“家世之间的鸿沟，岂是轻易可以勘破的。”大太太望着帐顶，想到自己刚说给于柏岩时闺中姐妹的神态，还有家中众人的嘴脸。
自己苦苦恳求也好，绝食也好，想了多少法子，亲爹都不肯松口，闹得紧了，便是一句：“父母之命，媒妁之言，你是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
进了于家，尽管秉持贞静驯顺之道，但心里那团火从没熄过。
与腌臜的族人交道，与上峰太太交际，在下官太太奉承之时传递个把消息，理府治事，中间还要奉养老人、生儿育女。过去在家做小姐时，看都不屑要看一眼的人，都要一一交际应酬起来。
终于等到于柏岩成了首辅，自己成了首辅太太，俯仰之间，胸中块垒渐平，思略自然便放得长远，要去想想传家治世的事。
头一件重要的事，自然就是长子长媳，这是关系到阖府阖族传承的大事，一般名门又哪在首辅太太眼中，自然是向上往皇家、勋贵去寻，既要教养、又要品貌，还要得宠有望的，就那么三两人，再把龄齿一叙，可还有谁。
这些事，大太太也曾尝试与于首辅沟通，说一门皇亲进来，于家自然就成了高门贵戚合一的一流世家，时日一久，便也能渐渐将起于微末的往事抹平了。
于柏岩却不赞同，也不细释，只略透露说过去与通奉大夫吕家是有默契在的。
吕家也算百年世家了，却一直低调沉默，朝堂上下都不太有声音，这样的家世，大太太有些不能接受。
再有往常春宴时，那吕家女儿大太太也见过，确也说得上是清秀佳人、通透灵性八个字，但如何能与大太太心中的人选相比呢。
总归还没有定下来，自己这个亲娘还可以做些水磨功夫的。汝南王妃这里，若是事成，换她一个人情，给长子说一门皇亲，自然也是两好和一好的事。
谁晓得刚一出手，便是事败，不仅自己所想无望，还要受到这等弹压。
鹤寿院...想到此际，大太太眼神阴沉下来。
晨起，大老爷自然回正房来用饭，不一时，芮姨娘也就跟着来请安了。
不过一夜，变化却很大，妆戴自然换过，连同神色都不同了，端秀中透着一股媚态。那是什么，大太太很熟悉，却不愿去细想。
随意勉励几句，又赐下一只玉镯并一把金钗，便让芮香下去了。
芮姨娘颇有些过意不去，脸虽绯红，却还是定神说：“奴婢如何敢偷懒，便在此处伺候太太用饭吧。”
到底是伺候太太，还是伺候老爷，众人心中有数，此言一出，自王妈妈起，就没有一个好脸色了。只是这房里主子都在，原轮不到她们说话，因此都未言语。
大太太仍坐在原处，听了只淡淡一笑：“你有心了，只是咱们锦华院素来没这规矩，你便回房去歇息吧。我有传召，你再过来。”
芮香又再谢恩，便欲退下，齐妈妈听得此处，便也往外走。
芮香往东跨院行去，正碰上柳妈妈从外头进来，便站住问候了几句。
待芮香走了，柳妈妈一把拉住齐妈妈：“你这老货，急得什么，我也知道你是要去弄什么事体，你且等等。”
齐妈妈有些不解，问柳妈妈：“这可等什么，”见左右人都站得远，又压低声音道：“大太太命我去给姨娘斟避子汤呢。”
“正是此事。”柳妈妈重重捏了一下齐妈妈的手腕处，“你在此处等着，我去给主子禀明了再说，免得你在中间吃挂落。”
齐妈妈自然承情，随指一事立在廊檐下，与小丫头一板一眼扯起官司来。
柳妈妈进屋行礼毕，知道自己这趟是苦差，反正讨不了好，只求速了。便堆起一脸笑来：“给大老爷道喜，给大太太道喜。”
“起来吧。柳妈妈一早过来，所为何事，可是母亲有何吩咐。”大太太虽面上堆笑，那笑却未达眼底。
柳妈妈一愣怔，不禁抬头看了大老爷一眼，随即低头回禀道：“是老太太命老奴传话，说府中多年未听幼儿声音了，便请太太免了芮姨娘的避子汤。”
虽然已有些须心理准备，但大太太脑中还是“嗡”的一声，一时没有答话。
还是大老爷开口打破沉默，一国首辅整日不知多少大事，如何耽于内院，今晨已是耽搁得太久，他沉声答道：“知道了，妈妈既然是来道喜的，自然有赏。”
王妈妈这点翎子还是接得住的，拿出一早准备好的荷包递给柳妈妈。
柳妈妈领了赏，见大太太还未赐话，便匆忙退下了，实也不愿再在锦华院碍眼。
王妈妈自然去送，口中还喃喃为大太太开解，生怕老太太听了又是不乐。
到得院内，目光一扫，见齐妈妈并未动步去东跨院，而是还立在廊下与小丫头扣板眼，心中也是清明得很了。
芮香自在房内绣着插屏，前头的动静早有想要巴结的婆子悄悄来报了她。现下贴身服侍她的就是雨竹、风玲两个，雨竹性子活泼些，听了自然为主子欢喜，见姨娘一径还是坐着绣插屏，便道：“姨娘怎么不去向老太太谢恩呢。”
芮香温柔一笑，并不答话，只轻轻摇头，便又绣起花来。
大太太端坐上头，如同雕塑，大老爷已不知去向，王妈妈回来见到的便是这副画面。
鹤寿院，亦容一早起来练一套拳法，而后便去洗漱，准备陪老太太用早膳，小脸红扑扑的，平添几分可人意。
柳妈妈回来并未添油加醋，只平铺直叙的把锦华院的事说了一番，亦容进来时，刚好小小听一耳朵：“神色瞧着不大高兴呢。”不用想也知道这是在说谁。
孩子来了自然不再说大人的房内事，柳妈妈退回一旁，老太太岔开话题问道：“你这个孩子，拳法只是习来强身健体，又不用去上阵杀敌，这么认真做什么。”