荒古时间线，西牛贺洲。
妙德国。
柏嘉凡被护院打得半死，多亏有人及时禀告老爷。因老爷心善，家中又来了高僧，见不得血光，他这才逃过一劫。
床铺拥挤的杂役房内，满身是伤的柏嘉凡半昏半醒，冥冥中又见到下午那位东土来的寿翁，对方笑着向自己递来一张帕子。
“谢，谢谢……”他嗫嚅一句。
“不谢。”
耳边传来略带讥讽的冷笑，柏嘉凡艰难睁开双眼，看见帮自己擦拭污血的不是寿翁，而是一起长大的玩伴——空生。
“你今天下午发什么疯？”他说，“居然敢冒犯管事？要不是今天府中来了高僧，你这条命怕是已经没了！”
“谢谢。”柏嘉凡说。
“你已经说过一次，同样的话没必要说两次。难道是被打傻了？”空生低头查看，“头上的伤不是很严重啊。”
柏嘉凡说明了下午的事。
苦笑着说：“不是我要找事，实在是……凭什么这样子欺负人，我又没有得罪过他。”
“真没有？你再想想。”空生将他扶起，端来一碗米糊糊。
“没吃晚饭吧，真是可怜。今天晚上吃的还不错，可惜你没这个口福，我就带回来这些。”
“吃点东西，伤口才能好。”
柏嘉凡端起碗，开始狼吞虎咽，一边吃一边不争气地掉眼泪，泪水落进碗里是苦咸的味道，“我真不记得有得罪过管事。”
“唉！——”
空生叹口气，坐到一边，望着窗外的月光，摇头说：“傻！真的。你总是笑呵呵的，可我早说过，有你哭的时候。”
“笑不好吗？”柏嘉凡抹掉眼泪，“自己开心，别人看着也不嫌烦。”
“你怎么知道别人看着不觉得烦？”空生说。
“有人喜欢你，就有人讨厌你。老爷喜欢你，少爷们也喜欢你，就有管事看不惯你，你还整天龇个大牙，在有些人看来就是炫耀！”
“我没有……”柏嘉凡的辩解苍白无力，望着碗中剩饭剩菜混在一起的米糊糊，“可是如果一直苦着脸，这样的日子可就太难熬。”
空生说：“总好过，死在外面吧。我小时候家乡已经没了人烟，被妖怪屠杀殆尽，在这里好歹还能吃一口饱饭。”
“我从没听你说起过这些。”柏嘉凡瞪大眼睛。
“有什么好说的！这些难道是什么值得夸耀的事吗？”空生情绪激动起来，“就算说出来，也改变不了任何事。”
“今天要不是见你差点被打死，我才懒得说。以后不要再龇个大牙傻笑……”说到这他突然怔住，改口说，“起码不要在别人面前傻笑。”
柏嘉凡点点头，“我记住了，我和你说呀，今天下午我遇到一位骑着青牛的寿翁，看样子得有六七十岁呢！我们……”
空生听着他的叨叨，有些心不在焉，因为晚餐时间他留意到，家里似乎来了不得了贵客，像是有大事要发生。
但愿不要是妖怪打过来。
他在心里默默祈祷着。
陪柏嘉凡说了些话，拿着空碗出去干活，回来时夜已经深了。
没有任何异常，杂役房内，所有人都睡得香甜。
……
“醒醒！醒醒！”
柏嘉凡抬起头，脸上尽是疲惫。
早晨的阳光从窗外洒下，落在杂役房内，落在床头，他打着哈欠，伸起懒腰。
“怎么了？”
“老爷找你！”
“哦。嗯？”柏嘉凡突然惊醒，转过身时，床头站满凶神恶煞的护院，一股凉意直窜后脑勺，紧张不安地看着他们。
“还不起来，叫老爷等急了，小心你的皮！”为首的那位，从未见过的管事催促一句。
看衣服样式应该是正堂内的某位大管事。
柏嘉凡连忙爬起来，刚准备穿衣服，就听见这位大管事说，“这些破衣裳就不用穿了，来人，带下去洗一洗，换身干净的。”
“是。”
护院身后，一位貌美、温静的丫鬟，笑眯眯地招呼着：“这位弟弟，跟我来吧，今天有贵客，先去洗漱一下。”
细嫩的玉手拉住柏嘉凡，满脑子问号中，他晕乎乎地跟着走出杂役房。
在一众仆役无比艳羡的目光中，如梦似幻地走到从未进过的前院。
咦？
空生呢？刚才怎么不见他？
浴房内，水汽氤氲，让一切显得更加不真实。
“来，奴婢帮你脱衣。”那姐姐说。
“啊不不不！……”柏嘉凡吓了一跳，连忙摆手，“这位姐姐，不用，我自己可以的，我一个人就行，不用帮忙。”
“那可不行！”侍女姐姐笑着说，“这都是老爷的交代，要是不能完成好，我可是要受罚的。来，乖乖的。”
柏嘉凡在抗拒中，被剥的干干净净，侍女姐姐笑意吟吟地宽衣解带，眨眼，就只剩一件若隐若现的薄纱。
他深吸一口气。
纵使女儿柔香满鼻腔，但心中却没有半点兴奋，反而汗毛倒竖，仿佛女儿是危险，粉红化做刮骨刀。
难道我要死在这里？
柏嘉凡心中的不安，达到了极点，可情绪越过山峰却突然异常冷静下来，问：“这位姐姐，怎么称呼？！”
“瓶儿。”她说。
“瓶儿姐姐，这些都是老爷安排的吗？我们这样做，可是坏了家里规矩。万一……总之，连累姐姐可就不好。”柏嘉凡想问出点什么。
“不要害怕，都是老爷安排的。”瓶儿伸手，抚摸在少年的身体上，“看不出来，你这么瘦，倒是很有劲。”
柏嘉凡被触碰的地方，肌肉猛地一颤，他连忙往后一退，却不小心摔进浴池，惹得女孩笑声连连，花枝乱颤。
“别怕，一会儿就会很快乐！”她跟着走进浴池内，“老爷说，从今以后，我就跟着你，给你当贴身丫鬟。”
“使不得，使不得！”柏嘉凡连连后退。
瓶儿却有些生气了，但还是耐着性子，问：“你是喜欢这样玩闹吗？下次吧，我们时间不多，老爷一会儿要见你。”
“哦，好，那我们快点洗，洗完赶紧去！”柏嘉凡随意在身上摸了摸，然后就准备逃出去。
“等，等一下！”
瓶儿连忙喊着，语气一下子软下来，哭诉说：“你这样出去，我会被打死的。奴婢哪里做的不好，可以改。”
“哪里都好，只是我……”柏嘉凡望着蜷曲在浴池里的她，心中的慌乱逐渐平息。
“既然要见老爷，那就赶紧洗干净吧。”
“我自己来。”他说。
瓶儿没有在说话，只是在一旁看着，等柏嘉凡洗干净后，服侍他穿好衣服，才说：“一会儿老爷问起来，你要怎么说？”
“什么？”他没动。
“没什么。”瓶儿想了想又觉得老爷不会问这个。
两人走出浴房。
柏嘉凡跟着瓶儿，终于在书房见到老爷。
瓶儿连忙退出去，关好房间的门，外面的人影顿时潮水般退去。
“老爷。”柏嘉凡赶忙行礼。
“嗯。”
老爷翻看着书架上的经文，说：“昨天下午的事我已经知道，欺负你的管事还有护院，我已经派人全都打断腿，逐了出去。”
“什么？”
柏嘉凡瞪大眼睛，感觉像是自己听错了一般。
“怎么？”
老爷转过身来，满脸都是和善的笑意，问：“不满意？”
“不不不……不是。”柏嘉凡连忙解释，“我只是觉得，觉得……觉得自己不配老爷如此厚待，我只是个杂役。”
“杂役？”老爷放下经文，“你要是普通杂役，我会让你在窗外偷听讲课？”
越说他越糊涂。
柏嘉凡已经完全不知道，老爷究竟要做什么，连忙说：“都是老爷的恩典。”
“谈不上恩典，只是见你是个好苗子罢了。”老爷从他面前走过，站到窗边问，“你想不想去寺庙进修？”
“寺——啊？！我，我吗？”柏嘉凡的表情一秒三变。
“这是梦吗？”
他嘀咕一声，掐了掐大腿——好痛！
“对。”
老爷背着身说：“这怎么会是梦呢？这是你的机会，刚才说了，你是个好苗子，我希望你有更好的前途。”
柏嘉凡还是觉得不真实，正思考原因时，老爷突然回过头，声音冷了下来，问：“怎么，不愿意？”
“没，没有！愿意的。”他连忙说。
“既然愿意，那就跪下来，磕三个头。以后不要叫老爷。”老爷笑着说，“叫一声父亲吧。”
“？？？”
柏嘉凡整个人呆愣原地。
老爷也没有催促，而是自顾自坐下来。
良久。
柏嘉凡什么话都没说，平静地跪下来，磕了三声响头，说了声见过父亲，在嘘寒问暖的搀扶中起身，等待他的命运。
去寺庙学经？
这样的好事连亲儿子都没机会，怎么可能落在自己头上呢？
柏嘉凡顿时想明白许多，包括瓶儿姐姐的投怀送抱。
这应该就是学士讲的——美人计！
这是有事要自己办。
“好孩子，我不会亏待你的，你母亲我会派人照顾好的。跟我来。”老爷赶忙带着柏嘉凡，请来府上高僧，在正堂拜见。
“这就是令郎，果然仪表堂堂！”
正堂上，几位高僧簇拥着一位带发“高僧”，上下打量着柏嘉凡，又看了看老爷，这对父子长得还真是——完全不一样！
他还不瞎，看得出这根本不是亲父子。
但倒也不会多管，毕竟昨晚……还有那些金子，都不是白拿的。
“嗯。好！”带发“高僧”连连点头，“我看这孩子天资卓越，未来定能修成有成，飞升成仙！”
老爷连连谦逊几句。
修……仙？！
柏嘉凡终于知道老爷要自己做什么，可是修仙这样天大的好事，旁人求都求不来，怎么会落在自己身上……为什么啊？
他完全不理解。
带发“高僧”开口，说：“吾乃灵山梵净圣人座下使者，今奉圣人教令，来自寻觅根器上佳的仙苗，你可愿意随我入灵山修行？”
灵山？
那不是！
柏嘉凡瞪大眼睛，在老爷催促的咳嗽声中回过神，连忙拜师说：“弟子柏嘉凡，愿意跟随天使，入灵山修行！”
“好！哈哈，这孩子，不傻！”带发“高僧”十分满意，“如此，就随我离开吧。”
“是，天使。”
柏嘉凡突然再拜，说：“天使，弟子本想现在就走，但念及家中老母身体欠佳，望上仙天使能够宽恕几时，容弟子回家拜别阿母。”
带发“高僧”的脸色先是一沉，老爷与高僧跟着变色。
然后，他又重新露出笑容，点点头说：“孝，天地至礼，理应如此，理应如此。既然这样，你们安排一下吧。”
“多谢天使！”柏嘉凡说。
老爷这才松了口气，立即安排几名护院，跟着他回家探望母亲，随即赔笑说：“上仙这边请，寒舍已经备下酒水、节目。”
“嗯。”
带发“高僧”一副仙家派头，大摇大摆走进里院。
……
柏嘉凡走出府宅，突然回过头来，望着重重叠叠、富丽堂皇的园子。
昨天他还只是一名小小的杂役，现在突然却成了老爷认的义子。
至于老爷的几个亲生孩子，谁知道他们现在在哪里呢？
护院的催促声中，柏嘉凡回家拜别母亲，但却没有直接返回府宅，而是以告别家乡和不要打扰天使的名义，绕到河边慢行。
“少爷，快些吧，算算时间，也不早了。”护院催促说。
“好。”
柏嘉凡站在河边，左顾右看，没能见到昨天下午的老人，失望之下刚准备离开，滔滔水声萦绕耳边，突然灵光一闪。
“诶呀”一声，“噗通”落水。
“快，快救人，少爷掉水里了！”护院慌得急忙冲过来。
柏嘉凡的脑海中却多出四个字：【上善若水】。
紧接着，是密密麻麻的文字，瞬间填满他的大脑，让他在河中晕厥过去。
“孺子可教也。”老子此时正骑着青牛，在上游看着这一出闹剧。
看到柏嘉凡被救起来送回府邸后，笑着离开妙德国。
柏嘉凡再次醒来时，天已经黑了，他没能等来天使的责骂，因为天使与老爷，还有那些高僧一个个喝得烂醉如泥。
“少爷。”
房门推开，瓶儿端着晚餐，走进房间，“你终于醒了，一天没吃东西，饿坏了吧？我从宴席上弄了些吃的，都是干净的。”
宴席上弄的，不应该是厨房……是啊，他又不是真少爷。
柏嘉凡忍着头疼，坐到桌子边，吃着瓶儿弄来的剩菜剩饭，一道道都是从未见过的佳肴。
“你吃过这些吗？”他问。
瓶儿摇头，说：“这些东西，就算是老爷，平日里也是很少吃的。”
“一起吃？”
“嗯？”
瓶儿站在桌边，没有动，只是吞咽了一口口水。
“这可不像你啊，上午在浴房时，你不是很……”
“不，不要说了。”
瓶儿红着脸坐过来，小口小口吃着佳肴，脸上露出惊喜与享受。
柏嘉凡冷不丁问：“你知道之前睡我边上的空生，去哪里了吗？”
“他啊，逃……！！！”
瓶儿惊恐地捂住嘴。
“砰！”
碗摔得粉碎。
“别怕。”柏嘉凡却露出笑容，“吃饭，吃饭。”
……
……