一步，需要稳定的规则支点都远超普通强者。
暗宇时空战争中，塞恩搭建黑暗时空长河的过程，给了她极大启发。
她留在其中的规则分身，也记录了大量跨维度通道数据。
这些年不断消化之下，那层阻挡她许久的壁垒终于松动。
……
失乐园时空内，许多毁灭神国强者都感受到了时间异常。
有些区域一息百年。
有些区域却像彻底静止。
巴尔哈因克从沉睡中睁开龙眸时，甚至发现自己身上刚刚落下的一片鳞甲，又重新回到了原位。
洛克站在时间长河之外，没有出手干预。
他只是看着伊莲娜一步步走过来。
直至那条无形长河完全融入她的规则真身。
失乐园时空深处，一条近乎无形的时间长河缓缓浮现。
伊莲娜的身影，正从长河尽头，一步步走来。