粗重的呼吸声从四面八方涌过来。
陈军站在队伍最前面，右手握着基因战刀，刀尖微微下垂，指腹贴着刀格的边缘。他的目光在黑暗中来回扫动，瞳孔微微收缩，试图在那些此起彼伏的喘息声中捕捉到具体的方位。
左侧。
右侧。
前方。
甚至头顶。
那些呼吸声混在一起，有的沉重而缓慢，像风箱被一下一下地拉动；有的急促而短暂，带着一种压抑不住的躁动。它们从洞穴的每一个方向涌过来，在石壁之间来回折射，叠加在一起，分不清有多少个源头，只感觉像是被无数双眼睛同时盯着，四面八方都是活的。
宁宁的手已经摸到了背包侧面。她没有犹豫，手指准确地扣住一个长条形盒子的卡扣，往外一抽，抬起来对准了头顶的石壁。
她拇指在盒侧按了一下，刷的一声，一团细密的亮光从盒子里飞出来。那些是她之前展示过的昆虫照明装置，比指甲盖大不了多少，薄薄的翅膀在展开后震动得几乎看不清轮廓，顶上嵌着微型光源，白得刺眼，飞散的瞬间，像一把碎光被撒进了黑暗里。
光线铺开了。
那些小东西飞向洞穴各个角落，有的悬停在半空中，有的贴附在石壁上，有的绕着洞顶的钟乳石打转。冷白色的光照亮了整片区域，把那些缩在暗影里的轮廓一下子全部暴露出来。
好家伙。
地面上站着怪物，石壁上攀着怪物，洞顶倒挂着怪物。它们与洞口那只一模一样，周身覆盖着青灰色的鳞片，在冷光下泛着一层黯淡的油光。裂开的嘴巴从耳根延伸到嘴角，两排牙齿交错着，每一颗都有手指那么长，边缘带着不规则的锯齿。牙缝里嵌着暗红色的东西，像是干涸的肉屑。
它们的瞳孔在强光照射下迅速收缩成针尖大的竖线，金黄色的虹膜剧烈地颤动了一下。嘴里发出低沉的嘶声，有的往后缩了半步，前肢撑着地面，身体微微下沉。
被强光刺激到了。
它们的躁动像水面上扩散的波纹一样传递开来，先是离光源最近的那几个开始不安地摆头，然后是后面的，再后面的，一只接一只地张开嘴巴，喉咙深处滚出那种闷闷的、带着摩擦感的嘶吼。
接着，最前面的一只动了。
它的后肢猛地蹬地，爪子在岩石上擦出一串火星，身体以一种完全不匹配它庞大体积的速度扑了过来。裂开的嘴张到了极限，那两排交错的牙齿像一把合拢的铡刀，朝着队伍最前面的陈军咬下去。
“杀！”
安妮的低吼干脆利落。
她的枪口已经抬起来了，扳机扣下的瞬间，枪声在洞穴里炸开。
其他人的枪也响了，砰砰砰砰的连续爆响在石壁之间来回弹射，像一阵密集的鼓点，一声叠着一声，震得耳朵里嗡嗡作响。
子弹打出去了。
蓝色的基因子弹拖出一道道极细的光尾，准确地击中最前面几只怪物的胸口和头颈。弹头撞击鳞片的时候溅出细碎的火花，鳞片表面留下一圈白印，弹头被弹开，蹦跳着落在地面上，滚了两圈，留下几道浅浅的弹痕。
那些怪物只是往后顿了一下，然后继续冲过来。
安妮的瞳孔缩了一下。她迅速换了弹匣，又是一轮齐射。这一次她瞄准了怪物的腹部——那里鳞片看起来小一些，缝隙更宽一些——但子弹落在上面，只炸开几片碎裂的鳞块，底下露出一层暗色的皮膜，渗出一缕血丝，那怪物反而被激怒了，速度更快了。
“boSS！”安妮的声音里带上了一丝焦灼，“子弹都钻不进去！”
陈军盯着那些逼近的怪物，原来如此。
难怪那些佣兵装备齐全、重火力随行，还是被杀得只剩下一个活口。这些怪物的鳞片防御力远超预期，基因子弹都打不穿，普通穿甲弹更不会有用。
狗日的，还不怕枪的。
他把刀柄在掌心里转了一下，刀尖重新对准前方，脚步往前迈了半步，腰微微下沉，准备发力冲出去。
“老板！别急！”
宁宁的声音从他身后传来，清脆而急促，带着一种按捺不住的兴奋。陈军偏了一下头，余光看见宁宁双手举着那个银灰色的金属球，两只手捧着，拇指同时按在球体两侧的两个微凹的触点上。
那球体开始变形。
表面裂开几道细缝，银灰色的外壳像花瓣一样向外翻折，发出细密的机械转动声。它的内部结构在展开，两道光束从球心射出来，在空气中凝成两条笔直的线条，然后线条延展、塑形，形成了两把造型科幻的枪形轮廓。
枪身是哑光白的，表面覆着一层流动的淡蓝色光纹，枪口比寻常枪械宽两倍，尾端没有弹匣，只有一处扁平的接口，与宁宁掌心的某个模块贴合在一起。
她端起了那两把激光枪。
“嗤——”
能量喷发的声音不像枪声那么炸裂，更像是一块炽热的铁被按进冷水里，带着一种高速振动的高频嗡鸣。
两道亮蓝色的光束从枪口射出去，直接命中冲在最前面的两只怪物。
光束接触到鳞片的瞬间，青灰色的鳞片像被热刀切开的黄油一样从中间裂开，边缘焦黑卷曲，露出底下粉白色的断面，然后整只怪物的身躯被光束横向切过，上半截和下半截在惯性的作用下错开，落在地上，断面处冒着青烟，散发出一种烧焦蛋白质的刺鼻气味。
接着是第二只，第三只。
宁宁端着那两把枪，双手稳得像焊在胳膊上一样，光束扫过的地方，那些鳞片怪物要么被切断，要么被灼穿，凡是被光束边缘擦过的部位都烧成了焦黑的炭化层。
她的嘴角翘着，眼睛亮得惊人，像在玩一场不设上限的打靶游戏。
陈军看着那两把激光枪，又看了一眼宁宁眉飞色舞的表情，无奈地摇了一下头。
这小魔女，到底从厄南枝那里偷了多少好东西？整个实验室的存货都被她端完了吧。
不过他也知道，厄南枝愿意让她碰这些东西，说明那些新玩意儿测试过安全了。厄南枝做事向来细致，不会让危险的东西随随便便落到宁宁手里。只是宁宁对这些新玩意儿那股子乐此不疲的热乎劲儿，拦也拦不住。
宁宁杀得正起劲。
两只枪在她手里交替射出光束，每一次激发都精准地命中一只怪物的要害，那些鳞片被切开的断面冒着白烟，一具一具的怪物躯体在她面前倒下，堆积在碎石地面上，散发出一股越来越浓的焦糊味。
她的动作带着一种游戏般的节奏感，开枪，移动，瞄准，再开枪，像是在打某种沉浸式的实战游戏。
其他人干脆收了枪。
陈军的注意力已经从战场上移开了。
他的目光落在洞穴正中央。那里有一处天然形成的高台，大约齐腰高，表面平整得不像是自然风化出来的。台面上放着一个东西，长方形的轮廓，形状和尺寸都像一具棺材。
陈军握紧基因战刀，朝身后说了一声：“顾着众人。”
然后他迈步冲了出去。
他踩过那些还在冒着青烟的怪物躯体，脚下的碎鳞片发出咯吱的脆响。从左侧冲过来一只还没死透的怪物，爪子已经抬起来对着他的脖子挥下来，陈军侧身避开，反手一刀砍在它的颈侧。基因战刀的刀刃切进鳞片的缝隙，在那层坚硬的覆盖物下面划开一道深长的口子，暗色的液体喷出来，溅在石壁上。
那怪物的身体歪了一下，膝盖一软跪了下去。
第二只从右上方攀着石壁俯冲下来，陈军提前半步闪开，转腕回刀，刀尖从怪物的下巴下面捅进去，从颅顶穿出来。他手腕一抖把刀抽回，那怪物的身体从半空中坠落，砸在地上发出沉闷的一声响。
第三只扑上来的时候，陈军已经离高台只有不到十步了。
他没有减速，整个人横切过去，刀锋从怪物的胸腹之间横向扫过，把那层鳞片连同底下的皮肉一起撕开了一道深可见骨的豁口。那怪物发出一声尖锐的嘶叫，四肢乱抓了两下，然后身体一歪，倒在地上不动了。
陈军跳上了高台。
他的脚落在平坦的台面上，靴底与石面接触发出一声清脆的碰撞声。
他站稳之后，回头看了一眼台下。
那些还活着的怪物停住了。它们本来还在往前冲，有的已经冲到了高台边缘，爪子都快搭上来了，但在陈军站上台面的那一刻，它们全部顿住了。
怪物们后退了。
它们发出低沉的咕噜声，金色的竖瞳在高台边缘扫来扫去，像是在犹豫，又像是在害怕什么。一只接一只地往后退，尾巴夹紧，鳞片竖起又平复，退到了光照范围的边缘，然后转进黑暗中不见了。
陈军皱了一下眉。
他低头看着脚下的高台，又看了一眼那些消失在黑暗中的怪物。
“这玩意还能镇住它们？”
他转回身，看向台面上那具棺材形状的东西。材质非石非铁，表面是一种暗沉的深灰色，不反光，摸上去的手感介于陶瓷和金属之间，带着微凉的触感。棺材盖是合着的，边缘有一道极细的缝，看不清楚是用什么方式封住的。
陈军把基因战刀插回腰侧的刀鞘里，双手搭在棺材盖的边缘，用力往上推。
盖子没有想象中那么沉。它顺着边缘的轨道滑开了一段距离，发出一种低沉的摩擦声，像是什么东西被从静止的状态中拉动起来。
里面的空间露出来。
压痕的正中央，放着一张纸条。
“陈军你好，我知道你会来。但我先走了，不过，我们很快会见面。”
那个外星人，还活着？
而且，他已经醒过来了？