“程师傅，你这如意凤凰没有我在赛场上吃到的惊艳。今晚你做的，我总感觉少了些什么。”
“张掌柜，并非我不愿完全还原今天赛场上的如意凤凰，而是缺少了熬制高汤的乌骨鸡，我只好用三黄鸡替代，味道虽然同样鲜美，但口感终究还是差上一些。而且现在时间已经不早了，为了赶工，熬煮高汤的时间也不够。”程方山歉意地说道。
“时间不够？比赛时，也就给了一个多时辰，那个时候怎么就够用了？”
程方山说完，古于义当即就提出了质疑，在他看来，程方山就是有所隐藏。
程方山见引起了误会，连忙解释道：“其实参加选拔赛的时候，我就已经把高汤熬煮上了。算起来，比赛时用的高汤熬煮了近四个时辰。”
众人闻言，心中一惊，对程方山的佩服之情又多了几分。
没能再吃到正宗的如意凤凰，张奕宸还是有些失落的，但程方山为了做这道菜忙活了近一个时辰，人家也是真的用心了，只是因为缺少重要食材，以及时间不早了，刻意缩短了熬煮高汤的时间，这才没能达到完美，也不怪人家。
“程师傅，非常感谢你让大家吃到如此美味的食物。我信守诺言向你揭秘一味，在此之前还请你说出你已经知道的四味。”
“这第一味应该就是辣。可是这股辛辣味，并不是茱萸搭配葱姜蒜等香料炒制出来的，这也是我不解的第一味。”
“第二味是香。你在大火爆炒豆腐的时候，加入了白酒和一些调料调味，后转小火熬煮，并撒入嫩绿的小葱激发出香味。”
“第三味是色。红色汤汁带来的神秘辣味，洁白如玉的豆腐，小葱的翠绿色，三色交相辉映，色泽诱人。”
“第四味是烫。你用了太白粉收汁勾芡，再次在锅边淋油，大火炝锅，让每一块豆腐都变得滚烫，并让它们更加地入味。”
“第五味是麻。在出锅之后，你应该往菜品上撒上了足量的山椒粉，再度刺激味蕾，让人欲罢不能。”
“至于这第六位应该是脆。那是一种十分奇特的感觉，本是软嫩的豆腐，却让人吃出松脆的口感。我也想过是其中的绞肉赋予的这种口感，可是我实在想不出是哪种肉会带来这样的口感。”
程方山的回答和张奕宸预料的一样，那令人着迷的辛辣味是由辣椒和辣椒油制作的豆瓣酱带来的。辣椒是张奕宸带来的产物，程方山不知道也是理所当然的。
“那我就先来给你揭秘辣味吧！”张奕宸取出一个红彤彤的辣椒，“六味豆腐中的辣味就是这个小玩意制造出来的。它是我在野外偶然发现的一种新物种，我称它为辣椒，它的辣味比茱萸更适合做菜，更能激发出菜品的本味。”
程方山接过张奕宸手中的辣椒直接咬了一口，呛人的辣味一次次冲击着他的味蕾。
“就是这个辣味！”程方山欣喜地说道。
“虽然我还没想好最后一个要求，但我想，不向你揭秘最后一味的做法，恐怕今天晚上你也休息不好，”张奕宸从六味豆腐的盘子中挑出一颗绞肉，轻轻一夹便断成了两截，“六味豆腐脆的秘诀就在这绞肉上。不过这绞肉并不是真的肉。”
“怎么可能？”程方山大为震惊地说道：“那浓郁的肉香味是骗不了人的。”
张奕宸把绞肉放在桌子上用力一摁，绞肉瞬间变成泥状。
“这绞肉真的不是肉，而是用大豆代替的。我将泡过水的大豆用高汤煮，让其充分吸收肉汤的味道，接着将其压碎压扁，再次用料汁调味，让它们吃起来更像是肉，最后过油炸锁住豆泥中的肉汁，且赋予其脆硬的口感。”
“竟然可以这样！”
程方山也挑出一颗绞肉，在指尖碾碎，眼中闪过一道流光，不知道在想什么。
“张掌柜，那你最后一个要求是什么？”
“不急。等我想好了，再告诉你。”
……
“老伙计，真没有想到你不声不响地在雒阳开了个馐馔阁。”
“馐馔阁不是我的。”
“得了吧。你徒弟的酒楼不就是你的。今天你徒弟的表现十分的不错，你研发的六味豆腐真是令人惊叹，那用大豆混合肉汁做出来的绞肉差一点连我都骗过了。”
“他不是我的徒弟，那六味豆腐也不是我研发的。”
“什么？”廖继东眼睛瞪得滚圆，“这怎么不可能？”
牛长远看着廖继东震惊的表情笑了，“那小子总是能弄出些你意想不到的花样。我之所以会留在馐馔阁也是因为他那些新奇的菜品。”
“这小子真是不简单。让天下第一厨给他打工不说，甚至能让六皇子都替他说话。”
“就别打趣我了，天下第一厨我可不敢当，我就是个普通的厨子而已。倒是你快跟我说说，他和六皇子之间有什么事？”牛长远饶有兴趣地问道。
“就是因为怕出现平票的情况，评委向来都是单数。本来程方山的如意凤凰以一票的优势已经取胜了，原本无意评分的六皇子，突然站出来，品尝两人的菜品后，给张奕宸的六位豆腐投下一票，这才出现平票的情况。”
“六皇子替那小子说话，倒也不足为奇。馐馔阁本就是他和雒阳城的几位名门子弟合开的。就是不知是什么风把一位皇子吹到雒阳城来了？还如此在意厨神大赛的事情。”
“数月之前，天之四星离奇消失，钦天监事后站出来说，此乃吉兆。但是这种说法，坊间并不信服，流传出许多不好的言论。恰逢今年是祭圣庆典的大庆之年，陛下便想借此机会，大办特办祭圣庆典，消除坊间那些不好的言论。想必六皇子来雒阳城便是为了此事。祭圣庆典一办就是多日，又要上山入林，伙食的供应也十分的重要。我这次之所以前来，除了担任厨神大赛的评委，还要挑选出一家有实力的酒楼，负责祭圣庆典的供餐。”廖继东刻意压低声音说道。
“按你所说，此等重要的事情，理应委派位受宠的皇子前来。据我所知，六皇子景修并不受宠，还是说宫中如今的风向已经变了？”
“六皇子再不受宠也是太子的胞弟，像这种前期需要跑腿卖力地工作，还是能派得上用场的。”
又闲聊了一阵，廖继东突然正色地问道：“长远，你会替馐馔阁参加后面的州赛吗？”
牛长远摇了摇头，笃定地说道：“当然不会。能走到哪一步，就看那小子自己的本事了。”
“身为朋友，我想提醒你，这次的州赛水很深，背后牵扯的事情很多。你的那位小友就算有六皇子的支持，也未必能走到最后。有时候暂时的退让是为了更好地前进。”
廖继东点到即止，他知道自己的这位好友能明白自己的意思。
“继东，你知道我为什么会离开尚食局吗？因为在那里，我享受不到做菜的乐趣，处处都是勾心斗角的事情，”牛长远愤然说道：“我不会劝那小子退出的。我希望你别忘了初心，在评审菜品的时候，品的是菜品本身的味道，而不是去评它们背后的势力。”