抄检大观园的这天，贾政看了朝廷邸报，得知江南甄家被抄。
次日，甄家几个女人偷偷摸摸、慌慌张张地来见王夫人，还带了一些东西。
王夫人和她们见了之后，又去贾母那里，把甄家的事告诉了她。
贾母听了，很不自在。
恰临近中秋，贾母便让大家商量赏月的事，不要再管甄家如何如何。
她一生富贵，以前也没少听过这些抄家杀头的事，都只当个新闻，听了也就过去了。
可甄家和府里关系密切，见他们陡然间家破人亡，难免就有些心惊肉跳的感觉。
再加上府里意外频出，先是贾珍病殁，贾蓉成了活死人；接着是赵姨娘和马道婆作妖，差点害死宝玉和王熙凤，好在有杨庆相救；没多久，宝玉又挨了一顿毒打，尚幸没有大碍；而贾琏就没那么幸运，被他老子打得瘫痪在床……
想到这些，贾母心情就不大好了，也没了胃口。
王夫人见状，便吩咐人去请王熙凤过来逗笑。
王熙凤自然不会推脱，而且她和杨庆在一起的时候，听了好多笑话，正好用来奉承老太太。
贾母听了果然十分高兴，还多吃了一碗稀饭。
八月十五当晚，贾母携一家老小，在北边小山上的凸碧山庄赏月。
待众人坐定，她便命人折来一枝桂花，让大家击鼓传花。当鼓声停下的时候，花在谁手中，谁就要喝一杯酒，说一个笑话。
贾政首先说了一个怕老婆的笑话，引得众人大笑。
之后就是贾宝玉，他一时间想不出、也不敢在贾政面前贫嘴，只好做一首诗。
他到底没有宝姐姐和林妹妹那样的才华，现场做的这篇诗文只是一般般，贾政想要母亲高兴，便没有当场发作。
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贾母也不太在意，只是教贾政奖励他，让他上进。
贾政应了，命人把自己从外省带回来的扇子，取出两把赏给贾宝玉。
见二叔得了赏，贾兰也主动出席作了一首，让贾政看了十分欢喜，竟然下意识地考校起他的功课来。
贾兰在杨庆那里补习，学问渐长，因此对答如流。
贾政听得心花怒放，连连夸赞，不但厚赏了贾兰，还命人送酒菜给杨庆，以酬谢他的功劳。
之后大家归坐，继续行令。
轮到贾赦，他讲了一个母亲偏心的笑话。
众人听了不能不笑，又不能真的笑，只能尬笑。
自己肚里出来的，贾母当然清楚大儿子的心思，于是自我调侃了一番。
贾赦一听，只好起身敬酒，顺便给她解释。
贾母也不再提，命人继续敲鼓行令。
贾环在贾宝玉作诗时就已经打腹稿了，如今花到手上，便没有说笑话，而是直接作了一首诗。
贾政看了他的诗文，十分不悦，说他们兄弟两个不讲规矩，难以教化，还一个自比温庭筠，一个自比曹唐，却又没有人家的本事。
贾赦听得发笑，要来贾环的诗看，却连连称赞，说他们家的子弟以后可以随便做官，正该作这样有气概的诗，不用像那些书呆子一样冒酸气。
说完，便让人赏了贾环许多玩物。
又行了一回令之后，贾母教这些爷们出去，留她独与姑娘、媳妇玩乐。
散席后，史湘云和林黛玉没有立即回去休息，而是去了水边的凹晶溪馆作联句。
联到最后一句‘寒塘渡鹤影，冷月葬花魂’的时候，妙玉忽然出现，请她们两个去栊翠庵吃茶。
到了庵里，妙玉拿出纸笔，把她们作的联句记下来后，又补上了十三韵，展示了一番诗才。
林、史两女赞叹一番，然后去书架上找到了她和杨庆两人这几日以来的最新‘战况’。
如今，杨庆和妙玉的辩论已经不限于佛老，还有儒学、哲学、历史……甚至是园艺和茶道，也都在他们讨论范围之内。
林黛玉随意抽出一封信，只见上面写着培育数种梅花的一些注意事项，末了却笔锋一转，教妙玉煮茶时一定要把往年收集的那些雪水雨水煮透了，说这些水一碗里不止八万四千虫，喝多了肯定会窜……
看到这里，林黛玉才知道为什么这封信会褶皱起来，想来定是妙玉爱洁，一时没忍住犯了嗔怒。
湘云也看了，打趣道：“这个杨管家，想是没有见过我们的妙玉师太，如果见了，肯定不会说这种话，来犯她的忌讳。”
林黛玉笑问：“为什么见了她，就不说这种话了？”
湘云扑哧一笑，解释道：“自然是因为妙玉太美，教他不忍以言语亵渎了！”
妙玉那颗并不坚定的菩提心，早被杨庆打得粉碎，而今更多的是一颗季动着的芳心。
在频繁的交流中，她已经把杨庆当成了知己，甚至开始想要和他见面。
这会子听了湘云的话，她脸上不禁一红，让黛玉和湘云见了啧啧称奇，却也不好再打趣她。
***
过了中秋节后，荣国府里的财务状况还没好起来，王夫人便开始头疼医脚，管起了园子里的事。
第一站就是她宝贝儿子的怡红院。
虽然晴雯已经是杨庆的人了，但其他丫鬟也不是省油的灯，宝玉又时常惯着她们，因此也闹出了不少事。
其中一个叫四儿的，和宝玉同一天生日，因她说了一句‘同日生日就是夫妻’，便被打发出去配人。
而金星玻璃，也就是原来的小戏子芳官，也被王夫人当成狐狸精，打发了出去。
除了她以外，园子里的其他小戏子，王夫人也命她们的干娘领出去，自行聘嫁。
接着，王夫人又命人搜查了宝玉屋里的物品，凡是自己没见过的，全部没收。
最后，王夫人严厉叮嘱了袭人和麝月一番，还说要宝玉明年搬出去住。
宝玉在盛怒的母亲面前，软的连腰都直不起来，根本不敢辩驳，或是帮丫头们说话，只能眼睁睁地看着她们被撵出去。
等王夫人去其他地方搜检后，宝玉才失魂落魄地回到屋里，质问袭人为何她们私下说的话，都能被王夫人听到？
为什么别人的不是，王夫人都知道，却单单挑不出她和麝月、秋纹的错？
其实，是谁告的密已经不重要了。
这件事，彻底暴露了贾宝玉的虚实，他没办法在王夫人干预的情况下，做自己的主。
如果王夫人看不上林黛玉，这段木石姻缘就没有任何机会。
贾宝玉能做的最多就是撒娇耍赖，或是装疯卖傻，以此来对抗这种违背他意愿的结果……
可惜如今的荣国府，在冰冷的现实需要下，绝不可能在他的婚姻大事上，考虑他的感受。
十天后。
薛宝钗正式搬出园子，和薛姨妈一起，住到她现在客居的那间院子里。
这间院子离大观园倒也不远，北边还有角门直通园里。
贾宝玉知道后大不自在，却也没什么办法，只能去林妹妹那里求安慰。
可惜如今大家的年纪都大了，再不能像以前那样随意相处。
贾宝玉却以为林妹妹也和自己生分了，心里极为不快。
又过了几日。
外面传来消息，说贾赦已经给迎春定了亲事。
孙绍祖为了攀上贾家，已经多次求亲，还提前拿了五千两银子给贾赦用。
在贾赦眼里，孙绍祖确实也很有能耐，是个良配，却哪里知道这家伙是个银棍兼家暴狂，不到一年就把迎春折腾死了呢！
自从迎春被邢夫人接出大观园待嫁之后，贾宝玉愈发没了兴致，每日要么园子里游荡，要么被他老子带出去见客。
黛玉则时不时便和王熙凤一起去东府玩，对自己和宝玉之间的感情，也越发理性了不少，并且有了一定的心理准备。
这其实很正常。
贾宝玉自己都是一副浑浑噩噩的样子，对这份感情不上心，也不去努力争取，她一个寄人篱下、孤苦伶仃的女孩子，又能怎么办？
倒拔垂杨柳，然后用武力逼王夫人把宝玉嫁给自己？
又或是像袭人那样送上去，让王夫人给自己一个姨娘的身份？
且不说士林舆论允不允许她这样一个探花的女儿给人做妾，就是她自己，也绝不会答应这种事。
她宁愿青灯古佛一生，把这份纯洁的感情像那些落花一样埋葬，也不愿玷污了它。
***
一个多月后。
随着亲事临近，孙绍祖的黑历史，居然偷偷在两府里流传开来。
一开始‘贾赦欠五千两、卖女儿’的小道消息，除了让贾赦脸上无光外，还勉强能让人接受；
可后面‘孙绍祖荒银无耻、动辄打杀侍妾和丫鬟’的消息，就实在太过耸人听闻了。
贾母本就嫌孙绍祖年纪大，对孙家不大满意，听了这些有板有眼的消息，又派人去证实了之后，立即叫停了这门亲事。
孙绍祖得知后，立即上门要钱。
毕竟他的银子，又不是大风刮来的。
用这笔银子去走其他人的门路，去攀其他人家的高枝，难道不香吗？
贾赦却不想还钱。
虽然他的香皂铺子因为配方的流传导致利润逐月降低，再加上管理不善、成本增加，比贾琏管理的时候少赚了一些，但他毕竟还是赚到了银子的，不缺这五千两。
然而，谁会嫌银子多呢？
况且，他又觉得孙绍祖就算再大胆，也不敢对迎春怎么样，这分明是一门好亲事……既然一向偏心的老太太不答应，那自己就装穷，跟她借银子还债呗！
贾母无奈，只能卖了一些体己，凑了五千两银子给孙绍祖。
尽管退了亲，迎春却没回园内住，而是在贾母院子里扫了间屋子出来，等以后遇到合适的对象，再给她说亲。
贾宝玉得知此事后，把孙绍祖骂了一通，又为他的二姐姐感到庆幸。
高兴了几天，薛姨妈那里传来消息，说薛蟠要成亲了，对象是桂花夏家的小姐。
其实，迎春的亲事，是杨庆弄出的流言。
如果老太太不叫停，他也会让迎春在和孙绍祖成亲当晚便守寡。
毕竟她这么一个美人，与其被孙绍祖虐待致死，还不如便宜了杨庆。
薛蟠这里就算了，有夏金桂那样一个利害婆娘治一治他也好。
至于香菱，杨庆虽然对她没兴趣，以后有机会救她一命却也没什么。
东府，小书房。
“林姑娘来得巧，我正有事想和你说。”
进门后，黛玉就听到杨庆这么说，心里很是纳罕。
并非奇怪于杨庆有事找自己，而是奇怪于自己为什么又来这里找他说话？
上次，林黛玉忍不住在杨庆面前流泪，却被他拭去眼泪之后，可是决定了再不过来和他相见的。
可如今荣国府急剧变化，不但是贾宝玉不适应，就连她也有些迷茫，下意识地就想找个人倾诉了。
“先坐吧，我给你倒茶，刚煮好的奶茶。”
杨庆示意林妹妹先坐好，然后走到窗边，提起小炉子上的茶壶，倒了一杯散发着浓香的奶茶。
黛玉这次没有迟疑，径直走到杨庆对面的软椅上坐下。
“我要说的是你和宝二爷的事，你听了之后别太伤心。”
杨庆把茶杯放到林妹妹手边，然后绕到桌后坐下。
“嗯。”
林黛玉绝美的脸上，勉强装出一副平澹的样子，但她美眸中闪过的难过之色，却显示她内心并不平静。
“宝二爷和宝姑娘可能会在年底，或是明年初定亲……这个消息是蓉大奶奶告诉我的，应该相当可靠。”
杨庆话音刚落，就见林妹妹脸上一白，泪珠儿不要钱似的涌了出来。
虽然早就有了心理准备，可在尘埃落定的时候，林黛玉还是无法自持，在杨庆面前流下了伤心的泪水。
看着林妹妹梨花带雨的娇俏模样，杨庆颇为心动。
这多少是有些不道德。
但林妹妹容颜绝世，杨庆被她吸引也是人之常情。
叹息一声，杨庆继续道：
“琏二爷被赦老打伤后，府里的年轻一辈，就剩宝二爷能办事了。偏他读书又不成，政老和二太太商量后，就让他先成家，改一改他的性子。薛姨妈，老太太也都同意了，甚至宫里的那位贵妃娘娘，还准备给他们两个赐婚。”
林妹妹哭得越发伤心了。
“哭吧，多哭几次，你也就不用再难过了。”
杨庆递给她一条丝帕，没有像上次那样给她擦泪。