厨房内，两大一小三口锅，两口大锅盖着盖子，正冒着热气，第三口锅较小，甚为别致，还有个手柄，据说是前几日专门为方外居打制的一批新锅。
只见小女娃踩在板凳上，腰间系着小围裙，一只手扶着小锅的木手柄，另一只手正挥着锅铲劈劈啪啪翻炒锅内蔬菜，阵阵香气扑鼻。
周妈妈在一旁的砧板上切着春笋，不时指导一下灶台边的方慧添柴加火，卫嫣则是蹲在地上剥着小葱。
萧牧看到周妈妈也在，原本悬着的心放下大半。
俗话说“君子远庖厨”，他自幼生长于公侯之家，从未踏足过厨房半步，不曾见过厨房中生火烧菜的场景，如今看在眼中，觉得甚是有趣，便驻足观看起来。
只见苏攸攸翻炒了一阵子后，拿起锅边早已备好的盘子，开始出锅装盘。
这番操作虽手法娴熟，萧牧却是看得心惊胆战，生怕她端不动那盘子，好在周妈妈切好菜，立即过来接过苏攸攸手中的东西。
“好香啊！”
方慧凑过来闻了闻这盘山野菜炒腊肉，赞道。
“姑娘还是下来吧，当心摔了！”
苏攸攸跳下小板凳，又指着中间那口锅向周妈妈道：
“打开瞧瞧，肉煮熟了没？”
周妈妈依言打开锅盖，用筷子戳了戳：
“应当熟了，姑娘，接下来该如何？”
“把切好的春笋放进去，煮开后小火焖约莫一刻钟，出锅，再撒些葱花即可。”
“晓得了，这里烟气重，姑娘先出去等着吧！”周妈妈一边将切好的春笋下锅，一边道，“方姑娘和阿嫣姑娘也出去吧，这里我一个人就行了。”
方慧会意，见卫嫣已将剥好的小葱放到砧板上，便叫上她，拉着苏攸攸，一道出了厨房。
“萧牧哥哥，你怎么在这？”
“……路过此处闻到香气，便来瞧瞧……”萧牧看着眼前花脸猫一样的小丫头，忍着笑，又道：
“我竟不知攸攸还会烧菜！”
苏攸攸嘿嘿一笑：
“也不曾烧过，只是平日里常看丰伯烧菜，自然晓得一些套路，便有样学样啦，但愿不要太难吃就行。”
事实上，前世的苏攸攸也是会烧几个菜的。下厨对她来说并非难事，只是这个时代的厨房比较原始，和前世的各种现代化厨具没法比。
就说那个炒勺，便是按照苏攸攸的意图，找铁匠铺打制出来的，并获得丰伯及方外居几个厨子们的一致首肯，灵活便捷，很好用，已列为方外居后厨必备锅具之一。
苏攸攸说着，突然与方慧互相指着彼此的脸哈哈大笑起来，刚刚在厨房里没注意看，此时才发现对方已成了花脸猫，只有卫嫣脸上没有沾灰，此时显得格外白净秀气。
看着花脸猫一阵风似的直奔后院，少年的笑容不断绽放。
夕阳下，微风轻拂，炊烟袅袅，饭香四溢。
在这烟火气十足的山居中，他感受到了生平从未有过的一种舒心和愉悦。
……
“爷爷，这汤如何？”
餐桌上，苏攸攸看着老爷子尝了一口汤，面有期待地问道。
老爷子夹起一块笋细嚼慢咽，又喝了口汤，才点头道：
“此汤鲜香味美，春笋清脆鲜嫩，甚好！这叫什么汤？”
苏攸攸歪着脑袋想了想，实则在考虑如何向大家解释腌笃鲜这道菜，在前世的江南，每到春季，便是吃腌笃鲜的季节。而这道菜最早可追溯到清代，显然在眼下还不曾出现过。
“这是攸攸胡乱琢磨着让周妈妈做的，用的都是现成的食材，有丰伯腌的腊肉，还有新鲜的肉和春笋，……名字嘛，不如就叫……腌炖鲜？”
她刻意把“笃”改回了“炖”，这样比较好理解些。
“腌炖鲜？”
方慧道：
“这名字听着就新鲜，让人想吃！”
萧牧沉吟道：
“腌炖鲜，这名字倒也直白，每样食材都包含在内，有趣！”
“味道确是鲜美，若是方外居酒楼有这道菜，想必大受欢迎！”墨临已经喝光一碗，一边说着，一边起身去盛第二碗汤。
苏攸攸闻言眼睛一亮，可行！
……
十日后，清江镇码头上，几个等客的船家正在闲聊。
“月银八百文？还有这等好活计？”
“这还有假！不信你问问老姜，他家那二小子阿生，便是前几日去应了招，这还不等开工，衣服就发了四套，从头到脚，都是细棉布的！好看着呢！对吧老姜？”
老姜正从江里拎了桶水，冲洗船板，闻言憨笑一声：
“不过是个跑堂的！”
嘴上这么说，面上却都是掩不住的喜悦，自从家里老大折了腿，出不了工，底下还有三个弟妹，老伴身体不济，家里全靠他一个人撑着，如今老二阿生找了这份工，还不用卖身做苦力，对这一家子来说可是天大的好事。
“那回头也让我家小子去！”
“你家小子今年才十五吧，不满十六岁，人家也不收！”
“这酒楼也是新鲜，半大小子能干活就成，管他十五十六的，就跟他们说是十六了，难不成还查户籍去？”
老姜解释道：
“你还别说，但凡应招者，必是要看了户籍，方可签订契约，叫什么“劳务合同”。”
那人闻言一阵懊恼，另一人道：
“我家大宝行，今年十七！”
另一人鄙夷道：
“就你家大宝，连大字都不识一个，人也胖成了球，还是算了吧！”
众人一阵哈哈大笑，那人不服道：
“胖怎么了，看着和气啊！再说了，穷人家的孩子有几个识字的，不识字怎么就不能干跑堂了！”
“人家招工告示上白纸黑字写得清楚，要年过二八，身长体重也都要在一个定数范围以内，反正就是人长得太矮不行，太高不行，太胖也不行，再有就是识字者优先……”
“竟有这种事？这当真是去当跑堂的伙计，不是当那伺候人的小倌？”
“哈哈哈哈……”众人又是一阵哄笑。
“要是真选小倌，怕是还得加上一条，人长得太黑不行，太丑也不行，哈哈哈哈……”
“要我说，这也无甚不妥，人家饷银给得多，门槛就高，这说法自然就多！”
此话一出，多数人倒也认同。
“老姜，阿生那酒楼何时开业啊，咱们也去县城见识见识！”
“见识啥，那酒楼的席面，像是你能吃得起的？别的不说，听闻单单那做点心的厨子，便是由好几十号厨子参与比试，唯有拔得头筹之人才入选！”
众人闻言一阵唏嘘。
“吃不起，还不能去看看了！”
老姜道：
“阿生说昨日便已开工，说是试营业，明日正式开业。”
“啥叫试营业？”
“咱也不晓得，据说试营业这两日，只招待酒楼东家的亲朋好友和贵客，不接待外客。”
“这酒楼花样可真不少哇！”
……
方外居三楼一间客房内，苏攸攸推开窗户，放眼望去，远处是烟雨迷蒙的洛春江。
楼下则是酒楼后方一处僻静小院，颇为雅致，仅供自家人在此处乘凉饮茶用餐，此时陈清媛正在小院指挥伙计挪动桌椅。与之一墙之隔的一排屋舍，是酒楼员工宿舍。
三楼仅有五间客房，其中三间是专门留给苏老爷子、文斐与苏攸攸三人的，房内配置都与山上一样，一应俱全。
自试营业前一日，文斐便带了山上所有人全部下山，入住方外居，苏攸攸已在这里住了两日。
昨日试营业，请的都是自家人，包括方家小院那边四十来号人，黎生草堂几个伙计，还有陆方和他的施工队。
今日来赴宴的就比较社会了，洛县一众官员及家眷，外加一些熟络的街坊邻里，如臻宝斋、徐记布行、宝方纸行的掌柜与伙计们，还请了烟雨楼的几个头牌献曲献艺。整个方外居餐饮部，从一楼大堂到三楼贵宾包间，那是觥筹交错、歌舞升平，好不热闹。
苏攸攸向来不喜这等浮夸场面，一直呆在房内，拿着那本《青囊百草鉴》读得津津有味。直至过了午时，楼下人声渐稀，方才打算出门透透气。
此时包间内仅有的几位客人也陆续离开，苏攸攸便与周妈妈出门下楼。
“清媛？”
楼下陈清媛刚安置好小院的桌椅，忽听身后有人唤她名字，回身一瞧，心中一惊。