一来到这座江南古镇，当地人就告诉我们说：先了解了解这里的文化吧，还有文化背后的“特产的力量”，因为：它“可比风景好看多了”。
这里是ZJ省hZ市的南浔古镇，它是一座中国历史文化名镇，拥有着典型的江南水乡风光。它也是江南最富庶一个水乡小镇，曾经在明清两代长期霸占着“江南富豪榜”。在我们游览南浔的整个过程中，听到最多的一个词是“丝市”。
不知道在座有没有喜欢真丝制品的小伙伴，有没有注意到，当我们在网上搜索真丝制品的时候，会发现大部分销售真丝服装和配饰的商家都来自浙江，而其中以hZ市最为多数。而我们开篇提到的“特产”就是桑蚕丝，在江南，它叫“湖丝”。
从古至今，在我们国家，当一方土地上盛产某种为世人所称道且颇具文化价值、工艺价值以及实用价值的特殊而着名的产品时，人们往往喜欢以地域为它们命名。比如：徽州的砚台叫“徽砚”，山东的墨水叫“鲁墨”，而“湖丝”之名也是这么来的。
湖州的桑蚕丝织产业（曾经）非常宏大，考古学家从当地出土的文物中发现了数千年前人们制作丝锦的工具，可见此地丝织制造业的历史之久远。我们在江南手工作坊里参观丝绸制造过程时发现，其中有一道工序要把蚕茧泡在水里，而这一步非常重要。它可以使丝线松弛，为之后的抽丝工作顺利进行打下良好的基础。这也是至关重要的一步，因为，泡蚕茧的水质影响着丝线的色泽。
湖州位于浙北，挨着苏南，又距离太湖颇近，水路发达，溪流遍布，鱼米之乡的天然地理优势给了湖丝上等的质量。即便到了今天，人们在衣着和配饰的材质上有了更加多种多样的选择，但湖丝的“底子”在这儿摆着，天生丽质难自弃。
至今，南浔辑里村的辑里湖丝，依然是我国最好的蚕丝（之一），数百年的时间里，它一直是帝王的御用品，并带给南浔富商“四象八牛七十二条黄金狗”的辉煌名场面。史料记载，“1915年，在巴拿马国际博览会上，辑里湖丝与茅台酒同获金奖。”
所以这一次浙江自驾游，路过湖州南浔古镇，也算是见识了这种“尊贵”的当地特产。
当然，湖丝能够在清朝就远销海内外也，天时、地利、人和缺一不可。
我们在之前的游记中提到过，在江南发展史上，所有拥有过辉煌故事的古镇，如新市古镇、塘栖古镇，包括今日赫赫有名的乌镇在内，都与京杭大运河的繁荣有着剪不断的联系——南浔古镇也一样。
元朝的时候，南北运河贯通。过水路，江南各地人民的来往频繁起来，隔壁的苏州人就发现，南浔古镇的丝绸原料质地极好，于是，苏州的蚕丝制造者开始源源不断地从南浔往出进货。不久，隔壁的杭州人也了解到这一状况，开始加大湖丝原材料的收买。
到了明朝，南浔的“丝市”已逐渐形成规模，投资商们深知自己家乡的蚕丝细致、圆润、纯净、坚韧，实属“江南一宝”，于是，很多家族企业开始整合家乡的特产，为湖丝寻找销路，他们被称为“丝商”。
当然，湖丝的名气也有着文化和名人效应的“加持”，我们在之前的游记中分享过，南浔所出很多在朝廷为官者，且都是高官，在他们的推举之下，南浔的辑里湖丝曾经一度成为朝廷御用，并做成龙袍穿在皇帝的身上，
在古运河贸易最为繁忙的明清时期，载着辑里湖丝的货船从南浔起航，源源不断地运往北方。南浔人走出家乡，将丝行开到了上海、杭州以及更远的地方。
到了清朝中后期，清政府和洋人打交道越来越多，南浔成为了最早接触西洋文化的江南小镇，南浔人将家乡的特产卖到了国外。随即，杭嘉湖地区“丝绸之府”的名号闻名海内外，并带动了周边兄弟古镇的繁荣，桑蚕丝织业渐渐地发展成为几乎可以养活一半江南人民的产业。
而我们开篇所提到的丝市，就兴起是在蚕事结束之后。那段时间整个江南人声鼎沸，与我们在新市古镇的游记中所提到的蚕花庙会，有过之而无不及。
只可惜，因为近代历史的种种变迁和外来文化的侵蚀，湖丝迅速萧条没落，再也不复当年盛景。但，南浔“丝绸之乡”的韵味还在，辑里湖丝的所创造的辉煌文化至今还在弘扬。