朱九的衣服已穿得差不多。
“那我出宫去了？”她一身男子装扮，在她们面前转了个圈。
乐锦道，“夫人早去早回，奴婢们都挂心。”
“知道了。”她跳出门，红缨接住她，两人便一起走出门。
走在路上，朱九看到宫中盛放的红梅，“红缨，这梅真好看。”
“是好看。”
“前些日子下雪，我们在河上，乐锦说宫里雪不大，没积起来。”
“雪是专下在河上的。”
朱九笑，若天公真如此，就不是天公了。她抬头看天，蓝蓝的，日头还挺大。上面那位会有私心么？
还是说私心亦在公？
她笑着摇摇头，步子迈得越发轻盈。
朱九本想叫上傅庄傅南枝姑侄一起，谁知到了乾元殿才被告知，傅庄已被傅南枝接走，说出宫上常山府了。
胡媪眼看着朱九的笑靥僵住，“夫人……”
“他们没说喊我一起？”
“额……郡主是心疼夫人才从外面回来……又与王上刚……额……”
“胡媪你无需为他们遮掩，他们出去，我也出去，但我不是去找他们。”说完，朱九扭身就走。
“夫人！”胡媪在她身后喊。
朱九停住步子回身看她。
胡媪追出来，犹豫了会儿还是选择说出口，“夫人如今要紧着身子。”
朱九知她意思，道，“胡媪，没事。”然后就带着红缨走了。
胡媪只能摇摇头转身。
朱九与红缨出了宫门，先到就近的章公度宅邸，红缨上前问门房，“樊娘子是在贵宅中还是在有春楼？”
门房看了她们一眼，不准备答，红缨拿出随身腰牌，那人一看，差点跪下，被红缨一把拽起身子，哆哆嗦嗦道，“……樊娘子已回了光明坊好些日子，只因樊管事生了病。”
朱九一愣，上前来问，“樊管事生病了？”
“是……是。”
“她家在光明坊何处？”朱九一时竟想不起来。
那人道，“小人知道，小人可以带路。”
朱九点头，“也好。你叫甚名？要麻烦你了。”
“小……小人铁柱，不……不麻烦。”朱九说话温柔，铁柱因而更结巴了。
红缨松开他，他便迈出门来，微弓着腰。
红缨想让朱九上车，朱九道，“我想走走，红缨。”
红缨只好让车夫跟在后面，自己陪她走在盛京街头。
“铁柱，你在相君家执役多久了？”朱九随意问道。
“额……不……不久。”
朱九笑，“别紧张，我们又不是坏人。红缨只是力气大了些，别怕。”
“是。”
“铁柱，相君与樊娘子相处得好么？”
铁柱愣住，他好奇此人是谁，为何打听这些事，但身份定不简单，所以他还是如实道之，“相君与樊娘子关系很好，公子。”
“那就好。”朱九笑，“我听闻连江湖游侠都想为章相君执蹬牵马，想来铁柱你定也有过人的本事才是。”
铁柱一笑，“让公子见笑了，小人只不过是力气大些罢了。是相君怜小人家境贫寒，才允小人在家中执役。”铁柱渐渐地已不结巴了。
“力气大也是大本事嘛。多少人想力气大还不行。”
红缨看她细瘦胳膊，知她又在说自己。
铁柱则挠挠头表示不好意思，“公子说笑了。”
说着，路边一个背重物的大汉走过他们身旁，却突然不稳。红缨一手揽住朱九正准备将她带离，铁柱却已伸出一只手，稳稳帮那大汉撑住了货物。
大汉连连道谢，铁柱帮他放平货物后看向朱九她们。
朱九冲他鼓掌，“铁柱，你这哪是大力，分明是巨力。”
“嘿嘿。”铁柱又不好意思地笑了。
继续向前走，他们进了光明坊。
“他们就住在前面。”
“这一路有劳铁柱小哥了。”
“公子太客气。小人斗胆一问，公子是樊娘子与樊管事的朋友？”
朱九道，“是。”
“小人就是经樊管事托樊娘子引荐入相君府邸的，樊管事助人良多，可惜好人不好命，他老人家近年身子多病，近来更是卧榻多时。”
朱九一愣，这事她从不知道，之前也见过樊管事几面，看不出来是生病的样子。
“公子，到了。”铁柱停下步子。朱九看过去，这门楣，她终于有了印象。
“好，多谢铁柱小哥。”
“公子客气，小人回去了。”铁柱躬身，然后就想离开。
朱九叫住他，“铁柱，既然来了，要不要与我一起进去看看樊管事？”
铁柱摇头，脸上是凄然神情，“樊管事不愿我去见他，只说让小人过好自己的生活。”
于是铁柱转身离开了。
朱九望着他背影，红缨道，“这樊管事倒是个怪人。”
“他或许是不想铁柱为此来报答他，他不是携恩图报之人。”
朱九向门边走去，红缨快她一步敲了门。
很快就有人应声来开门，正是樊玉。
“夫人！”她本略含愁容的脸上转而浮现笑容。
“阿玉。”朱九笑。
门被大开，“夫人如何能找到此处？快请进 。”
朱九进门，红缨随后。
小院不大，但整洁。
“你之前不是说研究了新菜？我本是想来尝菜的，一到章相君那儿，却被铁柱告知，你因为自己叔叔生病，回了这里，我就来看看了。”
“夫人是说铁柱？”
“是，力气很大的铁柱。”朱九比了比自己手臂。
樊玉笑道，“他是有春楼的食客，吃饭没钱付食费，被我叔叔化解了局面，然后就介绍他到了相府。”
“樊管事真是心善。不知我能否看望他？”
樊玉点头，“自然可以。叔叔若知道夫人来看他，病因此好了也说不定。”她领她入内。
“叔叔，快看是谁来看你了。”还未入内，樊玉先喊了出来。
朱九跟着进房门，就看见一个苍老之人卧在床上，消瘦不堪。
她一时竟认不出他。
樊管事从床上微撑起身子，他旁边有个人在帮他。
朱九近前，“樊管事。”
他眼神浑浊，望着她没说话，似在想她是谁。
樊玉神情愀然，“叔叔近几月病得厉害，之前都瞒着我，我也是之前从夫人兰宅那里出来才发现。”
红缨搬来凳子，朱九坐在床前。
樊管事冲她颤巍巍伸出干瘦的手，朱九回应，红缨想拦，朱九示意她无妨。
于是她细嫩的手与樊管事干瘦的手相遇。
樊管事眼角沁出浑浊的泪。
樊玉道，“叔叔连我也不认得了。”
朱九道，“医士如何说？”
“医士说，这是叔叔操劳过度，心思郁结所致，积病难返。他唯一清醒之时，就是我告诉他，王上同意为我范家平反之时。他嘴里还叫了我父亲母亲。”
“这也是他心中症结，如今好在要解了。”
手中那干手微微用力抓了抓她手心，她低头看过去，只见他似有话说。
“樊管事，你说什么？”她探身靠过去听。
樊玉亦弯腰听，“叔叔，你说什么？”
他嘴唇蠕动，有声音发出，却听不清内容。
两人无奈。
朱九一时看向那一声不吭只是低头的人。樊玉见状，解释道，“他是聋哑人，夫人。也是叔叔在路上捡回来的，已好些年了，叔叔为他取名无忌，樊无忌。”
朱九感叹，“直到今日才知，樊管事是如此善心之人。好人该有好报。阿玉，我回去求王上，求他派木先生出宫来为樊管事瞧病。”
“夫人！”樊玉喜出望外，“我……”她起身便要行礼，朱九扶住她，“你我之间，何须多礼？”
“谢夫人。”樊玉热泪盈眶。
“如今你只樊管事一个亲人，我自然要帮你。”
然后她冲樊管事说，“樊管事，我先回去了，下回再来看你。”
樊管事只迷茫地望着她，自然无法作出回应。
她牵着樊玉走到外面，“我今日回去就告求王上，明日或许木先生便来了。上回你进宫参宴就该与我说明，硬拖了这些时。”
樊玉低头。
“别担心，嗯？难怪上回就见你有些心不在焉。”
“是。”
“等我消息。”
“是。”
“我还要先去看看秦媪他们才回宫。”她提步向外，“还有，你照顾樊管事，也要注意自己的身体。”
“知道了，夫人。”
朱九已走到门外，樊玉道，“菜还没为夫人做……”
“真当我是来吃饭的？”朱九笑，“主要是想见你，见过你，就当吃了菜了。”
樊玉愣住。“阿玉，我走了。”
“夫人……”
“别送了。”朱九见她要迈出门，便让她止步，然后她就转身走了。
樊玉在门边望着她们走远了才进门。
朱九一路走一路道，“樊管事这般好人，实不该受这种罪，希望木先生能治好他。”
“夫人，属下看他并非油尽灯枯之症，像是中毒。”
朱九步子停住，“中毒？”
“是。不过不确定。”
“如果是中毒，或许就好治。”
朱九步子急急，朝崇安坊去。
红缨在她身后提醒，“夫人小心出汗。”
朱九却道，“红缨，我一直想介绍你与阿芷认识，今日可算有机会了。”
“是陈芷么，夫人？”
红缨竟知道。
她见朱九疑惑的神情，直接解释道，“王上初建影卫时，借了河西陈氏的力。当初属下也曾去过河西受陈氏的训，在那里见过陈芷，他们兄妹算是与属下一起。”
朱九步子这才顿住，“意思是，你们曾一同受过训练？”
“可以这样说，夫人。”
“陈芷的父亲叫陈……”
“陈万方，夫人。”
“对，他现如今是河西的……”
“刺史。”
朱九笑，“看来你比我还了解嘛，不需我多介绍。”
两人继续前行。
“属下与陈芷没说过话，其实不熟，夫人若要介绍，也是可以的。”
朱九好奇，“你们在一处受训，没说过话？”
红缨停顿了会儿，才道，“属下当时……没怎么理她。”
朱九一笑，“阿芷活泼，你呢，性子冷淡。倒是能够想象你们相处的画面。”
红缨看着她侧脸，似纠结了好一会儿，才问出口，“夫人喜欢活泼的……还是冷淡的？”