林子墨出了宫，迎着暮色，缓步穿行在长街，回到自己那座一进的小院。
他并未察觉，巷口的檐角下，一道身影与暮色融为一体，看着他推门而入，而后转身，沿着他归家的路入了宫。
林子墨这三天都住在官署，一直没回家，想象中家里应当冷冷清清，积攒不少的尘灰。
然而等他进了院门，鼻息间隐隐约约嗅到熟悉的气味，是家的味道。
他顺着香气走进厨房，饭菜香愈发浓郁。
灶坑的火已经熄灭，但锅尚有温度。掀开锅盖，淡淡热气扑面而来，一大碗白灿灿的米饭、一碗热汤和几碟小菜坐在锅里，散发着诱人的色泽和香气。
原本已垫了一口的林子墨，肚子忍不住咕咕叫了几声。
林子墨索性守在锅边吃了起来，嘴角不自觉勾起浅浅的弧度。
吃饱喝足，将碗筷收拾干净，打算前去洗漱一番，而后好好睡上一觉。
走出厨房，看着静谧的小院，林子墨似是想起什么，顿住脚步站在原地，对着空无一人的庭院平静开口。
“我知道你们在这里。”
林子墨声音平静，却让暗处几道气息为之一滞。
“四国大战在即，刀剑无眼的道理，诸位比我更清楚。”
“但若因你等多嘴，让你们主子分了心神，大战之前受了伤。”
“那这伤，该当算在你们头上。”
“什么信该传，什么信该烂在肚子里，相信你们心中有数！”
“另外......多谢。”
他不知暗处几双眼，守护了他多少个日夜。
但弟弟妹妹们为他、为家人悄悄撑起的一片安隅，他一直都知晓。
希望他的这番话能起到几分作用，不然弟弟妹妹知晓，便是抗旨，也会前往北昊国寻他而来，这点他十分确信。
好在北疆之地荒僻，即便弟弟妹妹得知此事，那时他应已经抵达北昊国，许是在返程的路上了也说不定。
第二日早朝，楚阳在朝堂之上宣布出使北昊国一事，文武百官依旧各执一词，均被楚阳以雷霆之力镇压。
楚阳当堂下旨，“北昊不仁，擅启战端，然朕念及苍生，愿以和为贵，先礼后兵。今特遣使团，赴北昊申明大义，以全两国之谊。”
“吏部郎中陆逸安，通达时务，屡经锤炼，堪当重任。着即擢升为鸿胪寺卿，授正使之职，总领使团一应事务，持节北行，代朕宣威。”
“翰林院修撰林子墨，学贯古今，虽年少而志坚。着即加鸿胪寺少卿衔，授副使之职，协理交涉。”
“陆爱卿与林爱卿皆股肱之臣，此去当同心协力，以国事为重。望尔不辱使命，彰我永昌气度，争社稷之安。”
楚阳旨意一下，林子墨整个人如同被雷击一般。
他就说总觉得遗漏点什么，原是算漏了小师兄。
可昨日陛下才松口，今晨当朝下旨，莫非小师兄昨日也进了宫？
圣旨已下，金口玉言，再难转圜。他下意识望向身旁，只见小师兄从容出列。
他亦出列，落后小师兄半步，师兄弟二人领旨，“臣等领旨，定不负陛下重托。”
散朝钟声响起，百官鱼贯而出，陆逸安转身，笑着看向身侧林子墨，笑意中带着几分狡黠。
他对林子墨拱了拱手，“林少卿。”
林子墨回礼，没好气道了声，“陆鸿胪。”
“怎么？是在怨师兄抢了你的鸿胪寺卿？”
林子墨不禁翻了个白眼，哪儿跟哪儿啊。
“我分明是——”
林子墨话音未落，二人身后传来一阵急促的脚步声，二人回头，只见李公公已至近前。
“陆大人、林大人留步，陛下有请。”
二人跟着李公公来到勤政殿，行礼过后，楚阳递给二人一份名册。
“这是使团及仪仗的名单，你们看看，若无异议就照此安排。”楚阳顿了顿，又道，“除名单上的使团仪仗，朕会另外派一支荒狼卫精锐小队护送。”
荒狼卫？
林子墨眼皮一跳，不会这么巧吧？！
“荒狼卫千户林子瑞，奉召候见——”
殿外一声通传，林子墨悬着的心彻底沉了。果然，在京城的一个少不了。
随着楚阳一声‘宣’，一身戎装的林子瑞进入殿内，利落行礼，“臣林子瑞，参见陛下！”
三人再熟悉不过，无需楚阳过多叮嘱，只简单交代几句各自职责，三人领命告退。
出殿门下阶梯，林子墨忍不住蹙眉，“子瑞，你......”
“大哥。”林子瑞轻声打断，目光清亮坚定，“你我兄弟二人的心思，应是一样的。”
林子墨望着弟弟已然褪去稚气的面庞，满腹的话堵在喉间。
是啊，他们应是一样的。
林子墨静默片刻，抬手重重拍了拍弟弟结实的肩膀，千言万语化作一声轻叹，尽在不言中。
“大哥莫要担心，要说冲锋陷阵，十个你和逸安哥也不及我。”
林子瑞咧嘴一笑，冲大哥促狭眨眨眼，拍了拍腰间刀柄，“此行护卫之责，包在弟弟身上。”
林子墨看着弟弟意气风发的模样，同他抱了抱拳，“如此，那此行就有劳林千户。”
“好说好说。”林子瑞朗声一笑，甲胄随着他抱拳的动作发出清脆的铿锵之声，“陆大人、林大人，林某先行一步。”
林子瑞利落转身，林子墨与陆逸安目送那身影远去，这才轻拂衣袖，并肩离开。
他们也该去准备此行诸多事宜。