乾州作为入京第一关，不管是士兵的战斗力还是守将的经验，都是顶上乘的，相比于之前的关卡来说，这里面临的难度陡然上升。
这不是闫曜梁的功劳，而是历代皇帝总结下来的经验，乾州不破，皇族不亡，一旦乾州告破，朝廷必定危在旦夕，当年东堰的开国皇帝就是从乾州杀入，自此改朝换代的，所以乾州这个地方，从东堰开国伊始，就是军事重地，即便万国归一，河清海晏，这里都必定有重兵把守。
也是因为这个原因，温照凛才选择了这条路线，只有拿下了乾州，才能逼闫曜梁就范，说出当年真相，以此告慰九泉之下的父母。
也向世人揭露闫曜梁伪君子的真面目！
乾州守将赵垣，是镇国公的女婿，武状元出身，当年国公府二小姐对这个状元郎一见钟情，非君不嫁，最后国公上书为两人请了一纸赐婚。
那时候镇国公还是朝中重臣，深得先帝倚重和信任，赵垣作为国公府女婿，自此便是平步青云，借着镇国公的人脉和实力，赵垣五年不到便坐上了正三品冠军大将军的位置。
他也是真有本事，为先帝平了不少叛乱，有一年南海倭寇猖獗，一度有占领整个东南府的趋势，是赵垣临危受命，短短不到半年便将倭驱逐出东南府。
在班师回朝的途中，又顺手剿灭了一伙扎根已久的山匪，成功收编山匪两万余人，后来这两万余人，被他训练成了一支精锐部队，听命于皇帝，负责皇城护卫，也就是京畿卫的前身。
后来赵垣多次南下剿匪平乱，功勋卓着，成为了先帝朝中肱骨，他和镇国公相辅相成，霍岩尘便是在这个时候被先帝一举封为镇国公，而赵垣也一路高升，坐上了骠骑将军的位置，一时间势头无二。
直至先帝驾崩，新帝登基，闫曜梁不喜功高震主的人，便有意削弱镇国公的的势力，不仅找借口冷落了国公府众人，也冷落了赵垣。
随意找了个借口便把赵垣一家发配到了乾州，虽然职位上不曾变化，但明眼人都看得出来，这是贬谪。
闫曜梁也是打得一手好算盘，乾州重要，将人发配到这里，既能借机敲打赵垣，让他不要居功自傲，也能替乾州寻一个好的守将，让他在汴京城可高枕无忧。
而这赵垣也不知道是真的蠢还是脑子不太灵光，被闫曜梁这样卸磨杀驴他也不恼，自此便在乾州安安心心的住了下来，而且一住便是十年之久。
这十年，除非闫曜梁召他回京述职，否则他绝不离开乾州半步，年复一年的练兵，什么多余的动作也没有，他如今明明不过五十的年纪，正是驰骋疆场的时候，却老是一副老态龙钟的样子。
也就前些时候朝廷一道又一道圣旨昭告天下，他才勉为其难的抬了抬眼皮，让人加紧了军队的训练，加强了乾州的守卫，其余的，便一概不管了，听说还拒绝了霍鸿远的求助。
温照凛看着桌子上关于乾州的一切，心中不禁感慨，赵垣这人，识时务，知进退，该露锋芒的时候夺人眼球，在激流勇进之后，又能果断放手，明哲保身，明明这样清醒的一个人，怎么就能甘心做朝廷的走狗呢？
但温照凛想不明白，但想不明白归想不明白，若是放在以前，他会想要收服这人为自己所用，不过现在，他是国公府的人，那就注定了两人必将有一战了。
眼下他只需要弄明白赵垣拒绝支援霍鸿远的这个举动，跟两人即将而来的交战有没有关联，换句话说就是没有有诈。
自家媳妇的兄长跟自己求救，没道理这个时候袖手旁观。
赵垣不是忘恩负义的人，他难道要看着镇国公府江河日下？
而且，国公府若是没了，他赵家，又能苟活到几时？
再者，他不信赵垣会真的不给自己留退路。
“王爷。”温照凛正想着赵垣的事情，阿骨就进来了，“桓温将军到了。”
对付赵垣，温照凛不敢轻敌，所以叫来了桓温将军，他跟赵垣打过交道，比他更有经验。
温照凛收起桌上的东西，点点头，道：“让他进来。”
桓温将军自在南丘城露面之后便一直不曾出现在军营，因为他忙着帮温照凛处理那些朝廷大臣的安置问题，同时也要负责新城池士兵调遣的问题，每日忙得脚不沾地。
前两日刚歇口气，就被温照凛一封密信叫到了这里。
本来还生气温照凛这小子把自己当驴是，一听说对手是赵垣，他心里便什么气也没有了。
他跟赵垣可是老朋友，也是老对手了！
虽然两人年纪相差二十岁，但当年若不是赵垣抢走了骠骑将军的位置，他也不至于愤而辞官，远走东南府。
“我说你小子，可真会给我找事情，明知道我跟赵垣水火不容，故意让我对上他是吧。”桓温将军的声音从帐外传来，话都说了一半了，才见到人。
温照凛闻言，笑着站了起来，随后朝着来人推了推手，行了一个晚辈对长辈的礼。
桓温将军见状连忙将自己的手放在温照凛的下面，“你可折煞老夫了，老夫怎能当如此大礼。”
温照凛笑笑没说话，等人落座之后自己才重新坐下，“这段时日多亏老将军了，否则本王不能这么顺利。”
“诶，话不是这么说的。”桓温将军摇头笑道，“但你可要请老夫喝酒了，那些朝廷来的老头子难缠得很，说话还文绉绉的，什么意见见解一大堆，每日在我耳边叨叨，可给老夫吵得哟。”
想想那个场面，温照凛就心有余悸，那些人可是能说的，能整日说个不停。
“这是自然。”温照凛点头，“等乾州这里解决了，我亲自陪您喝。”
“哈哈哈，这感情好！”桓温将军大笑，能有个陪着喝酒的忘年交，何其难得啊，不过，高兴归高兴，他可没忘自己此行的正事，“好了，说正事吧，乾州怎么个情况？听说你想年前拿下乾州，现在已经入冬了，也就不到两个月的功夫了，有把握吗？”
对此，温照凛既没点头也没摇头，他沉默了片刻，在老将军看不见的地方，纠结不已，好一会儿才开口，“的确是这个打算，我不了解赵垣，手上也还有别的事情，所以想请老将军您出马，不过......”
“不过什么？”温照凛欲言又止，让老将军微微皱眉，“难道还有为难的地方？”
两人视线在空中交汇，温照凛立刻斩断犹疑，道：“在此之前，有件事，我需要告知老将军一声。”
是件大事，可能还跟自己有点关系。
桓温将军立刻就给这件事定了性，若非这样，温照凛这样干脆利落的人，不会露出这样的表情，他没有说话，但眼神坚定。
温照凛捏紧了拳头，随后又松开，这才说道：“前不久我活捉了霍鸿远，从他口中知道了一些当年关于我父母的事情，我也派人证实了，如今镇国公于我，已然势不两立，你虽然总说自己跟赵垣水火不容，但您和霍岩尘的关系，毕竟非同一般，如今面对赵垣，您会为难吗？”
两人都出自霍家的门第，说起来也是交情匪浅，温照凛不愿意看见老将军到了战场上为难，所以必须提前跟老将军表明自己的立场。
温照凛说完便不再开口，准备给老将军一些思考的时间，可是还不等他喘口气，就突然听见老将军大小出声。
“哈哈哈哈！”老将军脸上全然没有温照凛以为的神色，取而代之却是痛快的感觉。
温照凛一时间摸不着头脑，“你这是......？”
听见温照凛的声音，老将军才停下来，他双手搭在椅子的扶手上，后背靠在椅背上，微微仰起头，似乎在追忆什么，好一会儿，他才开口说道：“过去了这么多年，原来还是会有人记得，老夫当年出自霍家啊。”
这语气......
温照凛怎么听着，好像有些难过？
他没有开口，他知道老将军话没说完。
“老夫为朝廷卖命几十年，每天把脑袋拴在裤腰带上过日子，为的也不是那骠骑将军的头衔，但老夫身上的功勋，难道配不上这骠骑将军的荣誉？如何就便宜了赵垣？”
“他不过是仗着霍岩尘在背后暗箱操作罢了！”
“老夫是出身霍家不假，他霍岩尘长我两岁，是我老师也不假，但当年他让我把本该属于我的荣誉拱手让人的时候，老夫跟他的师生情谊便断了。”
“当然，老夫也不是贪图荣誉的人，不就一个骠骑将军吗？即便没有这个头衔，老夫身上的功勋，依旧可以装满整本功劳簿，可是，当时我明明都已经答应霍岩尘不跟赵垣铮这个名头了，他还是背地里跟先帝进言，说我居功自傲，目无法纪，终有一日会发展成军营毒瘤。”
“那时候先帝的身体已经一日不如一日，极度依赖霍岩尘和赵垣，他又是我老师，他说什么先帝当然不会怀疑，到最后他和赵垣功名加身，我一个人被暗中贬谪险些丧命，真是可笑！”
说好听了霍岩尘是他老师，说得不中听一点，霍岩尘只是早比他进军营两年，刚开始也不过一个小小的校尉，我正好分配到他手下做事而已。
什么师生情谊，不过是世人加在霍岩尘身上的一项名誉而已。
后来先帝驾崩，他已无心功名，便辞官远离了那个是非之地。
原以为一辈子不会有机会说出这些事，以为自己要憋屈一辈子，没想到现在竟然说出来了，感觉似乎还不错的样子。
温照凛不曾料到竟然还有这样的内幕，他之前还奇怪，若是桓温将军和霍岩尘的关系真如外界传言的那样情谊深厚，为何当初霍岩尘在大庸关，桓温将军一句不提，一句不问的，原来是这样！
“现在你不担心老夫为难了吧。”老将军的情绪来得快去得也快，刚才说话的时候还充满看惋惜和不甘呢，现在却一副豁达的样子，“我还要感谢你，给了我一个复仇的机会！以前没机会跟赵垣一较高下，现在总算有机会了。”
“老夫可比他多吃了二十年白饭，没道理输给他！”
“看老夫不把他这个骠骑大将军的头打爆！”
见到老将军这个样子，温照凛知道，自己什么都不用说了，等老将军情绪稳定下来，他们开始进入今日的主题。
“四日前本王已经跟乾州的大军交过手，”温照凛一边说，一把从手边拿出了一本手札，“这是当时发现的问题，想跟你探讨一番......”
乾州于温照凛来说至关重要，这天晚上，包括周作成在内的几个副将，都被温照凛召集到了一起跟桓温将军共同商量乾州的问题，直至深夜，众人才从帅帐内出来。
而这一夜，注定不平凡，等所有人散去，温照凛脱去盔甲，换上常服，带着阿骨趁着夜色，悄无声息的离开了军营，消失在了乾州城外。
而此时的汴京城内，闫曜梁已经被漫天的留言逼得三日不上早朝，对于外界传言大皇子死于他手的话，他选择充耳不闻，上百位大臣和城中百姓冒着寒风跪在宫门口要求皇上给个解释，但是闫曜梁自三日前宿在钟粹宫后就再也没出来。
皇帝不急太监急，元仲公公在钟粹宫门口急得火烧眉毛，又不敢打扰皇帝，只能干着急。
而皇后那边也时刻关注着闫曜梁的动静，她盘算着日子，大概再等两日，等宫门口的大臣和百姓跪出情绪了事情就好办了。
然而现实情况比皇后预想的来得早一点，当天晚上，钟粹宫就出事了。
贤妃衣衫不整的跑出寝殿，她身边的贴身宫女着急忙慌的去太医院请当值的太医，而闫曜梁，则昏死在贤妃的床上。
当皇后得到消息，召集一众妃嫔赶到的时候，太医的诊断也出来了。