故事从一位年轻女性小说家的视角展开。她正在寻找下一部小说的灵感，与一位社会学家展开了谈话。社会学家告诉她一个故事关于他曾经的学生，一个年轻女性。
这个女孩在一次远足活动中失踪了。她的朋友们发现了一块手表和一条解开的项链，但是女孩不见了。警方进行了搜索，发现了一些证据，但是没有找到任何线索。几个月后，女孩的手表和项链奇迹般地出现在她的寝室抽屉里。她的家人没有评论这个事情，也没有向任何人透露这件事。警方最终放弃了调查，而这位社会学家始终怀疑女孩的父母有什么秘密。
小说家饶有兴趣地开始调查这个故事，她假装要写一篇关于失踪事件的小说，去拜访了女孩的父母以及她的朋友。随着故事的推进，小说家逐渐发现了一些疑点。她开始怀疑女孩的父母是否有谋杀自己的女儿。
小说家开始收集证据，越来越相信女孩的父母是有嫌疑的。她联系了警方，提供了她收集的信息。警方重新开始调查这个案件，并最终确定了女孩的父母曾经是有嫌疑的。
在女孩的父母被控告罪名并被判刑后，小说家觉得胜利得太容易了。她不禁开始怀疑自己是否真的破案了。
在她重新审视整个案件的时候，她发现自己有太多的疑问没有得到解答，有些证据根本不成立。她最终通过一些奇怪的巧合，发现了一个看似毫不相干的人——她的导师——才幕后操纵了所有的事情。
这个故事结束时，小说家告诉了社会学家她发现的真相，而社会学家也透露出，那个年轻女孩的身份，在案件的推理中，定格在一个迷雾之中。