再说忠礼吃过晚饭，匆匆洗了手脸，便去了大队部。主任办公室的门虚掩着，大老远就闻到从里面飘出来的酒气和脚丫臭的混合味。
忠礼推门进去，屋里四五个人，正在罩子灯下忙着写写画画。忠礼认识，一个是陈队长的儿子陈卫东。一个是赵忠智。怪不得这几天看不到忠智的人影，这家伙跟陈卫东混在一起。那个扎着羊角辫子的姑娘姓陶，几队的，忠礼记不清。躺在椅子上的是大队主任，散发着脚臭的双腿，奓开，跷在两边的桌子上。眯眼，张嘴喷嘴酒气。
此人看上去四十左右的年纪，稀稀花花的几根头发梳向脑后。一团横肉堆在脸上，不怒自淫威，心平常霸气。他靠着一身胡劲混进大队，逐步爬上主任的位置。这主任还有一项生理缺陷，结巴。但道他这一阵结上来，脸憋得像脸猪血似。有时憋急了，就以唱带说。小时候，几个小男孩皮玩，其中一个不慎掉入茅缸，其他小男孩吓慌了不晓得喊叫，他急得喊不出来，便大声唱道：人家呀小侠子呀掉下呀茅缸了。干活的大人们听到唱声，跑过来将那小孩救起。还有一处，便是他在台上作报告时不结巴，天生当官的料，作报告时不用稿子，信口开河，滔滔不绝，从不见其结巴。每遇结顿便以沙沙代之。比如，目前沙沙国内外沙沙形势沙沙一片沙沙大好。故荒村人送他两个外号，一曰沙主任，二曰章结巴。
话说赵忠礼进了办公室，同章主任打了招呼，章主任从鼻孔里嗯了一声，动也没动，仍就眯眼养神。陈卫东指点忠礼誊写材料。忠礼誊写了好一会儿，借故上厕所，溜到龚校长临时住着的学校厨房。
说起龚校长，忠礼和他有着深厚的感情。从小学到初中，龚校长特别喜欢他，后来忠礼高中毕业回村里代课教学，龚校长又成了他领导。两人关系处得十分融洽。
这学校厨房与大队部仅一墙之隔。此时，龚校长蜷缩在床上，孤独，黑暗，潮湿，霉味以及老鼠蚊虫，搅得他无法睡觉。呆滞的目光什么也看不见，他什么也不想，平静地陪伴着黑暗，置自己于冥冥之中。“校长，校长”。遥远的世界里传来轻轻的喊声。终于把他拉回到现实中。龚校长慢慢爬起来，摸到窗口，模模糊糊地看见一个人影。“是我，校长。赵忠礼。”校长闻言，老泪纵横。
忠礼双手伸进窗子，紧紧地握住校长的手。两人相视无语。好久好久，老校长想起一件事来，对忠礼说道：忠礼，老师估计难逃一劫，我没有妻儿老小，了无牵挂，唯有一事拜托你，为师积一生所蓄，藏有一箱书籍，埋在床肚地下，你将它转移出去。如能逃过一劫，到时归还于我，如有不测，权当老师送你的薄礼。务必在今晚转出去，听他们说明天可能要去我家，如落入他们之手，难免付之一炬。忠礼哽咽答应。“你快点走吧，被人发现于你不利。”龚校长言罢，抽回双手，坐到床上。
忠礼擦干泪痕，折回大队部。几个人忙到半夜，最后章主任交代些明天群众大会的事宜。大家方才散去。
外面黑咕隆咚，东北风一阵紧似一阵，天空飘下了小雨，一会儿工夫竟下得稠稠密密。忠礼兄弟俩走到半路，见陈卫东走远了，忠礼欲寻岔道而行，忠智问其故，忠礼道：我先头去过学校厨房，见过龚校长，校长托我将他的一箱子书转移出去。忠智闻言止住脚步说道：三哥，你是不是疯了，你去帮他，岂不是——。忠礼说道：龚校长对我们有教诲之恩，区区一件小事都不能帮他，算是人吗？忠智道：你要去报恩你去报吧，反正我不去。忠礼道：那我去龚校长家运书的事，你任何人都不要说，嗲和妈都不要告诉。忠智道：这你放心。不过你得小心，千万不能让别人撞见，那就麻烦大了。忠礼答道：这个我会小心的，下雨天不会有人出来的。
忠礼说完径自去了龚校长家。龚校长的家是两间土墙茅草房子。忠礼橇开旧木板门，摸到床底下，扒开地上的一层浮土，果真有一只大木箱子，忠礼先到门口听听动静，然后扛起沉沉的箱子，投入风雨之中。
风紧雨急，天黑路滑，泥泞难行。走到三岔路口，忽然想起箱子寄放何处最为合适，家里是不敢放的，父母胆小，会焦心事，也担不起这风险。几个教师家更不安全，想来想去觉得放在舅舅家最为合适。大舅是贫协主任，他家可靠安全，再者有淑芬保管更为妥切。主意以定，避开大道抄小路往前行大队而去。
这前行大队离荒村足有七八里路。这可难为赵忠礼了，这么大的人，哪一天做过这样的苦生活？汗水雨水湿透了衣衫，鞋子走丢了，索性光脚。扛累了就顺着烂泥路拖着走。大约两个时辰。总算到了舅舅家。忠礼敲喊舅舅家的门。淑芬听得清楚，是忠礼的声音，赶紧下床开门。忠礼进屋放下木箱，淑芬忙问根由，忠礼大略讲了一遍。淑芬打来洗脸水，忠礼擦洗了一遍，换上了舅舅的衣服。舅舅问了个大概，也没多说，只说让淑芬看管也好。然后回房睡觉。
淑芬忠礼进入西头房。忠礼身上冷得直哆嗦，索性拱进被窝里，折腾了大半夜，躺在床上，不一会儿便睡着了。
杨淑芬坐在床边缝补衣裳，蒲心灯捻哧哧作响，她望着熟睡的忠礼，脸上一阵羞红，心跳得象换糖担子摇的拔浪鼓。一阵风透过门缝吹进屋里，本来微弱的油灯摇了两下，熄了。淑芬摸了一阵火柴，没摸到，到大楞房里摸了盒，变天返潮，紧忙擦不着，她只好黑灯瞎火地坐在忠礼身边等天亮。两脚冻麻了，她也顾不得什么，上铺将被子挪点过来，盖在双腿上，迷迷糊糊地好不容易挨到天麻花亮。起身去二愣家借盒火柴，烧好早饭。忠礼吃了早饭回家，临走时又特地向道舅舅和淑芬好生保管这箱子书。
赵忠礼回到荒村，社员们正在大队部的广场上参加群众大会。主席台上，章主任情绪激昂地作着报告，大会开到小傍中才结束。