年家
朱漆大门“吱呀”一声被推开，年府下人早已候在两侧，年希尧与年羹尧并肩走在最前，身后跟着一众宗族子弟，浩浩荡荡地迎了上来。
“臣等恭迎侯爷。”
兄弟二人率先躬身行礼，声音洪亮。
顾玉抬手虚扶：
“年大人不必多礼。”
话音刚落，年希尧抬眼望见顾玉身侧的年世兰，惊得瞳孔骤缩，失声喊道：“小妹？”
一旁的年羹尧也愣住了，使劲揉了揉眼睛，生怕自己看错了，半晌才憋出一句：
“真……真是世兰妹妹？”他看向顾玉，满脸惊疑，
“侯爷，这……这究竟是怎么回事？”
顾玉唇边噙着一抹浅笑，语气沉稳：“此处不是说话之地，先进屋再说。”
一行人簇拥着进了正厅，丫鬟奉上热茶后便尽数退下。
待顾玉将宫中风波、救下年世兰的前因后果娓娓道来，年羹尧猛地一拍大腿，眼中迸发出精光，起身对着顾玉拱手道：
“侯爷，您有话直说！让我年羹尧怎么干，我就怎么干，绝无二话！
只要能把那冷面的老四拉下马，扶侯爷您登基上位，我这条命都豁得出去！”
“胡闹。”年希尧眉头微皱，沉声喝止，转头看向顾玉，语气恳切，
“此事事关重大，绝非朝夕可成，还需从长计议。”
话虽如此，他眼底却也燃着几分热切，显然也动了心思。
顾玉端起茶盏，指尖轻叩杯壁，目光扫过众人，最后落在年世兰身上，嘴角笑意加深：
“诸位放心，本侯既然敢出手，自然是万事俱备，都把心放在肚子里吧。”
年希尧何等通透，一眼便看穿顾玉眼底的情意，他走上前，对着顾玉拱手笑道：
“世兰能平安归家，全赖侯爷照拂，我们年家，还未好好谢过侯爷呢。”
“是啊是啊！”年羹尧连忙附和，一个劲地点头，
“侯爷大恩，年家没齿难忘！”
年世兰听着众人你一言我一语，脸颊早已红透，她轻轻扯了扯衣袖，小声道：
“我……我不跟你们说了。”
话音未落，便转身提着裙摆，快步往后院跑去。
顾玉望着她的背影，眼底满是温柔笑意，他放下茶盏，起身道：
“时间不早了，本侯也该告辞了，诸位早些休息。”
众人忙起身相送，看着顾玉的身影消失在门外，年希尧忍不住捋着胡须笑了起来。
“看来啊，咱们妹妹的好日子，要来了。”
年羹尧一脸茫然，挠了挠头问道：
“什么意思？大哥，你这话是啥来头？”
年希尧瞥了他一眼，没好气地翻了个白眼：
“你这夯货，真是个糊涂蛋！这都看不出来？”
他凑近一步，压低声音，语气里满是笃定：
“那顾侯爷，分明是看上咱家世兰了！他日若是侯爷真能登基称帝，这后宫的皇后之位，除了咱们世兰，还能有谁？”
“皇后？”年羹尧眼睛瞪得溜圆，随即一拍脑门，狂喜地大笑起来，
“那我年羹尧，不就是堂堂国舅爷了？”
笑声回荡在正厅里，满室皆是欢欣雀跃。
——
不过短短半月光景，昔日里车水马龙、宫阙连绵的紫禁城，竟已是一片风声鹤唳的肃杀景象。
朱红宫墙之上，旌旗猎猎作响，守卫的禁军将士盔明甲亮，手持长矛利刃，三步一岗五步一哨，将偌大的皇城围得水泄不通。
一道铁律悄然颁下——紫禁城，自此只许进，不许出。任是谁家权贵，亦或是宫中人役，皆不得越雷池半步。
而这一切的始作俑者，便是那支名为“白吻虎”的奇兵。
这支队伍不知从何而来，却如神兵天降，所到之处势如破竹，其战力之强悍，简直是无人能敌。
传闻他们的将士个个以一当十，兵刃出鞘必见血，所过宫门尽皆摧破，守城的御林军在他们面前，竟如土鸡瓦狗般不堪一击。
兵锋直指内廷，雍正已是退无可退。
他看着殿外节节败退的战报，脸色一日比一日阴沉，最终只能咬牙下令，将后宫所有嫔妃，连同皇子公主、宫人内侍尽数迁往景仁宫。
景仁宫内挤挤挨挨，嫔妃宫女们缩在角落，往日里的精致体面荡然无存，一张张脸上满是惊惶。
忽然，一阵压抑的呜咽声率先响起，是素来胆小的欣常在，她用锦帕捂着脸，肩膀一耸一耸的，泪水很快浸透了帕子。
“呜呜……这可如何是好啊……”
她的哭声像是一道引子，瞬间点燃了众人的恐慌。
位份低微的林答应跟着哭出声，声音抖得不成样子：
“我们……我们还能活下来吗？外面全是白吻虎的人，宫门都被堵死了。”
“是啊！我们怎么这么倒霉！好端端的，怎么就落到了这般境地！”另一位答应瘫坐在地上，发髻散乱，满脸绝望。
哭嚎声此起彼伏，搅得人心烦意乱。
皇后端坐在上首，脸色铁青，猛地一拍身前的矮几，厉声喝道：
“哭什么？都把嘴闭上！”
她声音尖利，带着久居上位的威仪，哭声顿时弱了几分，却仍有细碎的啜泣声萦绕不散。
就在这时，雍正怒不可遏的声音轰然炸响，震得殿梁上的灰尘簌簌掉落：
“朕还没死呢！你们哭给谁听？”
他猛地站起身，龙袍上沾着尘土，眼底布满血丝，连日的兵荒马乱早已磨去了他所有的从容。
嫔妃们吓得噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
太后颤巍巍地站起身，攥紧了手中的佛珠，声音里带着焦灼与急切：
“皇上！你不能就这般呆在这里啊！你快出去想办法！你是大清的天子，是九五之尊，天下臣民总有忠于你的，怎么可能没人支持你呢？”
雍正闻言，惨然一笑，笑声里满是悲凉与自嘲。他缓缓闭上眼，疲惫地摆了摆手：
“想办法？皇额娘，你以为顾玉是什么人？他的背后，站着的是先太子胤礽的旧部，是满朝半数的文武官员。
如今大势已去，我们……不过是等着他进来，束手就擒罢了。”