张奕宸凭借六味豆腐摘得厨神大赛雒阳赛区的桂冠，也顺理成章地获得了晋级州赛的资格。
雒阳作为中州的枢纽城市，交通便利，半月之后的州赛也定在这里举行，届时中州的顶级厨师们将在这里一决高下。
第一战，张奕宸赢得惊险，下一场的对手可是来自中州各城市的顶尖厨师，这让他心里更加的没底。庆功宴后，张奕宸好好地休息了一晚后，一头扎进厨房研究下一场比赛的菜品。
原来两三天才来馐馔阁一次的张奕宸，如今不分昼夜地泡在馐馔阁里，困了就在办公室打个地铺睡一觉，醒了就继续泡在厨房做菜。
眼瞅着马上就到州赛的日子，可张奕宸还没有敲定州赛的菜品。同台较量的都是顶级的大厨，各个基本功扎实，这种层次的比赛，胜负藏在每一个细节之中，半路出家的张奕宸除了脑子里的那些菜谱和想法，其他的都不如人家。第一场要不是有徐文帮忙，把豆腐切成大小如一的块状都难。
“哐当！”
超负荷的练习，让张奕宸身疲力竭，颠锅的时候，铁锅脱了手，滚烫的饭菜撒在他的胳膊上。虽然张奕宸现在的身体远强于常人，可毕竟还是肉体凡胎，还被滚烫的饭菜烫伤了。
“掌柜的！”
周围正在做菜的厨师撂下手里的活，一下子都围了上来。
张奕宸强忍着疼痛，挤出一个微笑，“我没事，大家都各忙各的去吧，我自己去处理一下就好了。”
张奕宸跑到馐馔阁的后院不断地用清水冲洗着烫伤的地方，红肿的胳膊看得人触目惊心。
“张掌柜，这个你拿去用，对烫伤很有帮助。”跟来的程方山递来一盒药膏。
程方山被淘汰后，并没有离开雒阳，他想看看那些参加州赛的大厨们，会带来什么样的菜肴。张奕宸本就是热情好客之人，对程方山也颇有好感，便留他在馐馔阁住下。
“谢谢！”
张奕宸把药膏涂在烫伤的胳膊上，很快那钻心的疼痛便减轻了不少。
“馐馔阁作为丁级酒楼，店里大厨不少，没想到你身为掌柜，会亲自参加厨神大赛。”
张奕宸心中苦啊！要不是台柱子牛长远罢工不干，至于自己亲自上阵吗！
馐馔阁是还有一些大厨，可那都是从其他酒楼跑来的二三把手或者帮厨，难堪重用是其一，如果比赛表现得太差，对馐馔阁的形象也不好，迫于无奈张奕宸才亲自上阵。
“厨神大赛齐聚各路高手，而馐馔阁只是个创立不到一年的酒楼，底蕴跟那些老牌酒楼根本没法比，如果委派其他人参赛，没有取得理想的名次，对参赛的厨师也是一种打击，会影响他们今后的发展。馐馔阁是我一手创立的，我就是这里的家长，我要对这里的每一个人负责，我要给他们更好的未来。而我参赛就不同了，赢了是意外之喜，输了也是情理之中。”张奕宸半真半假地说道。
“张掌柜，你真是让我刮目相看。馐馔阁有你这样的当家人，真是万幸。”
“方山兄，距离特级厨师的鉴定还有两年的时间，我想请你当我们馐馔阁的特约厨师，这也是我的最后一个请求。”张奕宸做了那么多的铺垫，就在等这一刻。
“特约厨师是什么？”
“特级厨师就是特别邀请来的厨师，他在馐馔阁拥有绝对的自由，他可以在厨房做自己想做的菜，不用受限于任何人。不仅如此，他的薪酬也和主厨的待遇一样，每月百两白银。”
程方山之前服务的饭店都是一些小店，他也曾去一些大的酒楼试菜，可是没人瞧得这个其貌不扬的山村野夫，甚至有的酒楼都没给他试菜的机会就把他撵走了。张奕宸对他的认可，给他的待遇和那份真诚让他无法拒绝。最关键的一点是他认为跟着张奕宸能提升自己厨艺。特级厨师的评定在两年后，期间可不能松懈，还是要不停地磨练厨艺。
“好！我愿意成为馐馔阁的一员。”
“方山兄，你现在虽身为一级厨师，可是没有拿得出手的阅历。不如这样，你和我一起参加厨神大赛，也算是一种历练。”张奕宸趁热打铁，接着忽悠。
程方山一听，眼眶一下子就红了，自己这才加入馐馔阁，张奕宸就已经开始操心他的前程了。
“掌柜的，承蒙您的厚爱，我一定会竭我所能，和您一起给馐馔阁增光添彩。”
张奕宸见这事成了，心中大喜，有了程方山这员悍将，自己就可以安心地在厨神大赛上当帮厨了。
“方山，眼看马上就到州赛了，参赛的菜品，我还没有定好，你有什么好的意见？
程方山思索了片刻后，说道：“我曾在开封山野小馆中吃到过一道菜，是用整条的大鲤鱼做的。那菜品色泽红亮、肉质细嫩、口感软糯、肉质筋软。每每想起，都让人垂涎欲滴。中州的鲤鱼肥美鲜嫩，我们不妨就用这道菜参赛。”
“哦！快说说看。是道什么样的菜，能让你有如此高的评价。”
“做这道菜的关键是挑选一条新鲜的大鲤鱼抽取腥线，再用白酒、葱、姜腌制去腥，放置一段时间。”
“腌制好的鲤鱼两面改刀，均匀拍上生粉后，放入油锅炸至两面金黄，捞出备用。”
“将葱段、姜块、笋片、木耳丝放入锅中煸炒入味，再把炸好的鲤鱼回锅，加入用三黄鸡和猪棒骨熬制的高汤，高汤不用加太多，没过整鱼的一半以上即可。”
“再依次加入糖、酒、醋、盐等调料调味。这放调料的顺序也大有说头，醋一旦先与糖和酒放入，糖就不容易溶解，鱼肉的香味就难挥发出来，而盐要在鱼肉差不多八成熟的时候，这样鱼肉质才不会老。这道菜的做法就是码盐十分之三，出味十分之七。”
“高汤被大火烧开后，转小火慢煨，为了保证鲤鱼的完整性，不能翻面，只能用勺子不断地盛汤往没有接触到高汤的鱼身上浇，浇淋至汤汁收得差不多后便可出盘。”
程方山说到激动处，双手不自觉得舞动起来，仿佛真的是在做菜一般。
一道主菜是豆腐的菜肴为什么能在众多美味佳肴中脱颖而出，除了美味，奇特也是关键。那些评委的嘴巴不知吃过多少珍馐美馔，单凭味美，没有巧思，很难让他们记住你做的菜肴。
张奕宸听完红烧大鲤鱼的做法，灵光一闪，他想到了一道更适合参赛的菜肴，同样也是用鲤鱼做主材的菜肴。
“方山，我知道咱们要做什么菜了！”