康拉德回到了他的指挥部，开始制定他的下一步计划。他组织了一场会议，邀请他的军官们就加利西亚的防线进行讨论，并决定出动更多的兵力来加强防御。他还命令他的军官们开始和德国的教官们接洽，为新的联合军校做准备。
同时，康拉德也开始安排塞尔维亚的问题。他向波蒂奥雷克将军发出命令，任命他为塞尔维亚的指挥官，负责维护那里的安全。康拉德知道这将是对波蒂奥雷克的一个考验，但他相信波蒂奥雷克将会接受挑战。
在外交部，贝希托尔德也开始忙碌起来。他的助手们正忙着准备皇帝的生日庆典，所有的东西都要按照皇室的规定来安排。贝希托尔德也开始与其他的贵族接触，试图争取他们对康拉德计划的支持。
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1914年8月18日，弗朗茨·约瑟夫一世的68岁生日。在一战的硝烟之下，原本热闹的庆祝活动未能如期举行。取而代之的是紧张而沉重的军事和政治报告。
在皇宫的一间私人书房内，皇帝正在认真聆听外交大臣贝希托尔德和总参谋长康拉德提交的报告。他们向皇帝详细地阐述了他们与德国的联合军校计划，试图说服皇帝这将对提高奥匈帝国的战斗力有着至关重要的作用。
在书房的私人长桌旁，弗朗茨一世，贝希托尔德和康拉德紧张地讨论着联合军校计划。
贝希托尔德是个擅长演讲的人，他以深情和坚定的语调描述着德国和奥匈帝国联合军校计划的重要性。“陛下，”他说，“我们的未来在于我们的青年，他们是我们的希望。通过这个计划，我们可以与德国共享他们的军事知识，训练出更出色的将领，以带领我们的军队在战场上取得胜利。”
康拉德跟随他的话，补充道：“陛下，我们必须看到，现在的战争与过去的战争不同，它需要更高的军事技术和指挥才能取胜。德国在这方面拥有世界一流的水平。通过这个计划，我们的军校可以吸取德国的先进技术和战略，这将大大提升我们的军事实力。”
弗朗茨一世皱着眉头，提出了他的疑虑：“我理解并支持增强我们军队的决心，但我也担心这种合作可能让德国在我们的军校，甚至在整个帝国中，拥有过大的影响力。我们如何防止这种情况的发生？”
康拉德冷静地回应道：“陛下，这的确是个重要问题。为了缓解关于德国影响力过大的担忧，可以提议设立一些限制和保护措施。例如，可以规定德国教官的数量不超过总教官数量的一半，保证有足够的奥匈帝国教官在军校中占有话语权。同时，也可以规定重要决策需要奥匈帝国和德国双方共同决定。”
康拉德深深地看着皇帝，再次强调了他的观点：“陛下，作为盟友，奥匈帝国与德国应当在军事教育方面进行更深入的合作。这样不仅可以提高奥匈帝国军队的战斗力，也可以进一步巩固两国的同盟关系。”
皇帝深深地看了看康拉德，然后点了点头：“你的建议我会考虑的。现在，我们暂时搁置工作，庆祝一下我这个老人的生日。”
皇帝的笑容让宫廷的气氛轻松了下来。在这段紧张的军事讨论后，皇帝的家庭晚宴也就此开始。
工作了一整天，皇帝被邀请到皇宫的私人餐厅享用晚宴。参加的除了皇室的成员，还有一些亲密的朋友，如外交大臣贝希托尔德，总参谋长康拉德，以及匈牙利首相蒂萨。
皇宫里的大厅被精心装饰，鲜花和烛光营造出一种舒适而优雅的氛围。摆放在中央的是皇帝的座位，两边则是皇室成员和重要的宾客们的位置。
在这个特殊的日子里，皇室成员和亲密的朋友们都齐聚一堂，来庆祝皇帝的生日。
皇帝的座位上，摆放着一个巨大的生日蛋糕，上面插着烛光。当皇帝吹灭了蜡烛，大厅里响起了一阵热烈的掌声和祝福。
皇室厨师准备的美食被端上桌，酒杯也被一次次地举起，庆祝皇帝的生日。在这个晚宴上，人们讨论的不再是战争和政治，而是艺术、音乐和文化，这些都是皇帝热爱的话题。尽管战争的阴影仍旧笼罩在他们之上，但在这个时刻，皇帝和他的朋友们都把这些烦恼放在了一边，尽情享受这个欢乐的时刻。
晚宴的气氛迥然不同于以往，通常热闹的庆祝活动被战争的阴影所笼罩。
但是尽管心情沉重，每个人都用最真诚的祝福，希望皇帝身体健康，并希望战争能够尽快结束。
晚宴结束后，皇帝感到无比疲惫，但他还是努力保持镇定，因为他知道他的国家需要他。尽管年纪大了，但他依然坚持每天处理国家事务，希望能够尽快结束战争，恢复国家的安宁。
在宫廷的人群中悄然离开，皇帝向他的私人教堂走去。他走过华丽的宫殿，独自走进教堂的静谧。寂静中，唯有教堂内微弱的烛光闪烁。
他在祭坛前静静地膝下，将他的王冠和外袍放在一旁。没有了皇帝的权杖和华丽的衣服，他只是一个虔诚的教徒，为自己的一生和他的人民向上帝祈祷。
他合上眼睛，开始默默祈祷：“亲爱的上帝，感谢你赐予我又一年的生命，让我有机会继续为我亲爱的国家和人民服务。我为他们祈祷，愿你庇佑他们，赋予他们安全和繁荣。”
他的声音在教堂中回荡，烛火也随着他的祈祷颤抖。“愿你赐予我们力量，以结束这场血腥的战争，恢复我们的和平。愿你庇护我们的士兵，引导他们走出战争的阴霾。”
他的祈祷结束后，他静静地坐在那里，仿佛在等待上帝的回答。烛光在他慈祥的脸上投下温暖的光，他的眼中闪烁着坚定的光芒，像是对未来充满了信心。
在这个神圣的夜晚，皇帝弗朗茨一世，这个强大帝国的领导者，向上帝展示了他的谦卑和信仰。