【灵渠地动发生前，婺城】
“纪晓棽，纪晓棽！”
怀里的人面若金纸，脸上两个血窟窿不停往外渗血，原本称得上柔美的面庞因痛苦而狰狞，令人不忍直视。
“殿下，要不还是让属下把布给他缠回去吧，血流的太多了！”碧云騢的首领简悟松蹲在我身后：“您的伤也不能不处理啊！”
“区区烫伤，不用管，把麻沸散给我。”我头也不抬地接过药小心喂进纪晓棽嘴里，奈何他吞咽困难，无论我再怎么小心，依旧只能眼睁睁地看着大半碗药都从他的嘴角流出，心中不无懊恼。
我自以为明了源鹿等人对纪晓棽的态度——他们既然要留着人的命问话，短时间内便不会对挨了一刀又失去双眼的纪晓棽再行虐待，甚至会因为怕人重伤身亡而想方设法地让他好好养伤——他们也的确是这样做的。为了不让纪晓棽中途醒来影响伤口恢复，源鹿还在他的伤口上撒了一层止痛的外敷药粉，而问题就出现在那层不知成分的药粉上：用后世的话来形容便是，纪晓棽对那种药粉过敏。
纪晓棽的过敏反应本不算特别严重，放在平时最多就是红肿发痒，可坏就坏在此时的他整个人都如同一个被划得破破烂烂的布娃娃，创口上的止痛药粉便成了致命的东西——凹陷的两个血窟窿不仅没有因为之前的包扎而止血，反而肿的发紫，血流不止，带给纪晓棽的痛苦令人不敢细想。
“痛，好痛……”纪晓棽满脸苍白，额头上冷汗涔涔，双手紧紧地攥住我的衣袖，身体因为疼痛而不停颤抖着，嘴里发出断断续续的哀求声：“救我……挖出来，全部都挖掉……求你了！”
他语不成调，但大意我已经明白——和药粉接触的那层没有任何屏障的血肉此刻必然兼具刻骨的疼和钻心的痒，不亚于经历一场酷刑。
我强忍愧疚回握住他的手：“好，我帮你，但你要先把药喝了，不然清毒过程太痛，你受不了的。听话，我们再喝一碗药，好好睡一觉，然后就都过去了，好不好？”
“……过去了？”纪晓棽的所有动作突然停滞一瞬，他这才后知后觉地发现自己的眼前是一片黑暗，疼痛之余，令人窒息的空荡在提醒他，自己永远地失去了什么。
“过去了？”他又尖锐地有些扭曲的声音再次重复，愤怒和绝望甚至使他忘记了疼痛：“什么过去了？今日过去了，我的眼睛还能回来吗？我再也看不见了，这叫什么都过去！你要我怎样过去！”
我沉默地看着他状似癫狂的模样，明白再多语言也无法抚慰他的伤痛，鲜红的血从他空空如也的眼眶滑落，淅淅沥沥地染红了我的手，渐渐地，眼前的纪晓棽与我记忆中的许许多多的人重合——最近的是丘南，然后是靖柔，再远一点，还有五六年前死于新密宗之手的莲花镖武落英。我至今还记得那个粗中有细，飒爽不输万千男儿的女镖师，她离世的前一天还摸着我的头夸我”算无遗策”，相距不过五个时辰，再见到的便是她倒在血泊中，筋骨尽断的尸体。从那以后，我再听不得“算无遗策”四个字，每听一次，那四个字都像一个巴掌狠狠地甩在我的脸上。
我曾对正德师叔说，以人为棋不是聪慧，而是傲慢，这个无比简单的道理却是我在武落英死后才深刻领会。算无遗策？世上哪来的什么算无遗策？人的念头瞬息万变，善恶生死只在一念之间，如阿洛那样的奇迹万中无一，更多的则是无尽的遗憾，和无法弥补的伤痛。
“殿…..您的手！”
简悟松的低声惊呼打断了我的回忆，我这才感觉到一丝刺痛——原来是纪晓棽的指甲在激动下扣进了皮肉里。
简悟松显然根本无法理解我对纪晓棽的在意，他盯着我手上一排月牙形的小小伤口，露出了仿佛天要塌下来的表情。而纪晓棽也在此时松开了我：“你是谁？”
不等我回答，他又道：“算了，是谁都没关系，谢谢你还愿意管我……管我这样的废人。但是，到此为止吧。”
“都觉得我欠他，都想我死，都……骗我。”纪晓棽轻轻吸了吸鼻子，身体上的痛已经麻木，灵魂的疲惫更令人绝望：“总归我在所有人眼里都是个忘恩负义，不知廉耻的小人。没错，我是暗娼，我不要脸，我对不起师父的栽培，可我卖的是自己的身，也从没堵着旁人的嘴不让他们骂，为什么要这么对我！”
“多新鲜啊……对我这么一个让人瞧不上的贱货，还值得旁人费心，甚至不惜年复一年的扮作知心人接近我，利用我，梁晟，你好狠的心！”
看到纪晓棽又哭又笑，满是发现自己被欺骗的癫狂，他口中“梁晟”的身份便不言而喻——此人应当就是曹平的教书先生，《桃林客》这个笔名的拥有者。
笑完了，纪晓棽复又抓住了我的衣角，似是在卑微地恳求一个答案，又好像只是自问自答：“我错了吗？我……我活该如此吗？”
“……不是这样的，”我轻轻把他的额头压入怀中，笃定地再次重复：“不是这样的。就算你有错，也绝不应该受到这样的惩罚。”
我理解红娥和冰茶儿对纪晓棽的厌恶。在这个时代，“师徒”这两个字的重量与后世完全不可同日而语，一日为师，终身为父不只是一句口号。尤其在梨园这种行当，大家都是漂泊无依的苦命人，能被毕罗衣这样红极一时的角儿收徒是改变一生的事，可以说恩同再造，按理说以命相报也不为过，可纪晓棽却“出卖”了毕罗衣。在红娥等人的角度看，他的“出卖”直接导致了毕罗衣的死亡，是欺师灭祖的行为。可这世上，哪里有那么多的“按理说”？
纪晓棽不是义士，也不是身负保密任务的暗探，他只是一介升斗小民。他的确胸无大志，甚至可以说是虚荣懦弱，但虚荣懦弱不是罪，他原本就无需承担不属于自己的责任。我并非看低红娥和冰茶儿的决心，但刀子没戳进眼睛里，竹篾没插进指甲缝之前，嘴上的壮志来的实在轻松。更何况，即便旁人能够扛下酷刑，也不意味着他有资格强求纪晓棽，这一点上，连毕罗衣本人也没有资格为此报复。
“真的吗？”纪晓棽在我怀里哽咽，像一只痛极了的小兽：“如果我没错，为什么他们都来恨我呢？”
我的声音微微停顿：“这个问题很复杂，恨意是可以被引导的，但我可以很确定的告诉你，你所做的事没有任何一件需要得到这样的惩罚。渴望能够更上一层楼，享受更好的物质待遇从来都不是错误，更说不上是罪过。若非要说你有错，那么你错就错在当初做下决定的时候还太年轻，年轻到根本想不到走上这条路真正的代价是什么。”
我缓缓抚摸着他的头发，听见他的哽咽声渐渐停止，情绪也渐渐平复，便知道他已经将我的话听了进去，心中只余无尽叹息。
楚赦之曾把自己和纪晓棽的对话悉数告知于我，寥寥数语，我便大概了解了纪晓棽究竟是个怎样的人——正因幼时过怕了苦日子，所以才对荣华富贵有了更多的执念，一朝得到走捷径的机会，便再也禁不住诱惑，将自己拱手送上。他与毕罗衣的龃龉由此开始，后面的一切苦果也在此隐隐埋下伏笔。
纪晓棽并非是非不分，即便年少时没有看清，在毕罗衣“死后”的这些年里也已经明白了自己当初交出去的到底是什么。这些年，他一直清醒地沉沦在祥云班班主和那群嫖客给他编织的黄金梦中，直到“桃林客”梁晟的出现，唤醒了他心中对真情的渴望，以及一直压抑着的、对毕罗衣无比复杂的情感。他真的对“桃林客”接近自己的原因一无所觉吗？恐怕未必。但他一直在控制自己不去怀疑，以至于事情败露后，他的绝望比真正一无所知的人更深——那仿佛是一种冥冥中注定的报应，一饮一啄莫非前定，而所有人，都只是别人手中的棋子，被命运裹挟的可怜人。
“所以，不要放弃，至少不能在真正害你的、把你们当棋子的人伏诛之前放弃。”我从简悟松的手中接过一碗新的麻沸散：“纪晓棽，你还不到三十岁，也从未做过杀人放火这样不可饶恕的罪行，只因为曾经走错的一步就要赔上一生，你甘心吗？”
纪晓棽感受到了药碗上散发的热气，他意识到了这是什么，死死咬着牙关，控制住了因疼痛而发抖的手指，稳稳地抓住了那只碗：“你……是谁？”
我笑了：“我就是那个被你一眼瞧出根本不懂曲谱转折，只会照着别人写的戏折生搬硬套的人。”
“…….原来是你啊，”纪晓棽轻轻说：“怪不得，我喜欢你的词，我给了那个人我的信物，就是想让他带你过来。可惜这辈子，我大概是看不到你长什么样子了。”
“但你和他说过，戏谱第一次排出来的时候，要唱给我听。”我扶住他端着药碗的手：“在这世上，谁人没犯过错？但凡不是罪大恶极之人，没有人可以剥夺他人改过的机会。纪晓棽，你要活下去，活下去才有机会堂堂正正地站在所有憎恨你，轻蔑你，把你当玩意儿的人面前，让他们知道，他们看错了你。”
纪晓棽嘴唇轻颤，似乎想说什么，又憋了回去。他不再犹豫，将碗里所有麻沸散一饮而尽。
见这次一滴药都没有浪费，我方才松了口气，吩咐简如松准备其他用具：“麻沸散发作还有一会儿，一会儿肯定还是会有一点疼，但不至于熬不住，睡一觉吧，剩下的交给我就好。”
“我信你。”
纪晓棽心里很清楚，既然前天找到自己的“林煜”是为毕罗衣而来，那么面前这个和林煜一道的人无疑也有一些问题要问自己。他身边还有那么多人，分明有一万种方法可以逼问；或是像纪晓棽以前见到的那些沽名钓誉的嫖客那般，拿虚无缥缈的诺言随意哄两句，说不定当时濒临崩溃的纪晓棽还会帮着说服自己，可这个人统统都没有。纪晓棽眼睛瞎了，但他的心没瞎，相反，谁是真情，谁是假意，他反而比眼睛完好时看的更清楚。
“灵渠。”纪晓棽觉得自己的上下嘴皮已经开始感觉不到了，怕自己没说清楚，他还重复了一遍。
他说的没头没脑，但也不难猜测是关于什么的，我意外地看了他一眼：“你的情绪刚稳定下来，确定要现在说这些吗？”
“梁晟，那天晚上，我是去找他的。我得了他的回复，说是老地方见。”纪晓棽摇摇头示意自己没事：“但是，给我回复的人，其实根本就不是他。”
“那天，我去的比约定的时间晚。”纪晓棽道：“自从林煜问了我师父的事，我心里一直很乱，本来只是一次普通的见面，我却突然改了主意，我想趁所有人没有防备，当天晚上就跟他一起离开这里。所以我多耽搁了 一段时间在班里搜罗琐碎银子。”
“结果我到的时候，却发现他没来。”纪晓棽的手指蜷曲了一下，又恢复平静：“我很生气，只想胡乱砸东西，却意外发现了别人给他的信。这才知道，他接近我的原因除了套话便是利用我传递消息。信没有署名，时间也不连贯，缺了很多，但墨香最新的一封便是让他去灵渠关卡待几天，后面的我还没来得及看，班主就来了。然后我后背一痛，就什么也不知道了。”
“简悟松，”我没有丝毫犹豫，当机立断：“分一半人去灵渠关卡，速去。”
话音未落，我突然感到脚下一阵颠簸，再是剧烈摇晃，若非简悟松垫在身下，只怕会直接摔到地上。
“是地动，殿下，我们先出去！”简悟松连忙扶起我，又差人去抱纪晓棽，从客满宅冲了出去。
“您没事吧？刚才可有东西砸到？”简悟松关心道。
“没事，多谢你了。”我皱着眉头：“震源不是这里，但应当也不远。得提醒官员，早做准备。”
“等等，”我一时有些辨不清方位：“你们说的灵渠关卡，在什么方位？”
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与此同时，正在杀的起兴的楚赦之脚下一晃，他惊愕地望向湖面，只见湖水如沸腾的蒸锅，水汽蒸腾，波涛汹涌。巨大的涟漪在船舷旁激荡，湖水形成一股股巨大的漩涡，仿佛要将整个船只吞噬。
楚赦之稳住身形，目光锐利地扫视着四周。湖心处，一股神秘的气息弥漫开来，压抑着整个湖面。
“这是……地动？”