一
然而，猛兽，不会给闯入领地的外来者太多磨合与建设的时间。
就在李二抵达铁门关的第十日清晨，警报响起。
关南，附城多也城。
由玄甲军老兵和少数可靠守备军担任关外警戒的游骑，疯狂策马而回。
带回的，是预料之中却又令人瞬间绷紧神经的消息。
南方，通往波斯方向的那条古老商路地平线上，尘烟大起，如同腾起的黄龙。
烟尘移动，速度不快，但规模不小。
很快，更清晰的探报传来。
一支军队，正朝铁门关开来，规模约两千人。
其中，骑兵约五百，其余为步兵。
打着的旗帜，是波斯萨珊王朝阿塞拜疆行省总督的徽记。
一面深红色底、上绣金色抽象展翅雄鹰的三角旗。
“是阿尔达班（Ardaban）。”
如同最精准的情报机器，殇的声音在李二耳边响起。
登上前线了望楼观察敌情时，殇语调一如既往的平淡，却将关键信息清晰传递。
“萨珊王族远支，现任阿塞拜疆（Atropatene）行省总督。”
“其人贪婪，暴虐，好大喜功，一直将控制铁门关、垄断北向商路视为晋升之阶。”
“前三任突厥关城占据者，皆曾遭其勒索、攻击，或败亡，或臣服纳贡。”
“看来，这位总督大人，是听闻关内再度易主，且新来者看似立足未稳，故率军前来‘巡视封地’，或进行一场‘武力催税’。”
附城内的气氛，随着南方敌军逼近的消息迅速传播，瞬间绷紧至临界点。
商人们脸色发白，慌慌张张地指挥伙计和护卫梦乱。
他们将最值钱的货物，藏入早就挖好的地窖或密室，眼神惶恐地望向铁门关城墙方向，计算着逃离的可能性。
刚刚被强制编练没几天的守备部队，出现了明显的骚动。
那些新募的士兵脸上，也同样写满了恐惧。
交头接耳，窃窃私语，队形开始松散。
甚至，有人眼神飘忽，偷偷向后缩，寻找着溜走的缝隙。
只有那些玄甲军老兵，尽管人数稀少，却迅速在尉迟恭的低沉口令下集结，检查武器甲胄。
虽然装备不全，兵刃有损，但那股从血海尸山中爬出来后对战斗近乎本能的漠然与专注，反而比任何华丽的装备更显得骇人。
他们沉默地组成小队，目光望向尉迟恭，等待命令。
殇骑的营地，依旧寂静。
但在李二目光投向那边时，营地中响起了几声短促而低沉的号角。
随即，约千人的殇骑部队，在各自军官的带领下，开始无声而迅捷地集结、检查马具武器、披挂上马。
整个过程，快得惊人。
没有一丝多余的喧哗，只有皮革与金属摩擦的细微声响汇聚成一片低沉的肃杀嗡鸣，如同巨蜂巢穴在苏醒。
他们并未第一时间出营，而是在营区内列成整齐的队形。
沉默伫立，仿佛在等待最终的指令。
“殿下，怎么办？那些新兵蛋子，怕是听到波斯人的号角就要尿裤子！”
尉迟恭来到李二身边，手紧紧按在横刀刀柄上。
眉头拧成一个疙瘩，但眼中并无惧色。
只有灼灼战意，和一丝对部下的不满意。
“咱们能依靠的，主要就是这一百多老兄弟，还有……那些黑老鼠。”
他朝殇骑营地努了努嘴，语气复杂。
二
李二站在南大营中军最高处的了望塔，手扶冰冷粗糙的木栏。
远处，是影影约约却逐渐清晰、队形略显松散拖沓的波斯军队。
阳光，照耀在李二依旧苍白但已恢复坚毅线条的脸上。
山风，吹动他略显宽大的粗麻胡服，猎猎作响。
危机？
不，这恰恰是他此刻最需要的东西！
一场胜利！
一场干净利落、足以震慑关内所有观望者、凝聚涣散人心、向殇和殇背后那个男人证明自己价值、更是向自己证明“李二”仍未彻底死去的胜利！
金谷园那崩溃的耻辱，需要用敌人的鲜血来洗刷。
哪怕这胜利的果实，是与曾经的敌人、如今的“监军”并肩摘取！
他深吸了一口带着尘土、马粪和紧张气息的冰冷空气，猛地转过身。
目光如电，扫过远处关墙之上那些脸色发白、强自镇定的守备军军官，扫过尉迟恭及自己的铁血玄甲军残部。
最后，目光落在如同影子般悄无声息出现在旁边的殇身上。
殇那双黑漆漆的眼眸，也同样沉默平静地回望着他，等待着他的决断。
“传令！”
李世民的声音陡然响起。
不高，却清晰无比，带着一种久违的、属于统帅的决断力与穿透力。
这声音，瞬间就压过了风声和墙头细微的骚动。
“尉迟将军！”
“末将在！”
尉迟恭踏前一步，抱拳应诺，声如洪钟。
“率你本部所有玄甲军精锐，再从守备军中，挑选最为悍勇、敢战、至少看起来不那么怕死的五百人！”
“立刻从营北门出出！人衔枚，马摘铃，秘密运动至前左侧两里处那片长满灌木和乱石的丘陵之后，隐蔽待命！”
“多带旗帜，广布疑兵，听我号箭为令，直击敌军左翼！”
“我要你像一把铁锤，狠狠砸进去！”
“诺！”
尉迟恭毫不迟疑，眼中凶光爆闪，转身便走，吼声如雷：
“玄甲军的！跟老子来！是带把的，想吃饱饭的，也跟上来！”
“殇统领！”
李二的目光，转向那个黑色的身影。
“末将在！”
殇转向他，抱拳听令。
“烦请将军，抽调一千殇骑，从南侧水门附近，沿河滩低洼处运动，潜伏于关前右侧那片胡杨林地之中。”
“待我号令，从敌右翼发起突击，务求迅猛如电，直插其军中军本阵，斩将夺旗！”
“诺！”
殇微微颔首，幅度小得几乎看不见。
没有任何废话，甚至没有重复命令，只是转身，步伐稳定而迅捷地走向他的部队。
那种绝对的、对命令的服从与执行力，此刻反而让人感到一种冰冷的可靠。
三
“其余所有守军，包括所有能拿动刀枪弓弩的男丁，全部上墙！”
“弓弩手就位，滚木礌石准备！告诉所有人。”
李二提高了声音，确保周围每一个军官和士兵都能听清。
他的目光，扫过那些充满恐惧的新兵面孔，语气斩钉截铁：
“守住多也城，就是守住铁门关。守住铁门关，人人有活路，有功者赏！”
“关破，则皆为波斯人之奴，妻女财货，任人宰割！”
“我李二，今日便在此墙之上，与诸位同生死，共进退！”
“后退一步者，斩！”
“临阵脱逃者，斩！”
“敢言降者，斩！”
三个“斩”字，如同重锤，敲打在每个人的心上。
关墙上的混乱与恐惧，竟奇迹般地稍稍平息了一些。
或许，是李二镇定自若的指挥和与城共存亡的宣言感染了众人，或许是看到玄甲军和殇骑那森严高效的调动带来了一丝信心，也或许是那“后退者斩”的军令太过冷酷。
玄甲军骨干军官们，开始呼喝着驱赶士兵就位，尽管这些人动作依旧慌乱。
人们，看着墙头那个年轻、陌生、脸色苍白却异常沉稳坚定的新主人，心中那点微弱的、求生的希望之火，被强行点燃。
所有，混合着对敌军的恐惧，对严苛军法的恐惧，对生与死的忐忑……，形成了一种铁门关南部附城多也城的扭曲斗志。
波斯军队，越来越近。
近到已经可以看清，前排步兵反射着阳光的鳞甲和骑兵头盔上飘扬的羽毛。
正如李二所料，这支军队远道而来，队形并不严整，带着一种明显的骄横与轻慢。
主将阿尔达班，骑在一匹神骏的阿拉伯马上。
穿着华丽的波斯锁子甲，外罩绣金线的紫色丝绸战袍，身姿。
他远远望着领铁门关新占领者的军容，只见小小的多也城守卫稀疏、旗帜不整、一片“乌合之众”的景象，脸上是毫不掩饰的轻蔑与贪婪笑容。
东方来的黄种人，突然打跑实力不俗的突厥人，令人吃惊。
可看着这样的铁门关新统治者，阿尔达班对突厥人的战斗力产生了严重的怀疑。
突厥人，武力下降的这也太快了！
看来随便一个阿猫阿狗，都可以肆意蹂躏了。
阿尔达班，似乎将自己面对突厥人的可耻败绩，忘得一干二净。
过往，他之所以能够勒索成功，并非他有多强战力，而是可以在上游轻易控制铁门关的水源。
此时，甚至没有派出像样的斥候，对多也城前两侧的地形进行仔细侦查。
只是让亲卫大致看了看，便自信满满地下令前锋部队。
约五百名波斯步兵，扛着简陋的云梯和盾牌，在后方约三百名弓箭手的零散掩护下，嗷嗷叫着发起了第一波试探性的进攻。
“稳住！弓弩手听我号令！没有命令，不许放箭！”
李二冷眼看着波斯人乱糟糟地进入一箭之地，声音平静得可怕。
他强行压制着墙头上守军冲动，尤其是新兵的失措与紧张。
他能听到身边粗重的呼吸声，弓弦被拉得吱嘎作响的颤抖声。
波斯前锋，终于冲至低矮的多也城城墙百步之内，眼看着就进入连珠弩的最佳射程。
他们也很有攻城的经验，刚进入弓箭射程，就开始向城头嗖嗖地抛射箭矢。
铁镞箭头，叮叮当当地打在垛口石墙上。
更有无数箭矢，越过垛口。
顿时，引起墙后几声短促的惊叫。
四
一息。
两息。
三息。
就是现在！
“所有连珠弩！目标敌方弓箭手与扛梯前排！自由散射！”
“弓手，覆盖其后队！”
“放！”
李二，猛地挥下手。
“崩！”
“崩崩崩崩——！！！”
……
低矮的多也城城墙上，三百余具连珠钢弩，第一次在这片古老的土地上集体发出死亡的尖啸！
那不是单发的脆响。
而是陌生的、带有收割意志的尖啸，密集，急促，令人头皮发麻。
刹那间，仿佛数百只巨大的毒蜂，同时振翅！
特制的短矢，如同泼水般从垛口后倾泻而出。
一片黑压压的死亡铁幕，眼生生地罩向波斯前锋！
“啊！”
“啊！”
“呃！”
……
短促的闷哼和尖叫，连绵响起。
“我的眼睛——”
“见鬼！”
“盾牌！举高！”
……
凄厉的惨叫声，几乎在同一时刻爆发！
连珠钢弩的射速太快，矢雨太密。
波斯人简陋的圆盾，以及身上的皮甲，根本无法有效防护这来自上方近乎垂直的打击！
冲在最前面的数十人，如同被狂风刮倒的杂草般纷纷扑倒。
鲜血，瞬间染红多也城前黄褐色的土地。
后续的队伍冲击势头为之一滞，阵型出现混乱。
波斯后队的弓箭手，试图仰射还击。
但多也城城墙虽然低矮，但毕竟是城墙，又有垛口掩护。
所以他们的箭矢，大多徒劳地钉在墙上或高高飞越城头，杀伤有限。
而黄种人的第二轮、第三轮齐射，几乎是毫不停歇地接踵而至！
什么鬼？
这个手速？！
操控连珠钢弩的士兵，主要是玄甲军老兵和少数胆大手稳的守备军，在最初的紧张后迅速恢复冷静。
他们全都被被这种近距离城防神器的暴力所鼓舞，慢慢地操作愈发熟练，持续不断地将箭匣内的死亡铁雨泼洒下去。
波斯人的第一波攻势，被牢牢压制在关墙前四五十步的地带，再也难以寸进。
越来越多的尸体，陪伴着翻滚哀嚎的伤员。
五
阿尔达班，沉默了。
脸色阴沉，怒火上涌。
他没想到，这群“衣衫褴褛的东方流寇”，竟然拥有如此犀利、前所未见的武器！
这与他预想中一冲即溃的场景，截然不同。
他焦躁地挥动镶嵌宝石的马鞭，喝令投入更多的步兵。
同时，调集了约两百名骑兵，试图从侧翼迂回，寻找守军的破绽或薄弱点。
波斯人连续发动了三波攻击，一次比一次猛烈，投入的兵力也越来越多。
但在连珠钢弩持续不断的恐怖攒射、守军拼死投下的滚木礌石、以及墙头那些玄甲军老兵精准的冷箭狙击下，一无所获。
除了，在关墙下堆积更多尸体和耗尽更多士气。
多也城墙，依旧傻乎乎地矗立着，如同一个嘲笑着他们的傻无能。
阿尔达班的耐心和骄横，迅速转化为恼羞成怒的狂暴。
他开始将中军主力向前压，命令剩余的骑兵集结。
准备发动一次全面的、不惜代价的强攻，誓要一举踏平这座让他丢尽颜面的关隘！