望月楼一战后，洛轩忍痛辞别苏平，冒着雨钻进了小巷，躲避着街上巡逻的卫兵。靠在一间破落瓦房的门口屋檐下，洛轩用手按着胸口，气息紊乱。嘴唇紧闭得发白，握着墨魇剑的右手不住地发抖，墨魇剑正散发出邪气让他倍感痛苦。猛一抬头，对面黑暗中出现了正在狞笑的自己，突然拔出墨魇剑刺过来。洛轩一惊，发现只是脑海中的一段幻象，抹去额头上的不知是冷汗还是雨水，就地盘腿打坐，运起内力，集中精神镇定着内心的涌动。墨魇剑被丢在一旁，似乎刚才的一切皆与它无关。
黑夜为他提供了保护色，一些从望月楼被萧乾派出的卫兵举着火把路过，也未曾发现他。
良久，洛轩体内一股股热流游走，驱散了寒气与邪气。睁开眼，发现后背早已湿透，听了听小巷外的动静，顺手抄起墨魇剑起身。
来到巷子口，探出头左右看了看，一队卫兵路过，洛轩纵身一跃蹿上了旁边的房顶。谁想到屋顶破败许久，瓦砾残片居多，踩到上面发出了轻微的声响。其中一个卫兵听到动静，扭头举着火把向这边走来。洛轩连忙俯身趴下，手按在剑柄上。卫兵来到巷口，举着火把往小巷里看了看，一只野猫从洛轩对面的屋顶上跳下来，对着卫兵嘶吼了一声，快步跑开了。
“怎么了，看见什么了？”队长模样的人远远地问道。
“夜猫子进宅，无事不来啊，真晦气，还是只黑猫。”卫兵冲着野猫啐了一口，骂了两声，又借火光左右照了照，除此之外没发现任何人，便跟着队伍继续巡逻。
伏在屋顶上的洛轩见这队卫兵渐渐走远，便纵身一跃跳到街上，如同夜猫一样轻声落地，趁着一片厚云飘来，遮住明月，快步向吉祥客栈跑去。
转过一个街角，迎面走来三个人，洛轩闪身躲在一棵大树后打量着。只见前面踉跄着走着一名醉酒的青年，搀扶着他的是一名打扮朴素的女青年，最后跟着一位年纪不大的少女，打着一个小灯笼，怀里抱着两件衣服和扇子之类的小物品，应该都是这名醉酒的男青年的东西。
“我没醉，我还能喝，小兰你放开我……”那名男青年一边嘴里含糊着，一边挥舞着双手。
被称作小兰的女青年不敢松手，紧紧地抓着男青年的衣服：“叶公子，马上就到府上了，您再坚持坚持。”
“我叶青虽是庶出，谁都瞧不起我，但百花楼又如何，我有钱消遣的起，你们就这么待客吗？”男青年一把推开小兰，结果一个踉跄摔在路边的柴堆上，“我记得百花楼的规矩，叫白夫人出来评评理。”
“哎呦！叶公子，您没受伤吧。”小兰连忙一边扶他起来，一边安抚他的情绪，“就是白夫人吩咐我们送您回府的，您改日再来，我们给您配不上，好不好？”
“小兰姐姐，前面就是城主府了，他醉成这样，干脆就扔在这里吧，反正早晚会有人发现把他送回去的。”跟在身后的少女不满道。
“小梅，你这话怎么说的，叶公子虽然酒品不好，但平时待我们都不错，做人要知恩图报，可不能做白眼狼。”小兰瞪了少女一眼，“退一步讲，他也是城主的儿子，我们可得罪不起。”
“哼。”小梅嘴巴一嘟，气道，“谁能想到他喝这么多，还是一个人来的，叶三哥哥也没跟着来，我抱着这堆东西胳膊都累酸了。”
“你呀，就知道找你的叶三哥哥，叶公子今天明显是有伤心事，怕被人知道才一个人来的。”小兰笑骂道，用手指戳了下小梅的额头，“快去叫门，说不定是你的叶三哥哥开的呢。”
“略略略。”小梅冲小兰吐了吐舌头，做个了鬼脸，“说不定是叶忠爷爷呢，他可凶了。”
“快去，我这也快搀不住了。一会儿叶公子再摔伤了，白夫人可要罚我们了。”小兰说道。
“哎。”小梅应声答道，向前跑去。
来到城主府门口，小梅抬头看了看，一面巨大的匾额，上面写着大大的“叶府”两个字，角落里有落款，盖着打印，是先皇所赐的。
小梅把怀里的东西先放到地上，然后踮起脚，伸手拉到门上的铁环，重重地敲了几下，又赶紧把地上的东西抱回怀里，紧张地看着大门。
一阵门闩的挪动声，大门拉开一条缝，一名十几岁的少年探出头来。小梅顿时乐开了花，一扫之前的不悦。
“叶三哥哥。”小梅开心地喊道。
“嘘，小梅啊，你小点儿声音，管家大人刚睡下，别惊醒了他，不然就又要骂人了。”叶三连忙示意小梅噤声。
“哦，我知道了。”小梅瞬间变乖，抱着衣服低下头。
“你怎么一个人上这儿来了？这些东西都是我家公子的吧，他人呢？”叶三走出大门，伸手接过小梅怀里的衣服和其他杂物。
“哦，叶公子喝醉了，小兰姐姐在后面扶着他往这里走呢，马上就到了。”小梅回答道。
“是吗？又喝醉了？不过可算回来了，不然和上次一样在外面过夜。夫人又要着急了。”叶三叹气道。
把怀里的东西放到门里的长凳上，叶三摸了摸小梅的头，说道：“谢谢小梅了，累了吧？你先在这里等一下，我先去把叶公子接回来。”
“嗯，小梅就在这里等着。”小梅乖巧地答道，俯身吹了吹台阶上的土，便双手托腮，一屁股坐在了台阶上。
叶三紧步下了台阶，转过街角，便看到了搀扶着叶青的小兰，赶紧一溜小跑。
“小兰姐，让我来吧。”叶三从小兰手里接过因醉意上头而昏睡过去的叶青。
“叶三你来的正好，快扶着，我腰都快断了。”小兰如释负重，在一旁一边叉腰一边揉着，喘了几口粗气。
“小兰姐你受累了。”叶三一脸愧疚地对小兰说道，“我家少爷给你们添麻烦了。”
“你家少爷这又是受什么刺激了？”小兰活动着身体问道，“得有三年没这样过了。”
“说来也没什么，都是因为今天在广缘寺碰到萧家三小姐了，被说了几句不中听的话，心里过不去这个坎儿。”叶三一边搀扶着叶青向府门走，一边回答道，“所以少爷去百花楼前没让我跟着，让我在府里给他打掩护，晚上在大门处等着接他。”
“唉，难为叶公子也是痴情种，虽然叶家和萧家门当户对，但萧三小姐习武出身，对读书人会低看一眼。”小兰跟在旁边说道，“叶三，你以后可不能像你们少爷似的，要是有了心上人，一时不顺也不能酗酒，容易染上恶习不说，对身体也不好。”
叶三偷眼看了一样小兰，脸微微变红，说道：“小兰姐说的是，不过我还小，谈婚论嫁之事，还不急于一时。”
“你也不小了吧？百花楼的伙计们基本上也都是十六七岁就成家了，不像我们这些下人，虽然未做风尘女子，但说出去名声不好，保媒也是没人愿要。”小兰说到自己身上的事情，不禁露出悲伤的神色，“我自己倒是没什么，小梅还小，她不能这辈子就交代在百花楼了。”
叶三鼓起勇气，脸涨的通红：“不是的，小兰姐，其实我对你……”
“嗯？叶三？我不是叫你在府里等着吗？怎么也到百花楼来了？不过来的正好，来，陪我再喝几杯。”昏睡过去的叶青忽然醒来，嘴里喷着酒气打断了叶三，“怎么这么暗，谁把灯吹了？”
“少爷少爷，咱们马上就到家了，您再忍一会儿。”叶三赶紧安抚叶青，抱紧他以免挣脱摔倒。
“用不用我帮你，叶公子虽是读书人，但力气也蛮大的，可别再摔倒了。”小兰作势要过来搀扶。
“小兰姐姐！”小梅突然高喊一声跑过来，躲到小兰身后。
“小梅，你不是在门外等着吗？怎么……”叶三见到小梅，顿感不妙。
“叶忠爷爷醒了。”小梅躲在小兰身后，声音微微发颤。
叶三心中一惊，向府门外望去。果然，一位约莫六十多岁的老者站在叶府大门口，一身管家打扮，半白的须发，长髯垂至胸口，手里拎着灯笼，一脸怒气地看着这四个人。
四人来到大门口，叶青似乎也醒酒了，半睁着双眼，扶着叶三，垂手而立。其余三人都看着叶忠，大气不敢出一声。
叶忠冷着脸，哼了一声：“哼，不像话，叶府的规矩，三更前若不能回府，要上报备案，二少爷您忘了吗？”
“叶忠，府上的规矩我懂，我甘愿受罚，有什么事冲我来，跟叶三他们无关。”叶青此时挺身而出，打算一人揽下所有责任。
“如果您平时也如此有担当，何愁万事顺心。”叶忠摇摇头说道，“此时仍未到三更，您尚无过错。只是醉酒一事，还需禀报夫人悉知。”
“你……算了，只有娘亲知道也好。”叶青想说什么，又憋了回去，像一颗泄了气的皮球，老老实实地走进大门，“叶三，准备醒酒茶。”
“是，少爷。”叶三赶紧应道。
“叶三，你瞒事不报，私自开门，可甘愿受罚？”叶忠伸手拦住叶三。
叶三一愣，转念想了想，自己确实是坏了规矩，只得低下头，说道：“全凭管家大人发落。”
“叶忠，叶三都是听了我的话，才坏了规矩，要罚也是罚我，你这是……”叶青听到叶忠教训叶三，连忙扶着墙走过来。
“二少爷的醒酒茶我来弄，罚你护送两位百花楼的姑娘回去，夜深路险，一定要尽心尽力。”叶忠对叶三使了个眼色，将手里的灯笼塞给他。
“是，管家大人。”叶三转忧为喜，连忙应道。
“嘿，我白担心了。”叶青咂咂嘴。
“哼，二少爷，请吧。”叶忠一把拽走叶青，顺手把大门关上。
“小梅，小兰姐，那咱们走吧。最近城里不安分，送你们回去我也放心。”叶三举着灯笼下了台阶。
“叶三，要不我们自己走吧，百花楼离得也不远，这么晚了你一个人回来也不安全。”小兰推脱道。
“小兰姐，你就让我送你们回去吧。刚才管家大人也吩咐过了，不然我不好交差啊。”叶三为难道。
“是啊，我们就让叶三哥哥跟着走嘛。”小梅一把就抱住叶三空闲的胳膊，“天这么黑，小梅还真有些害怕。”
“那你好好走路，像你这样都挂在叶三身上，他可没法儿走了。”小兰嗔道。
“没关系，凑近一点也安全。”叶三摸着小梅的头说道。
“你看，叶三哥哥都这么说了。”小梅顺势把头埋进叶三怀里。
“走吧，走吧。”小兰无奈地说道。
墨轩见三人走远，望了望城主府，略一沉吟，便向吉祥客栈的方向走去。
躲过几队巡逻的卫兵，洛轩出现在吉祥客栈对面的屋顶上。吉祥客栈此时门口站了一队官差，客栈掌柜正在和他们交谈着什么。
“望月楼出了人命，现在冯大人让我们搜查每一间客栈，赶紧把你们店的客人都叫出来。”一个像是捕头的官差对着客栈掌柜喝令道。
“好好好，刘二，赶紧去把客人都叫起来。”客栈掌柜对着客栈里喊道。
不一会儿，刘二便领着四五个客人下了楼，全都惺忪着睡眼，站满一排，等着官差训话。
捕头向身后一招手，望月楼之前去报官的跑堂伙计赶紧凑过来。
“你来辨认一下，看这里有那个黑衣剑客吗？”捕头命令道。
跑堂伙计上前，仔仔细细地辨认了一番，摇摇头。
捕头又问客栈掌柜：“只有这几个人吗？”
“还有几位住客，一直没回来，可能是在外面过夜了。”客栈掌柜双手递过登记的花名册。
捕头翻了翻，记下了不在场的几个客人的名字，吩咐道：“明天他们回来，让他们去一趟衙门问话，我这里都记下来了，到时候问完了挨个消去备案。明天他们不来，拿你顶罪。”
“是是是，大人您放心，我一定把话带到。”客栈掌柜唯唯诺诺地说到。
洛轩在屋顶一直观察着，思忖了一下，看来今晚吉祥客栈是回不去了。想到之前城主府附近并无卫兵巡逻，也没有官差路过，所以他决定今晚去城主府寻一个藏身之处，整顿一下，明日再作打算。
洛轩悄声下了屋顶，按着原路往回走，忽然不远处传来一阵嘈杂声，伴随着男人的唾骂声和女孩的尖叫声。