花开两枝，话分两头。且说，在江氏兄弟撒欢的矿山所在的县，县城里，有一座小学。学校里，有一对教师夫妻。男的教语文，叫施恩；女的教数学，叫洪晓红。两人有一个独生女儿，叫施溪。这孩子，还没有满八岁，却早已是个美人坯子，瓜子脸，高鼻梁，一对大眼睛，扑闪扑闪会说话，而且，生性温柔、乖巧听话，人见人爱。老师们大都不叫她“施溪”，而是把她的名字倒过来，叫她“溪施”——西施。
“溪施”八岁生日那一天，施恩和洪晓红陪女儿过生日。买来一个大大的蛋糕，点燃蜡烛，让女儿“溪施”许愿。“溪施”的母亲一直重视女儿的智力开发，八岁的女儿已经能够出口成章了。只听她朗朗说道：“我希望，年年有今朝，岁岁有今天！我们一家三口，团团圆圆，和和气气，今生今世，永不分离！”
“哈哈！好！女儿说得好！”母亲洪晓红大声叫好，笑得爽朗。
父亲施恩也笑了，却笑得有几分苦涩。切蛋糕的时候，施恩的手，微微发抖；吃蛋糕的时候，豆大的泪珠，滚落到蛋糕上。细心地洪晓红发现了异样，关切地询问：“施恩，你，你怎么了？”
施恩长叹了一口气，说道：“刚才女儿说，但愿我们一家三口永不分离。可惜，事，不遂人愿呐！我和你们，可能要分离一阵子了！”
洪晓红的脸色顿时阴沉下来，惊讶问道：“分离？你？你要上哪儿去？！”
“支教。县城小学的老师，到乡镇小学去支教。”施恩犹豫了半天，才从牙齿缝里，挤出了这一句话。
“支教？！支教的名单，早就公布了，没你呀？！”洪晓红问。
“以前没有，现在有了。”施恩边说边叹气，“马校长说，黄老师的爱人查出了癌症，去不了，想要我顶上去……”
洪晓红顿时火冒三丈：“癌症？！屁话！撒谎！她身体壮得像头母猪！哪来的癌？！挨打！挨骂！一定是甩‘手榴弹’（酒瓶），把马校长炸翻了，才让你去顶缸！”
施恩：“唉，不说了。我是共产党员，党员就是一块砖，哪里需要哪里搬。”
洪晓红：“你别跟我唱高调！你拍拍屁股，走了，我们娘俩怎么办？！”
施恩支吾了半天，没吭声。
施溪扬起小脑袋，稚气地问：“爸爸爸爸，您支教，要多少年？”
“三年。”施恩疼爱地摸了摸女儿的羊角辫。
“三年？！”洪晓红一听，从椅子上跳了起来，吼道：“不能去！要去，把你女儿拴在裤腰带上，带去！”
施恩苦笑了一下：“能不能去，我说了不算，你说了也不算。”
“马校长说了算吧？”洪晓红拉开门，“我找他去！”
施恩一把将老婆抱住，恳求道：“我的姑奶奶！你行行好！马校长不会同意的，别去碰钉子了！”
洪晓红：“黄老师的爱人一说，他怎么就同意了？”
施恩：“那个女人，是块打不湿拧不干的油抹布。一哭二闹三上吊，你做得到吗？”
洪晓红：“她王八在前头走，我乌龟在后面爬，有样学样！”
施溪扑上前来，抱住母亲的双腿，哭喊道：“妈妈妈妈，别去了！爸爸不在家，有我呢！我听话，我帮你干活……”
洪晓红蹲下，把女儿搂在怀里，哭诉道：“都怪你，都怪你！生日许愿，不能说出来。说出来，就不准了！你偏偏说什么‘一家团圆，永不分离’，现在好了吧？一家两散，天各一方！”
施溪伸出肉嘟嘟的小手，左手替妈妈抹着眼泪，右手打着自己的粉嫩嫩的小脸，连连认错：“怪我，怪我！我的破嘴，乱说话……”