在 E3区搞出那么大的动静，小不点不敢开车跑路，只能步行离开。
一路向西，快要到达连通 E3区与 E1区的隧道时，荒野里突然亮起了灯。
“啪！啪！啪！”
多盏射灯照在小不点身上，照得他纤毫毕现，无处藏身。
彭梦玲吓了一跳，振翅飞上半空，迅速脱离射灯照射范围，融入头顶的黑暗之中。
强光刺眼，小不点不得不眯起眼睛，仅剩下一条缝看向前方。
隧道口前面，影影绰绰站着数不清的人。
“糟了，太小看敌人。”小不点心里暗呼不妙。
离开 E3区之时，他其实可以选择另一条路，向东去 E5区或 E7区，之后折向北方，绕个大圈回地下城。
可他急着送照片胶卷回报社，被迫选择向西的近路。
没想到，敌人预料到了他的路线，堵在必经之路上。
“找了那么久，终于逮到你了！”霍夫从人群中走出，来到小不点身前，“萧超峰！”
小不点没有答话，静静地看着霍夫。
虽然敌人识破了自己的身份，但他并不打算就这样开口承认。
他脸上戴着面具，脚上特意穿了厚底皮靴，靴子里还塞了增高垫。肩膀处他还加了垫肩，整个人看起来比原本更高，更壮。
“不用装了，齐秘书已经把你供出来了。”霍夫向身后挥挥手，立刻有手下把满身血污的齐秘书押上来。
霍夫一脚踹中齐秘书的膝弯，逼迫他跪下。
“我数三声，你跪下投降，不然我就杀了他。”霍夫从兜里掏出打火机。
“别管我！快跑！”齐秘书沙哑着嗓子嘶喊，不断有鲜血从他嘴里涌出。
小不点从背包里取出武士刀，以及一个装有汽油的水瓶，然后将背包扔到数米之外，脱离射灯照射范围。
藏在背包里的邓凯早已醒来，从拉链的缝隙中露出一双猫眼，观察着局势。
“三！”霍夫高声大喊。
小不点将汽油瓶塞入裤兜，冷眼旁观。
“二！”霍夫点着打火机，放在嘴巴前。
雪亮的刀刃从刀把凭空长出来，小不点右手握持武士刀，依旧冷眼旁观。
“一！”
小不点仍然不为所动。
霍夫嘴角露出瘆人的狞笑，张开嘴巴，铭刻在舌头表面的炼成阵亮起光芒，轻轻一吹。
火苗暴涨，化作一支火箭，洞穿齐秘书心脏。
齐秘书双眼圆睁，张开嘴巴，鲜血犹如喷泉一般从嘴里涌出。齐秘书颓然倒下，死不瞑目，眼珠子死死盯住小不点。
小不点依旧不说话，静静地看着眼前发生的一切，仿佛只是个路过的看客。
越是劣势，越要等待时机，不能轻举妄动。
彭梦玲曾经在丽星夜总会目睹霍夫与 Lisa较量，知道他擅长焰之炼金术。相反，霍夫虽然知道小不点掌握了雷球炼金术，却不晓得他还会其它召唤师技能。
正所谓，知己知彼，百战不殆。
我知彼，而敌不知己，意味着小不点掌握了信息差的优势。只要恰当利用这个信息差，他可以化优势为胜势，拿下霍夫。
“想不到啊！”霍夫打量着小不点，眼神意味深长，“看着同伴在眼前被杀，不仅不出手相救，甚至不为所动，你这人也太狠了！”
“霍夫先生，别跟这王八蛋废话了！让我来宰了他！”合田武智从堵路的人群中走出来，禅杖在荒野上重重一顿，激起一片烟尘。
“他是我的，你站在后面看就行了。”霍夫举手止住合田武智，朝小不点狞笑，“听说你是道奇·泰恩斯的徒弟，短短一周就学会了雷球炼金术。”
小不点像是木头人一样，凝神戒备，对霍夫的话不回也不答。
霍夫自顾自说下去：
“调查你的经历后，我其实很欣赏你。
“天赋出众，胆略超群，面对钢钎帮与花火帮围攻、黑手帮覆灭、师父惨死的绝境，你仍然能够绝地求生。
“你不仅手刃背叛黑手帮的叛徒，还在众敌环伺之下突围逃脱。
“你跑到各个聚居区搞破坏，故意留下黑手印，误导我的追查。我虽然怀疑你躲在地下城，还派人全天候盯住各条隧道，却一直抓不到你的踪影。
“换了我身处你的境地，我都没把握做到你所做的事，保证自己活到现在。
“可惜啊！像你这样的人才，却杀了兰尼斯家族的人。从那一刻开始，你的结局已经注定，只能是死！”
小不点举起空着的左手，翘起尾指，掏了掏耳朵。
霍夫指着齐秘书渐渐冰凉的尸体，放声大笑道：
“哈哈哈哈哈！
“齐秘书说，你们报社已经与李清泉联手。你今晚没去救赵海恩，我就猜到你是去了永夜制药的假疫苗仓库。
“你一定赶着回报社，想要把假疫苗仓库的事写成报道，印刷成报纸，告诉所有人知道。
“想明白这一点，我就知道你不会绕远路，一定会向西走，想要快速回到地下城。所以我带着人，开车抢先来到隧道口这里，守株待兔。
“果然，你来了。”
说到最后，霍夫竟然鼓起了掌。
“我一直说废话，消磨时间，想要等你急躁出手，露出破绽。没想到你这么有耐心，明明赶时间，却仍然不急不躁。你这份心志，令我又高看一眼。”
小不点的确赶时间，但他也分得清事情的轻重缓急。
最重要的事，是通知炼金局赶来 E3区查封假疫苗仓库，而他发现仓库的第一时间就已打给李清泉。李清泉会安排专员前来，用不着他操心。
他赶时间，是要送照片胶卷回报社。
可如果实在赶不上，耿直肯定会随机应变，按时印刷报纸，只刊登文字报道。
照片即使赶不上刊登报纸，后面仍可以贴上报社官网，或者河城论坛。互联网实时更新的优点，正在于此。
“可惜啊！你这么好的天赋，今天就要埋葬在这里了！”
话音刚落，打火机“啪”地打着。
霍夫嘟嘴猛吹，从火苗中吹出一颗火球。
火球以肉眼可见的速度变大，膨胀成厨锅那么大，冲着小不点的脸飞射而来。
小不点往旁闪身躲开，却突然发现火球后还有另一颗拳头那么小的火球，从视野盲区里撞向自己胸口！