与以往的皇室招待会不同，今年的招待会似乎有些出乎人们的意料。
在过去，每个到访的宾客都会被皇家仪仗队在宫殿的大门口热烈迎接，然后由宫廷服务员亲自引导到会场。
在皇室成员到来之前，宾客们还会有机会互相自我介绍和交谈，增进彼此的了解。
然而，今年的招待会并没有这样的氛围。当贝希托尔德抵达皇宫时，他并没有看到熟悉的仪仗队。
相反，只有皇帝的秘书站在大门口静静等待着他的到来。更令人奇怪的是，原本应由宫廷服务员引导的环节也消失了，令整个招待会显得比以往粗糙许多。
当贝希托尔德抵达会场大厅时，他注意到不少宾客已经在场内。他找到了一块无人的角落，开始欣赏一幅刚刚在\\\"第十三届欧洲皇家艺术大奖赛\\\"上获得了最高荣誉的油画。
这幅油画的名字叫做“战火之心”。
“战火之心”是一幅巨大的作品，画面中充满了火与烟的元素。画面左侧，一个年轻的士兵坐在烟雾中，他的表情充满了惊恐，对未知的恐惧凝聚在他的眼中。
而画面的右侧，一个老士兵正在用他沉重而坚定的眼神看着远方的战场，他的眼神中充满了坚韧和决心。
就在贝希托尔德正在认真欣赏这幅画的时候，一道熟悉的声音在他的背后响起，打破了他的思考。
“贝希托尔德！”声音在大厅中回荡。
他转过身来，发现声音的主人是陆军总参谋长康拉德。康拉德在人群中向他走来，表情严肃。
“新年快乐，康拉德将军。”贝希托尔德立刻恢复了他的风度，友善地向康拉德回应。
康拉德向贝希托尔德微微点了点头，然后扭头看向这幅被誉为“战火之心”的油画，他皱紧了眉头，深深地吸了口气。
“这幅画……”康拉德顿了一下，看起来像是在寻找合适的词语来形容他的感受，“它抓住了战争的本质。残酷，绝望，还有对和平的渴望。它让人想起我们现在正在经历的一切。”
贝希托尔德点头，表示同意。“它确实很深刻。这就是为什么它在第十三届欧洲皇家艺术大奖赛上受到如此高的评价。这幅画让我们记住，战争并不仅仅是关于胜利和失败，而是人类的苦难和决心。”
康拉德的嘴角上扬，形成了一个半开的微笑，他说：“胜利与失败，贝希托尔德，那才是我们应该关注的重点。”
贝希托尔德瞥了他一眼，眉头微蹙，深思着，“战场上的局势如何？”他关切地问道。
康拉德的表情在一瞬间变得严肃起来：“我们在多个前线都取得了突破。比利时，德国人进入了法国境内。在波兰，我们已经夺取了华沙。在塞尔维亚，我们已经推进到马其顿地区。”
听到这些，贝希托尔德的眉头皱得更紧了，他看着康拉德，眼中闪烁着担忧的光芒，“这场战争……”他犹豫了一下，又问：“你认为我们有可能在今年内结束这场战争吗？”
康拉德凝视着贝希托尔德，然后缓缓摇了摇头：“我不认为这可能。在我们没有在战场上取得决定性胜利前，敌人是不会轻易退缩的。
每一场胜利都需要付出代价，我们必须要有充分的准备。”他的语气十分坚定，显然他对这场战争有着深刻的理解和认识。
“那么，我们只能继续战斗。”贝希托尔德看向康拉德，他的眼睛里闪烁着坚定的光芒。
康拉德也看向了贝希托尔德，他的表情凝重，“我们将一直战斗，直到最后一刻。”
贝希托尔德深吸了一口气，继续说道：“可是，我们面临的海上封锁远比我们预想的要严重。食品、燃料，比如煤和石油，军事物资如钢铁、火药和武器，医疗供应，甚至一些奢侈品——我们都无法从海外获取。”
他的眼神变得疲惫但坚定，“尤其是食品和军事物资，封锁已经造成了严重的短缺。”
康拉德的眼眸中闪过一丝忧虑，他问道：“严重到什么程度？”
贝希托尔德沉默了片刻，严肃地回答：“据我了解，我们的储备物资在当前消耗速度下，可能只能再撑一年半。”
康拉德沉默了一会，他的脸上满是严肃：“英国和法国在地中海的封锁我们几乎无力破解。”他摇了摇头，意味深长地说道。
康拉德的眉头紧锁，他环顾了一下四周，然后低声继续说道：“除非我们能在物资耗尽之前打败俄国。
如果我们能够取得在东欧，例如乌克兰等地的胜利，那么我们将能够获得丰富的食物、矿物和其他资源。”他的目光变得坚定，仿佛看到了新的希望。
然而这句话虽然听起来简单，但实际执行起来却困难重重。战争从未简单，要战胜强大的俄国，挤出战线上的强敌，更是难上加难。
而且，即使他们真的成功了，也不知道需要付出多大的代价。
在历史上，奥匈帝国在击败俄国前就几乎已经把自己的血流干了。
等待间，招待会的主人，弗朗茨一世步上讲台，大厅里的交谈声逐渐消退，所有的目光都聚焦在他身上。
他仔细调整了一下自己的服装，然后拿起酒杯，扫视了一下在场的所有人。
他首先对在场的所有人表示感谢，感谢他们在过去的一年中为奥匈帝国付出的努力和牺牲。“我知道，这是一段艰难的时间，”他的声音深情而坚定，“但是我坚信，我们的坚持将会得到回报。”
“在新的一年里，我们会面临更多的挑战，但我有信心，我们能够共同面对，共同克服。”他目光坚定，语气里充满信心。
“我们的未来，不会是一帆风顺的。但只要我们团结一心，我们将有可能创造历史，实现我们的目标。在新的一年，让我们一起为奥匈帝国而奋斗，为我们的上帝，为我们的国家，为我们的未来而奋斗！”
随着他的话语结束，大厅里爆发出热烈的掌声，掌声中夹杂着对新年的期待和对未来的希望。