年府朱门大开，鎏金铜环被小厮叩得叮咚作响，门内仆从躬身相迎，气派不减当年。
顾玉一身明黄常服，缓步踏入正厅，年羹尧早已候在堂中，见他进来，当即撩袍跪地，声音里满是抑制不住的笑意：
“臣年羹尧，恭迎陛下！陛下圣安！”
顾玉快步上前，亲手将他扶起，指尖拍了拍他肩头的尘埃，语气亲昵：
“羹尧，你我之间何须如此多礼，这般可就见外了。”
他说着，目光不由自主地往内院的方向瞟了瞟，眉梢眼角带着几分藏不住的期待。
年羹尧何等通透，一眼便看穿了他的心思，当即拱手笑道：
“陛下莫急，舍妹正在内院梳妆打扮，听闻陛下要来，特意拣了最喜欢的头面，估摸着片刻就到。”
顾玉闻言，耳根竟微微泛红，轻咳一声掩饰住自己的失态，嘴角却忍不住上扬。
不过半盏茶的功夫，环佩叮当声由远及近，
年世兰款步走了出来。她身着一袭石榴红撒花旗装，裙摆绣着缠枝莲纹，随着步履摇曳生姿；头上斜插一支赤金点翠步摇，坠着的东珠颗颗圆润饱满，单是这一件首饰，便足以抵过寻常人家半生的吃穿用度。
她盈盈走到顾玉面前，正要屈膝行礼，口中轻道：
“臣女参见皇上——”
“免礼。”顾玉眼疾手快，一把攥住她的手腕，掌心的温度透过衣料传了过去。
两人四目相对，周遭的喧嚣仿佛瞬间静止，厅外的蝉鸣、仆从的呼吸声都消失殆尽，眼底眉间，只盛得下彼此的身影。
良久，顾玉才缓缓开口，声音温柔得能滴出水来：
“世兰，我带你去个地方，给你一个惊喜。”
他握着她的手不肯松开，指尖轻轻摩挲着她腕间的玉镯。
年世兰被他看得脸颊发烫，唇边漾开一抹浅笑，轻轻应了一声：“好。”
两人相携着出了年府，一路往城南而去，马车行至一处寻常巷陌才停下。
顾玉牵着年世兰的手，踏入一条青石板铺就的小巷，尽头是一座简单的小院子。
白墙黛瓦，木门虚掩，院子里种着几株石榴树，眼下正开得如火如荼。
三间青砖瓦房收拾得干净整洁，虽比不上皇宫的富丽堂皇，也不及年府的气派精致，却自有一番烟火人间的温馨，这在寻常百姓家，已是难得的好住处。
可当两人推门而入时，跟在身后的胤禛却脸色铁青，脚步像是灌了铅一般沉重。
他自幼生长在紫禁城，住的是雕梁画栋的宫殿，走的是金砖铺就的御道，如今被拘在这简陋狭小的院子里，只觉得浑身不自在，简直比下地狱还要难熬。
顾玉拉着年世兰跨进院门，抬手往院里一指。
年世兰顺着他的目光望去，顿时瞳孔骤缩——不大的院子里，竟密密麻麻站满了人，清一色都是女子。
她们穿着各色宫装，脸上或惶恐、或麻木、或怨怼，正是那日与胤禛一同被押解下来的后宫妃嫔。
顾玉抬手揽过年世兰的肩，目光扫过院中那群瑟瑟发抖的妃嫔，语气沉笃又带着几分宠溺：
“世兰，这些人里，从前有多少欺负过你、算计过你，今日咱们便有仇报仇，有怨报怨，绝不让你受的委屈白费。”
年世兰望着眼前一张张熟悉又陌生的脸，那些深埋在心底的恨意与委屈翻涌上来，竟让她一时愣在原地，忘了言语。
一旁的颂芝见状，连忙上前一步，压低声音却难掩兴奋：
“小姐，您还在等什么？这些人里，最该算账的就是皇后啊！
当初若不是她暗中挑唆，您何至于落到那般境地？”
顾玉闻言，立刻扬声吩咐：“来人，把乌拉那拉·宜修带上来！”
话音未落，两个膀大腰圆的侍卫便从人群中揪出宜修，粗鲁地将她推搡到跟前。
曾经母仪天下的皇后，如今早已没了半分体面，身上只穿着一件灰扑扑的粗布囚衣，头上的凤钗珠翠尽数被摘，青丝凌乱地贴在颊边，狼狈不堪。
宜修深吸一口气，强压下心头的滔天恨意，屈膝俯身，声音干涩却尽量维持着镇定：“草民宜修，参见皇上。”
她顿了顿，又转向年世兰，咬着牙挤出几个字：“参见年小姐。”
“哎——”年世兰故意拖长了语调，装模作样地叹了口气，可嘴角那抹得意的笑容却怎么也藏不住，她缓步走到宜修面前，居高临下地打量着她，语气里满是戏谑，
“皇后娘娘，真是没想到啊，有朝一日，你竟也会落到这般田地。”
她俯身，用只有两人能听见的声音轻笑道：
“娘娘从前不是最懂规矩，最爱教旁人尊卑有序吗？
如今，不如就给本小姐行个最标准的大礼，让我瞧瞧，这大清皇后的礼数，到底有多周全。”
“年世兰！”宜修猛地抬头，双目赤红，恨得牙根发痒，那声厉喝里，是压抑不住的怨毒。
“快点！”旁边的侍卫见状，毫不留情地一脚踹在宜修的膝盖窝上。
宜修疼得浑身一颤，再也支撑不住，“噗通”一声重重跪倒在地，膝盖磕在冰冷的青石板上，疼得她眼前发黑。
她死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，留下几道血痕，指节因为用力而泛白，青筋突突直跳，却只能从牙缝里挤出一句话：“草民……参见年小姐。”
年世兰盯着她这副屈辱的模样看了半晌，先前积压的怨气仿佛散了大半，她忽然觉得索然无味，懒洋洋地摆了摆手，对顾玉道：
“就这样吧，看着她这副样子，倒真是无趣得很。”
——
不一会儿，顾玉攥着年世兰的手，踏出那方逼仄的小院，院门外的风卷着些许尘土，扑在两人衣摆上。
他忽然停住脚步，转身看向身侧的人，声音里带着抑制不住的颤抖：
“世兰，往后余生，你愿意同我一道吗？”
年世兰抬眸望他，眼底盛着细碎的光，她唇边漾开一抹明艳的笑，重重颔首：“自然愿意。”
顾玉只觉心头滚烫，千言万语都化作了眼底翻涌的潮，两人四目相对，笑意从眉梢眼角漫出来，连风都添了几分温柔。