缅国，【盘古基地】。
周工程师站在实验室的操作台前，面前是一份从火星送回来的样本。
叶昊昨晚去了一趟火星地下基地，从刘征那里取回了新矿物的岩芯样本，带到了缅国【盘古基地】。
“周工，这是刘征在火星深层岩芯中发现的新矿物。磷酸盐类，含稀土元素，低温下表现出奇特磁性。”叶昊将密封样本容器放在桌上。
周工程师戴上手套，打开容器，取出一小块灰绿色的岩石。
在显微镜下，矿物晶体呈现罕见的六方柱状结构，表面有微弱的荧光。他放入x射线衍射仪，启动分析程序。
周工程师盯着屏幕上跳动的数据开口说道：“叶先生，这种矿物的晶体结构在已知矿物数据库中找不到匹配项。确实是新矿物。初步判断，可能是火星地幔物质在特定压力条件下结晶形成的。稀土元素的富集程度很高，有潜在的经济价值。”
“经济价值？”
“镧、铈、钕——都是永磁材料的关键成分。如果储量可观，火星可能成为稀土元素的新来源。”
周工程师顿了顿继续说道：“但这不是重点。重点是，这种矿物的晶体结构本身，可能是一种全新的超导材料前驱体。”
叶昊看着屏幕上复杂的衍射图谱。“需要多久能出初步结论？”
“至少一个月。需要合成实验验证。”
“不着急。慢慢来。我们这边样本管够。”
京城，叶家。叶轩国再次登门，这次不是喝茶，是带着龙国科学院的正式合作框架草案来的。
叶昊将一份文件推到叶轩国面前开口说道：“缅国那边回复了。测控支持可以谈。条件是合作项目必须公开透明，不能用于军事目的。另外，缅国希望在龙国境内建立一个深空测控站，作为交换。”
叶轩国翻开文件，一页一页仔细看完。“建测控站不是小事，需要报批。”
“所以是交换。不是单方面索取。大哥，缅国人愿意合作，不是因为他们大方，是龙国值得。他们需要龙国在国际事务中的支持。各取所需。”
叶轩国沉默了片刻。“我回去开会讨论。但有一点我可以先表态。
我个人支持。”
毛斯科，克宫。勃列日涅夫的病情再度恶化，住进了医院。
克宫的权力暂时移交给了二把手。
新火箭的研制方案以出人意料的速度通过了审批，经费从国防预算中硬挤出来，整个航天系统被要求“一切为深空探测让路”。
航天局长从克宫出来，对身边的人说了一句话：“如果十年前我们有这个魄力，也许今天站在火星上的就是我们。”没有人回答。
北方四岛。
毛熊的舰队撤了，轰炸机也不来了。
樱花国获得了难得的喘息机会。
山下宏俊没有被停火迷惑，他知道，这只是暂时的。
毛熊人的重心转向了太空，等他们喘过气来，迟早会回来。
现在毛熊想停战，他山下宏俊可不想。
当然，最主要的是叶昊不想就这样挺火。
叶昊需要的是消耗樱花有生力量的同事，限制住毛熊的发展。
现在这个情况，毛熊不想打了，山下宏俊自然不能看着战争就这样结束了。
在山下宏俊的命令下，樱花这边开始整军备战，他准备趁着毛熊将注意力都放在航空航天上面的时候直接让樱花登陆毛熊本土。
彻底惹怒毛熊，让两国陷入不死不休的地步。
当然，这一计划也是得到了叶昊的首肯。
火星。
地下基地，公共活动室。
桌上摆着几盘菜。
不是脱水食物，也不是叶昊从空间拿出来的，这是从火星基地温室里摘的新鲜蔬菜。
小白菜、生菜、西红柿，简单的清炒，散发着久违的香气。
林兰炒的，她在蓝星时就喜欢做饭，到了火星也没放下这个习惯。
“开饭了。”林兰端着最后一盘菜过来。
叶昊也在。他今天来基地，不是为了检查工作，只是为了吃一顿饭。
这可是火星上种植出来的蔬菜，不管如何也要好好尝一尝。
他夹了一筷子小白菜，脆嫩，比蓝星上的还好吃。“林兰，你这手艺可以去开餐馆了。”
“叶先生，您过奖了。”
赵守义扒了一口饭。“基地的生命保障系统运行稳定，氧气和水的循环利用率达到百分之九十七。按照这个数据，基地理论上可以支持最少十个人的长期驻留。”
刘征说：“火星深层岩芯的采样工作还在继续。新矿物的分布范围比预想的广，可能不是偶然的矿脉，而是一整片矿物带。”
叶昊放下筷子。“下一步，我会把第二批人员送上来。15人左右，以地质和材料科学为主。基地需要扩容，地下空间的开辟也要加快。”
三个人对视一眼，眼睛都亮了。
他们三人虽说都是经过专业训练的人，但是长期在这火星上还是觉得有些孤寂，如果有其他人上来，自然是再好不过了。
人毕竟是群居动物，长时间不和其他人接触，心理容易出现问题。