翌日。
G市所有新闻报纸的头条都是“我市一考生考得全省第一，该生名为柳守义......”的内容。
柳守义辞职前的报社也报道了这篇新闻，主笔人还是曾经嘲讽过他的同事。新闻呈到报社领导王社长那时，王社长感叹，“没想到这小子还挺厉害，真是小瞧他了。”
编辑小刘心里酸成翻江倒海。
他是报社的正式工，嫉妒柳守义深得领导看重，不像他一直坐冷板凳，写的都是寻物启事之类的鸡毛蒜皮的新闻。
而他一直想写的重大新闻，都被领导安排给柳守义去写。没想到，昔日同办公室的同事一跃成了天之骄子。
编辑小刘背地里愤愤不平地和老婆说：“柳守义就是狗屎运罢了，如果我像他一样辞职报考，兴许状元就是我了。”
老婆劝慰他，“要不你也考大学吧，工龄满五年，按规定可以享受单位工资，脱产读书。”编辑小刘被劝服，决定到时候报名1978年的高考。
报社里最漂亮的女编辑齐芸，也在咬手绢。
她下班后和好朋友抱怨，“我觉得柳同志前途不可估量，果然没错！可惜像个木头一样，根本撩不动。任由我怎么主动，柳同志却如避瘟神一般避着我。”
好朋友安慰她，“柳同志毕竟已婚了，他这样做，反而说明他作风正派，不是吗？人家都结婚了，你换个目标吧！”
齐芸叹息，“我真想看一眼柳同志的妻子，我想知道我比起他妻子，到底输在哪。也不知道他的妻子是何人，这么幸运，能嫁给这样的青年才俊。”
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柳守义考得全省第一后，第二日登上了G市各大新闻报纸的头条。
柳守义的父亲柳坚仁大力拍着饭桌，对着小儿子柳尚大发雷霆，
“你看你大哥，从小没有父母教养，还下乡改造，都能考得全省第一！你真让我失望，我这么用心培养你，你连个大学都考不上。”
房间里弥漫着呛人的烟味，每一口空气都充满了沉闷的、令人窒息的重量。
窗外偶尔传来邻居的欢笑声，却使得室内的气氛更凝重了。
柳尚低着头，一言不发。
他参加了这次高考，但是一直没有收到录取通知书。直到父亲托关系，问到他的分数和排名，才知道离录取分数线遥不可及。父亲的三个孩子里，只有他没有考上。
柳坚仁一连抽了好几根烟，室内弥漫着呛人的烟味，却谁也不敢出声。
他脸上蒙着一股阴霾，又指着柳盛江的鼻子骂，“盛江，你也让我失望透顶！我为你求了多少人，才求来老教师到家辅导。”
“结果你呢？我明明让你报名重点大学，你却报了普通大学G大！擅作主张！”
“我找人查了，你的成绩虽然上不了Z大，但是明明可以上J大，比G大好几倍，你怎么胆子这么小！”
柳盛江本来考上大学很开心，然而没有对比就没有失望，看到新闻上的照片——凌静怡和他大哥笑得喜气洋洋，照片标注：恩爱的年轻夫妻。
他的情绪跌落谷底。
这个年代，志愿是在高考前填报的，在完全不知道成绩的情况下填报。他实在不想当保安了，为了求稳，为了一次性考上，他选择了自己最有把握的学校。
没想到他大哥一次性就考上Z大，还是全省状元；没想到女孩居然嫁人了，还是嫁给他大哥。
压抑之下，他的心脏变成了一个生锈的破败机器，风一响，就灌入疼痛。
妻子周琪试着打圆场，她端来煲了一晚上的骨头汤，吹凉后放到丈夫面前，
“老柳，别气了，省得气坏身体，来喝一下骨头汤。”
放下汤后，她又给丈夫揉肩膀，力度恰到好处，让怒火中烧的柳坚仁勉强平静。
她是柳守义父亲和母亲婚姻存续期间的小三，在柳父婚后第二年，就和他生下了柳盛江。
她虽和柳守义的母亲周琳同姓，但是毫无血缘关系，性情也截然不同。
周琳给人的感觉是冷冷的、雨中的百合，高洁却带着疏离感。她最爱事业，其次是家人，爱情于她而言，有则锦上添花，无则干脆舍掉。
周琪则相反，她是菟丝花，需要攀着强壮的大树才能活；哪棵树强大，她就攀谁；树衰败了，再换棵树攀。
她无所谓树是谁，只要强壮就好。只要树一直茁壮，她就能一直柔软而驯良。
柳尚皱着包子脸，嘟嘟囔囔：“龙生九子，子子不同。我还怪你给我遗传的智商太低呢！”
柳坚仁气得头发都炸起来，脸涨成猪肝色，“你再说一遍？”
柳尚仍顶撞，“本来就是！你都把智商遗传给柳守义了，轮到我当然就不剩多少了！”
柳坚仁气到血压升高，瞬间倒下去。
“爹！”柳尚、柳盛江面露着急，赶紧去扶。
“老柳！你千万不要有事啊！”周琪哭哭啼啼，颤抖着手打急救电话120。
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另一旁。
凌静怡望穿秋水，终于等来录取通知书，而且还附带不菲的奖学金。她仅受过初中教育，基础很薄弱。以一年的时间，补习高中三年功课，可想而知，压力有多大。
“哎，还是好遗憾，好想跟你读同一所大学。”凌静怡拿着录取通知书，到厨房里，踩上凳子，从青年身后抱上他的腰。
“我觉得你已经很棒了，如果你还是想读Z大，也可以再考第二次。”青年慢条斯理地洗菜、折菜，任由她像树袋熊一样抱着。
“那还是算了。这种痛苦的背书日子，我再也不想来一年了！”
遭了，这辈子光顾着拿空间系统的水果，猪肉投喂柳守义了，还没拉他去体检！会不会这时候已经是胃癌早期了？
“义哥，明天我们去医院体检吧？”她缠着青年，软软糯糯地问。
柳守义开始切肉，“嗯？怎么突然要体检？”
凌静怡找了个借口，“我觉得身体不舒服，想去体检嘛，你陪陪我嘛。”
“好。”