刘婷重整精神之后，最关注和最先抓在手中的竟是官家和宫务，实在让林木兰有些始料未及。不过细想一回，刘婷为人一向分得清轻重，要不是之前六皇子体弱多病，缠绵病榻多时，她也许根本就不会做那些不怀好意之事。
既然这位皇后知道自己该用心的地方在哪，想来就不会再有精力来打压自己和晓青了。林木兰如今升到淑妃位上，已觉心满意足，在她头上，除了皇后，只剩一个空着的贵妃位，李昭肯定不具备从天而降、落到贵妃位上的本事，所以林木兰暂时没什么隐忧，又交还宫务，多了许多空闲，便把心思都放在了教养孩子上面。
七皇子满了周岁，已开始咿咿呀呀的学话，也能扶着大人的手走路了。他样貌多像宋祯，皮肤白白嫩嫩，又胖嘟嘟的，十分惹人喜爱，林木兰每日里有他陪着，几乎没什么时间会想起宋祯来。
陈晓青依旧常带着延寿和二公主来映雪阁打发时间，延寿已经四周岁，跟个小大人似的，双手扶着七皇子延平的手，教他一步一步走路。
“七哥真厉害，走的真好！”
二公主就跟在延平身后，看他颤悠悠迈一步，自己也便跟着迈一步，看延平停下不走了，她便也停下不走，延平知道她在身后，份外好奇，就扶着延寿的手，扭头去看二公主。
“姐。”他看见二公主笑嘻嘻的望着自己，就也咧开嘴笑，嘴里含糊糊叫了一声。
二公主十分高兴：“七哥真乖。”接着上前抱住他的脖子，在他脸上亲了一口。
延平自己都站不稳，被她这样一抱，脚下站不稳，就要往地上倒，延寿忙松手去抱住他的腿，又埋怨妹妹：“哎呀，你把七哥摔倒了。”
延平要摔倒，本来吓了一跳，但随即被哥哥抱住，又觉有趣，咯咯咯笑了起来。二公主看他笑得开心，又在他脸上亲了一下，丝毫不理会哥哥的埋怨。
林木兰和陈晓青坐在廊下，看着这一幕都不由满脸笑容，林木兰还说：“四哥越来越懂事了。”
“他是做兄长的，不知道照顾弟妹怎么能行？”陈晓青理所当然说道，“对了，二哥得封节度使，听说是圣人向官家进言的。”
本朝不同前朝历代，即便是皇子，要封王也得多次迁转。高祖时起，皇子初封多为防御使，不过至先帝时就已打破前例，先帝八岁即封国公，宋祯因是太后独子，六岁就封了国公，十三岁封王，十五岁封太子，虽没有一蹴而就，却也比前人快得多了。
如今二哥实谨已经十一岁，才封节度使，实算平平，不过想到宋祯对这个儿子的不重视，也在意料之中。
“是么？听谁说的？”林木兰不知内情，本来以为是宋祯自己想起来的，如今听陈晓青说是刘婷提起的，还真有些惊诧。
自来实谨和养母张充容在宫中都似隐形人。之前刘婷留皇子们陪六皇子玩耍，都没有提过实谨，虽然其中不排除实谨已经读书进学的缘故，但刘婷一次都没有多留实谨，也可见对这个孩子的无视之意，如今忽然向实谨母子施恩，倒是稀奇。
陈晓青回道：“是彭姐姐说的。她与张娘子有些少少来往，说张娘子对圣人极为感激。”
自从小狗咬人之事发生之后，刘婷就再没给过彭娇奴好脸色。另一方面，五皇子延福受了大惊吓、病了一场，彭娇奴心中也对刘婷少不了怨恨，这两方就此冷了起来，彭娇奴就又开始亲近陈晓青。
兴许是那段时间林木兰处置宫务颇有威信，彭娇奴并没有登映雪阁的门，虽然每次见了林木兰都态度恭谦、微笑示好，却并没敢多来往，只在延平周岁的时候，送了一份精心准备的礼物。
“她这是心里不自在了吧？”林木兰轻轻摇头，“六哥早殇，追溯源头，确实与当日那条狗有关，就算圣人目下没有追究的意思，恐怕彭娇奴心下也自惴惴。她说什么，你只听着就是，左右与咱们无涉。”
陈晓青听了有些迟疑：“可是当日四哥也在场，且就在六哥身旁，你说，圣人会不会？”
林木兰蹙眉：“若如此迁怒起来，连我都开脱不了呢。你且不要多想，也别听彭娇奴的暗示，她巴不得我们与她登上一条船，共同应对圣人呢！”
就算刘婷真的对自己和陈晓青怀恨在心，以林木兰二人如今的身份地位，刘婷也不会轻举妄动，彭娇奴对刘婷既恨且惧，自然是要拉帮手的，可自己又何必费力去助拳？不如冷眼看她们如何作为。
她细细把这中间的是非轻重跟陈晓青说了个明白，最后说道：“我们现在正是以静制动的时候，只当看戏吧。”
陈晓青听了这番话，大为安心，再见彭娇奴，听她说什么便只听了就算，不再往心里去了。
林木兰这里，虽然安抚下了陈晓青，到底也还是对刘婷怀有戒心，便让蔷薇想法盯着坤宁宫的动静。托执掌宫务之福，林木兰这一番又与已经去了六尚的庆寿宫旧人们联络上了。
她为人一向友善亲和，在庆寿宫之时就人缘颇好，现在又有蔷薇在她这里，杜鹃等人无论是看旧情，还是看亲疏，都愿多伸手帮林木兰一把。
更不用提，林木兰如今是皇后以下的宫中第一人，且比皇后不知多了多少宠爱，皇后丧子，她却有个健康的儿子，两相对比，众人就更愿意在力所能及的时候为林木兰行些方便了。
坤宁宫是皇后寝宫，刘婷管事自有章法，看着似乎无处下手，可宫中上上下下那么多服侍的人，自然不可能密不透风，其中关系复杂处，只怕翠蝶、金蝉二人也未必都理得清楚。
于是林木兰没用很久就得知了刘婷还是把自己视为第一假想敌的消息。她自然不可能知道更多细节，刘婷那样的人，贴身服侍的自然都是心腹，不过这也够了，起码让林木兰知道防范，不会会错意。
她没有把这事告诉陈晓青，只是少有的派了马槐去见楚东，打听一下官家近日忙不忙，然后让楚东抽空回禀宋祯一声，说七哥会叫爹爹了。
宋祯当天就去了映雪阁，抱着延平叫他喊爹爹，延平侧着头望了他好久，才发出一声：“爹爹。”
喜得宋祯高高颠了延平两下，又在他肉乎乎的脸蛋上使劲亲了两口，用短须扎的延平咯咯直笑，然后才坐下来与林木兰说话。
“朕早想着要过来瞧瞧，只是这几日事务繁重，抽不开身。”
林木兰看见宋祯面带疲惫之意，就亲手点了一盏茶给他喝，还劝道：“妾知道官家忙于国事，只是国事繁多，总是没有能忙完的时候，官家还得爱惜自个身体。妾就怕您忙起来什么都忘了，又不听人劝，这才用七哥做托辞，请您过来歇歇。”
她语气温柔诚恳，让宋祯大为感动，心中暖意融融，遂笑道：“好啊，你有这番美意，朕可不能辜负。”当下就换了衣裳，陪着延平去院子里玩，还亲手扶着延平走路。
林木兰在旁相陪，偶尔与他说些闲话：“……四哥现在尤其懂事，能这样陪着七哥玩半个时辰不嫌烦，也真难为他。”
“做兄长的，理该如此。”宋祯听了也很满意。
林木兰就笑道：“理该如此的事情多了，能做到的又有多少？四哥才五岁呢，就知道让着妹妹、哄着弟弟了。”
宋祯听她这话，觉得很有些意思，便笑道：“你说的很是。朕一忙起来就疏忽了，四哥如今认字怎么样了？”
林木兰简单说了几句延寿的情形，“……妾别的还勉强可以教他，就是书法一道，可不敢班门弄斧。”
宋祯想起自己教她练字的事情，不由一笑，说道：“既然如此，索性就给四哥选了侍讲伴读，让他开蒙读书吧。”
“这等事自然由官家做主，妾不敢多言。”林木兰盈盈笑道。
宋祯瞬间就拿定了主意，还说：“五哥只比四哥小几个月，正好一并入学。”说完看看眼前的小儿子，叹道，“一转眼孩子们就大了，我们七哥都会叫爹爹、可以学步了。”
延平此时已经走得累了，不肯再动，眼睛望着林木兰的方向，奶声奶气的叫“娘”，宋祯便弯腰抱起了他，笑道：“趁着他小，还可以多抱一抱。”
林木兰见他一片慈父之心，心中不由一酸，上前一步说道：“我们七哥真有福气，有官家这样的好爹爹。”
宋祯听她语气不同寻常，立时明白她是自伤身世，她从不在人前表露此事，此番一时感叹，立刻让宋祯觉着心疼，便伸出空着的那只手揽住她，柔声说道：“他有你这样的好娘亲，更是极大的福气。”
延平不明所以，见娘亲就在近前，立刻伸出双手扑向林木兰的怀抱，一家三口顿时抱在一起，在夕阳余晖中，演绎出宫中难得一见的温馨情意。