年在爆竹声中开始，又在爆竹声中结束。
对于乔荞来说，过不过年都不重要，重要的是刘明喜能够好起来。
他身子是恢复了硬朗，拄着拐杖已能自由活动。
可是，他也只能走上几步，然后，侧耳听着身外的世界，任借着别人发出的声音，来判断方向。
就连耳边吹过的风声，都让他敏锐地辨别着自己身处何方。
然后，他会勇敢地再走几步，再停下来，听着乔荞在他后面鼓励着自己。
他知道自己瞎了。
尽管乔荞总是含糊其辞，骗他说只是眼睛受了伤，过上一阵子就会恢复视力。
但，刘明喜没有戳穿她的谎言。
他默认了她的话，假装相信了总会有奇迹到来。
只有到了晚上，夜深人静，他躺在炕上，摸着黑爬起来将额头抵在玻璃窗上，才会感受到自己的心碎。
先是哑巴了，然后就瞎了。
看似偶然，他心里的疑底却如春天将化的冰层一样透明起来。
哑巴是和李忠喝了一次酒，吃了李忠拿来的烧鸡。
眼瞎又是因为和李田贵喝了一次酒，自己睡前抽了一支烟。
他努力回忆着那个风雪夜，绞尽脑汁回想着和李田贵喝酒之后的事。
然而一切都是徒劳。
他记不得了，只记得自己做过的梦——无数的火蛇撕咬着自己，醒来已置身于火海之中。
他去红星厂的井台边打过水扑过火，还打开了库房门去救火。
听到了看大门的李老头大声的喊叫。
那夜的风雪出奇地凶恶，像要将整个世界吞噬了一般.......
然后，他扑倒在了仓库中。
再然后，他醒来，发现全身烧伤又成了瞎子。
刘明喜捶着自己的胸口，摸索着打开了窗户。
春天的风依然有着凛冽的寒气，让他一下子清醒过来。
他想过死亡——假如自己死了，就不会经历这撕心的痛苦，源于心的痛苦是无人明白的痛苦，真正的痛苦即使你会说话会写字也表达不出自己的痛苦！
真正的痛苦埋在心里，让你的心在烈焰上炙烤。
再加上一把又一把的盐粒，让你在痛不欲生中感受到地狱临近的绝望！
“咋不让我死了啊，老天爷！”
他心里一遍一遍呼喊着，在无边无际的黑暗中寻不到一丝光明。
“我死了，起码乔荞可以解脱了，为什么让她跟着我受罪——我是罪人，烧毁了砖瓦厂，烧毁了她的前途，为何不让我死掉！”
他趴在窗户上，流不出眼泪的眼睛望向夜空，知道此时一定明月万里，星际无限。
他伸出手指，在嘴里抿了一下，蘸着唾沫在窗户的玻璃上试着写字。
突然，他的手停了下来。
一个奇怪的声音对他说：“你成了哑巴，是因为听了不该听到的，看了不该看的！你成了瞎子，是因为你会写字，准备将崔长耿的罪行佐证于天下！！”
他的浑身打了个冷颤。
夜风扑了进来，他摸过炕上的被子包裹住了自己。
“和李忠喝酒又吃肉，我成了哑巴，是因为乔丽丽勾引了我，张凤女恨我败坏了李家的名声，那么，乔丽丽为何要勾引我？不就是崔长耿怕我说出去他杀死青杏的事吗？现在我瞎了，读不得书写不得字，不是正随了崔长耿的意吗？”
他的嘴抽搐了一下，在黑暗里勾出冷笑。
“我得亲自问问李田贵，对，我得亲自问问他！”
刘明喜的心在激动中狂跳。
他记得那晚李田贵劝过自己，让他换个地方去挣钱，还说过什么“人挪活树挪死”的话！
平日里，李田贵待他如亲生儿子，但从没有说过让他离开红星厂的话。
怎么那晚，突然提起这事了？
一定另有蹊跷！
刘明喜关上了窗户，静静地躺在了炕上。
他听到了第一遍的鸡叫，听到了大李庄的犬吠，听到了平原上的风呼啸而过。
他知道，春天不远了。
“乔荞对我这么好，我该怎么办才好？”
他将双手放在了胸前，心里默默问自己。
也许，她对他只是同情和怜悯。
以前，是他帮过乔荞，比如为了让她摆脱崔长耿，默认了乔荞怀着自己孩子的谎言。
后来，他喜欢着她，喜欢也是他一个人的事，他离开了东风厂，义无反顾地来到了红星厂，来到了乔荞身边，想让她成为象张凤女一样的有钱人，成为一个幸福的女人。
而他，知道自己配不上乔荞。
尤其，他成了哑巴之后。
他尽量躲着她，远远地望着她。
因着乔荞的成功而快乐，因着乔荞的厄运而悲伤。
直到，乔荞提出让他进扫盲班识字学习，他一下子明白了她的心思。
——乔荞不会放过崔长耿，从来没有放下对青杏的死的仇恨，她在等待时机，只不过，做为一个普通的女人，乔荞接管红星厂之后，很多的艰难让她难以应对，太多的事消耗着她的精力，她再没有多余的气力去追究崔长耿。
她将希望放在了刘明喜身上。
谁知一切事与愿违。
在接近真相的咫尺之间，红星厂遭遇火灾，刘明喜失去了光明。
这一切，是偶然还是必然？
也许，都是，也许，都不是！
他想起来那天和崔长耿的不期而遇。
就在村子的小巷中，他掏笔在纸上一挥而就，想要告诉崔长耿自己还有能力检举他的恶行，向天下人昭示他的卑鄙和无耻！
然后......火灾就发生了。
......
刘明喜从炕上弹起了身。
额上的汗珠滚落在脸上，流进了他的嘴唇。
咸涩，滚烫。
“果然是他！一定是他！这个畜生！”
他重新打开了窗户，在狂虐的夜风中等待天亮。
鸡叫起了二遍。
他仰起头，虔诚地、不安地向上苍祈祷着。
“如果可能，请让我亲手杀死崔长耿！请让我睁开双眼，能为乔荞重新活一次吧！”