阳光透过云层洒下，照亮了前院花厅的一角。南丰、李戈和梅俊瑞三人并肩走进这典雅的花厅，依次落坐于雕花檀木椅上。刚一落座，训练有素的下人便轻步而入，恭敬地将热气腾腾的香茗放置在他们身前的茶几上。
南丰面带微笑，与李戈、梅俊瑞相互寒暄问候了几句，随后端起茶杯，轻轻吹去表面的热气，浅啜了几口。就在这时，门外传来一阵轻盈的脚步声，几人循声望去，只见时茜手持一卷的手札，步履匆匆地走回花厅。
时茜进入花厅后，径直走向南丰，将手中的手札递给南丰。而后时茜转身走到梅俊瑞身旁的空椅处缓缓坐下。跟随时茜一同进来的侍女夏禾则悄然退出花厅。不过短短三五分钟的时间，夏禾双手捧着新泡好的一壶茶再度返回花厅。
夏禾小心地将茶杯放置在时茜面前的茶几上，并轻声说道：“女公子，请用茶。”接着，夏禾拿起案牍，动作优雅地退出花厅。大约一分钟之后，夏禾又一次出现在门口，静静地站到时茜身后，垂首而立，准备随时听侯吩咐。
此刻的花厅内一片静谧，唯有偶尔响起的轻微饮茶声打破这份宁静。南丰专注地翻阅着手札中的文字，李戈、梅俊瑞以及时茜皆默契地保持沉默，各自悠然自得地品味着杯中的香茗，静静等待着南丰阅毕手札的内容。
时光如白驹过隙般流逝，不知不觉间已过去了将近半个时辰。南丰终于合上手中的手札，轻轻将其搁置在茶几之上，但他并未立刻开口发言，而是微微皱起眉头，陷入沉思之中，仿佛正努力消化着刚刚在手札中所读到的重要信息。
就这样过了漫长的两刻钟，时间仿佛凝固一般，整个花厅陷入一片死寂之中。终于，南丰缓缓抬起头来，深吸一口气后，开口打破了这片令人压抑的沉默：“茜儿妹妹，堂伯这手札你可算是看完了吗？”
坐在一旁的时茜微微颔首，表示已经阅读完毕。见到时茜点头示意，南丰紧接着追问道：“那么，茜儿妹妹对于堂伯手札里面所记载的那些线索，究竟持有怎样的看法呢？不妨说来听听。”
时茜稍稍思考片刻之后，才轻声回答道：“我坚信父亲的为人正直善良，绝对不可能仅仅为了想要推卸自身应承担的责任，便肆意胡编乱造一些虚假之事。
况且，父亲在手札当中所记录下来的每一条线索，绝非是凭空臆测或者无端捏造出来的。这些线索皆是父亲依据深入细致地调查所获取得到的各种信息以及相关线索，经过缜密严谨地推理分析方才得出的结论，因此具备着相当程度的真实性与可信度。”
说到此处，时茜略微停顿了十几秒钟，整理思绪及斟酌用词。随后，时茜再次开口接着说道：“尽管如此这般言语可能会对堂叔有所冒犯，但堂哥您今日既然特意询问起茜儿我的个人看法，那我也就不再藏着掖着，就竹筒倒豆子，将我心中所想一股脑儿地全部讲出来吧。
据父亲手札中的记载所述，当他找到堂叔的遗体之时，发现堂叔的尸首已然遭受过众多动物和野兽残忍地啃噬撕咬。而就在父亲着手收拾敛葬堂叔遗体的时候，发现堂叔遗体附近的草丛里横七竖八地躺着几只已经死去多时的老鼠，它们的身体呈现出一种诡异的扭曲状态，令人毛骨悚然。仔细观察之下，可以明显看出这些老鼠是中毒身亡的迹象。
看到这一幕，父亲直觉告诉他事情可能并没有那么简单。于是，父亲特意让萧司对堂叔的遗体进行一番详细的检查。萧司经过一番细致入微的检查之后，告诉父亲：堂叔死前中了毒，但所中之毒并非那种见血封喉、瞬间致命的烈性毒药，而是一种慢性毒药。
正因为是慢性毒药，想让堂叔深中此毒，下毒的人就不可能只给堂叔下一次毒药，而是多次下毒。
而那种毒药十分阴险狡诈，它不会立即取人性命，而是会慢慢地侵蚀中毒者的身体机能，使得中毒之人很难发觉自己中毒了，只有在中毒之人用内力与人对抗时，才会发现自己的内力逐渐消散，难以凝聚。”时茜说到这里，稍稍停顿了一下，留时间给南丰消化自己话里想表达的意思。
此时，一直沉默不语的李戈开口补充说道：“据我所知，这种能让人内力缓缓散去的毒药名叫化功散，乃是西弥皇族的秘制毒药，寻常人根本无法得到。而西且弥正是西弥皇室的其中一个分支。”
时茜等李戈说完后，微微点头表示认同，然后接着道：“如此一来，父亲他产生那样的怀疑也就不足为奇了。堂叔成亲之后不久，就带着堂婶一同前往边关驻守。由于边关不比上京环境艰苦，因此，西且弥的大奶奶放心不下，担心堂叔身边没有贴心可靠的人照料生活起居，便从西且弥派遣了几名亲信前来西周，专门负责照顾堂叔和堂婶的日常饮食起居。
也就是说，堂叔平日里的吃穿用度，包括入口的食物和饮用的茶水等等，全都掌控在这些人的手中，堂叔平日里也很小心，那些来历不明的东西，是绝对不会吃的。
那时，与堂叔对峙的乃是摩柯，而摩柯精于用蛊，仿若鬼魅，令人防不胜防。故而，堂叔他行事万般小心，也正因如此，摩柯的一次次刺杀皆以失败告终。如此想来，能给堂叔多次下毒之人，便也不难揣测了。”
南丰见时茜止住话头，凝视着自己，遂开口言道：“茜儿妹妹，实不相瞒，堂哥我对西且弥没有太多感情，虽我体内流淌着西且弥人的血液，但祖父乃是西周人士，我娘亦是西周之人，我更是在西周成长，故而，我的心始终向着西周。”
时茜道：“堂哥，你若回归西且弥，那便是名正言顺的王爷。你有所不知，大奶奶对堂叔这个幼子，那可是视若珍宝。若非堂叔遭此横祸，命丧黄泉，堂叔此刻定然是西且弥的王。
堂叔的遇害，致使西且弥与父亲、祖父的联系一度中断。幸而那时大爷爷尚在人世，大爷爷深信祖父及父亲的为人，执意与祖父、父亲保持往来，并坚持要让祖父、父亲迁至西且弥生活。”
南丰说道：“莫说什么王爷不王爷的。你堂哥我对王爷之位毫无兴趣。西且弥本就是西周与西弥交战的沙场，如今能得一时安宁，全赖祖父遗留的那些精妙阵法！
此外，想必是镇守在那里的萧家军在暗中相助吧！然而，这终究非长久之计，西且弥的皇族乃是在西弥争位失败后出逃的，西弥岂会容忍它长久存在？西弥如今恐怕是将西且弥当作抵御西周进犯的第一道盾牌罢了。
萧家如今只剩下茜儿妹妹你这么一个女子了，当今圣上再怎么对萧家恨之入骨想除之而后快，也不可能做出让你这样一个柔弱的女子去统领萧家军的事情来，他还要脸面的。
何况，还有二爷爷这个鬼仙镇着护着，他也没那个胆量。
所以啊，一直镇守在西且弥那边的萧家军，迟早都会面临换帅的局面。一旦换了帅，那么咱们对于西且弥那边，可真是连一点儿忙都帮不上啦！
南丰稍稍停顿了十几秒钟之后，才又缓缓开口说道：“茜儿妹妹啊，堂哥今天就跟你说几句掏心窝子的话。我祖父与二爷爷、堂伯之前关于迁往西且弥那边生活的计划，还是就此打消掉吧！
西且弥那个地方可不是什么好去处啊。堂哥我始终认为，咱们归根结底都是西周人，如果我的父亲或者堂伯其中哪怕有一个人还在世的话，也许这件事情还有一线希望能够办成。
可是现在呢？他们都已经离我们而去了，想要迁往西且弥那边生活，那根本就是不可能实现的事情了呀。”
时茜眨着灵动的大眼睛，一脸认真地对南丰说道：“堂哥，你有没有想过啊？假如由你来当这西且弥的王，那咱们萧家迁移到西且弥那边去生活的计划，不就能够顺利施行啦！”
听到这话，南丰不禁愣住了，显然没有预料到时茜会突然说出这样一番话来。时间仿佛凝固了一般，过了足足有一两分钟之久，南丰才回过神来，脸上露出一抹苦笑：“茜儿妹妹，你可真是太看得起你堂哥我了。说实话，我既没有那样的野心，也着实没有那份能耐去坐上西且弥之王的宝座呀。”
接着，南丰微微皱起眉头，神色凝重地继续解释道：“况且，这件事情远非想象中的那般简单。要是堂哥我真成了西且弥的王，那西弥国恐怕第一个就要发兵攻打西且弥。毕竟，谁能容忍自己的卧榻之侧还有别人酣睡呢？而西弥之所以能够容忍西且弥的存在，原因无他，只因为西且弥的王和西弥的王乃是同姓之人，本就是一家人呐。”
然而，时茜似乎并没有被南丰这番说辞所劝退，依然坚定地辩驳道：“可是大奶奶她可是西且弥的长公主呀，堂叔是大奶奶的亲生儿子，因此，堂叔自然就是西且弥的王爷啦。而你作为堂叔的儿子，那不也就是西且弥皇族的一员吗？”
南丰摇了摇头，笑道：“茜儿妹妹，我祖父你大爷爷乃是西周人士，而我娘亦是西周人，堂哥我自幼便在西周成长。时至今日，我与西且弥的关联，唯有那早已逝去多年的父亲——你的堂叔。茜儿妹妹，你认为西且弥之人会认可堂哥我是西且弥人吗？”
时茜不假思索地答道：“可以进行 dNA 亲子鉴定啊！”
南丰的神色瞬间变得紧张起来，急忙说道：“茜儿妹妹，此事万万不可。即便要做，也只能在这屋内，在咱们几人面前进行，决不可在外人面前进行 dNA 亲子鉴定。”南丰稍稍停顿了数秒，接着说道：“茜儿妹妹，今日咱们虽已相认，但日后在明面上的往来，仍需与往昔一般，不可过于亲昵。堂哥我归家后，会将你我之间的关系告知你堂嫂。
你那两个侄儿年纪尚小，恐难以守住秘密，就暂且不告诉他们了。不过，启林的眼睛是你治愈的，仅凭这一点，让启林、启烨将你视作长辈敬重，他人也无从挑剔。
日后茜儿妹妹若有何事，可直接找你嫂子，咱们二人通过你嫂子传话，如此一来，对你我皆有益处。”
时茜听完南丰所说之话后，心中暗自思忖片刻，接着便不动声色地用话语对其展开试探：“堂哥啊，实不相瞒，倘若您真心有意成为西且弥之王，如今还未换帅，那驻守在西且弥那边的萧家军依旧能够助您一臂之力呢！
而且呀，茜儿也心甘情愿地掏出所有财力、物力，甚至连醉红尘的各种宝贵资源都会毫不保留地奉献出来支持您哦！总之呢，只需堂哥您有此雄心壮志，这西且弥之王的宝座必定是非您莫属啦！”
时茜一脸认真地望着南丰，继续说道：“堂哥，我这还有一事要告诉您呐。想当年家父尚在人世之时，他老人家就颇具远见卓识，提前将一部分萧家军的亲属悄悄送到西且弥境内去生活了哟。
如今，那些镇守于西且弥边境的萧家军将士们，私下里常常会自由出入西且弥呢。所以嘛，在这西且弥国内，咱们也是有着自己人的哟！再者说了，由于大奶奶始终坚信您并未离世，还特意向大爷爷求了一道圣旨，册封您为王爷哩！您可知道吗？早在您刚满一岁的时候，就已然贵为王爷啦，这可是比其他人都要威风得多呢！”
南丰摇了摇头，脸上露出一抹苦涩的笑容，对着时茜轻声说道：“茜儿妹妹，你就别再说啦。堂哥我呀，实在是没有能力去当这西且弥的王。
如果我真听你的去当那西且弥的王，咱们之间的关系可就要瞒不住喽！还有我爹跟你爹是实打实的亲堂兄弟的事也会被人说出去。
一旦这事暴露出去，那就好比拔出萝卜带出泥一样，到时候你爹还有他跟萧家军那些年私底下干过的事儿，全会给牵扯出来。如此一来，你呀，也就只能陪着堂哥我一块儿受苦受难咯。”
一直在旁边安静地观察着这一切的李戈，此刻他那锐利的目光紧紧锁定在了南丰身上。只见南丰面对着皇位权力如此巨大的诱惑，竟然没有流露出一丝一毫的心动之色。李戈见状，心中不由得暗暗惊叹不已。
要知道，这世间能够抵御住这种至高无上权力诱惑的人可谓少之又少。而眼前的南丰不仅做到了，还展现出了超乎常人的心性与定力。
更让李戈对南丰赞赏有加的是，南丰此人思维极其缜密，考虑问题面面俱到、细致入微。无论是在何种复杂艰难的处境之下，他总是能冷静沉着地应对，并做出最为明智恰当的决策。
尤为难得的是，南丰无论身处何地、何时，都会毫不犹豫地将自己的家人以及妹妹摆在首要位置。这份对亲情的珍视和守护之情，实在是令人动容且钦佩万分。
就在这时，李戈轻轻地咳嗽了一声。这看似不经意间发出的声音，实则是他向身旁的时茜所传递出来的一个特殊信号。
时茜何其聪慧灵敏，当她听到李戈的咳嗽声之后，瞬间就明白了其中的深意。显然，哥哥对于南丰刚才的种种表现还是相当满意的。既然如此，那么接下来恐怕就是要将他们二人真正的身份坦诚相告给这位堂哥南丰了。
想到这里，时茜微微颔首，表示已经领会到了哥哥的意图。然后，她便停下了继续向南丰试探的举动。
果不其然，正如时茜所料想的那样，李戈紧接着开口说道：“南丰堂哥，事到如今，我也不想再对你隐瞒什么了。我不叫李戈，我应该叫作萧戈，我与茜儿是亲兄妹。
我们还有个大哥叫做萧煜，但不幸的是，他被奸人所害早早地离开了人世。后来，母亲因承受不住这个沉重的打击而变得精神失常，父亲无奈之下只好带着母亲前往阜城之外的外祖父家寻求医治之法。也就是在那个时候，母亲怀上了我并最终顺利产下。然而，由于担心我也会像大哥萧煜一般遭遇不测，所以父母才决定将我寄养在外头。”
……