等梁汾去了，王宫正又将钱惜散播流言一事的进展回报给宋祯听：“……因有画像在，臣等终于查实，钱惜所说之人应为内侍省入内黄门钟举。不巧的是，五日前，钟举奉命往江南西路办差，如今应在运河船上，无法与钱惜对质。”
宋祯对钱惜散播的那些流言甚为恼怒，闻言立刻道：“传旨叫钟举即刻回返。”
“是，臣派人去带他回来。”王宫正应了之后，又说道，“钟举虽为入内黄门，实则并未在内宫担任任何职司，他如何能够到后苑与培育花木的钱惜说上话，其中颇有疑点。”
她没有把话挑明，但是宋祯立刻就想到，一个没有在内宫任职的黄门，出入内宫，却并没有给人看到，最后要靠画像才能确认是谁，能安排下这一切的人，除了执掌过宫务的林木兰，也只剩下一位中宫皇后。
“你去把内外宫几处宫门守卫带回去问话，查一查他们交接班的记档。”宋祯淡声吩咐。
王宫正自然知道该问什么，当下应了出去，叫蒋司正将人带回去问话。
梁汾去了衡秀阁，在那边仔细查察了半下午，终于有所收获，在衡秀阁后门西边墙角处找到一个被荒草泥石掩盖起来的破洞。
破洞并不大，但足可让一个身材矮小的成年男子钻过。堵着破洞的泥石松弛不堪，显然曾有人掏开过。可衡秀阁四个服侍的人几乎被扒掉一层皮，却怎么也说不出那里为何会有一个洞，以及到底有没有人从那里钻进来过。
查到这里，似乎柳晨自杀一案很难有一个确切结果了，但在宋祯和宫正司的眼中，却已经可以确定柳晨是他杀。至于凶手，和那个钟举一样，能在天黑之后遣人摸入衡秀阁内神不知鬼不觉的杀人，这宫中有几人可以做到？
加之王宫正上报了宫门守卫的口供，以及刘婷调换庆寿宫和原坤宁宫旧人去侍候、并单独调取了韩芊雅被废为庶人那一年的记档等事，宋祯所有疑心都汇聚于一点，只暂时隐而未发。
半月后，前去追拿钟举的宫正司内侍回报，钟举于南下途中失足落水，在宫正司派人追去之前就已不治身亡。宋祯终于再也忍耐不了，于当晚去了坤宁宫。
***
眼看要到冬至，天越发冷了起来，林木兰今年无事一身轻，她肚子又大了，便足不出户，每日呆在暖阁里，或与来访的陈晓青说话，或独自练习吹埙，或逗弄延平玩耍，倒过的轻松惬意。
延平现在已经可以自己走路，并且特别喜欢带着小狗黑将军从一间屋子跑到另一间屋子，与追他的保姆和宫人们捉迷藏。
于是长阳宫后殿里就时时响起孩童的欢笑声和狗叫声，十分热闹。
林木兰这一日有些懒怠动弹，便没有拿针线，也没有吹埙，而是手里握着一卷书，听延平欢快的跑来跑去。
蔷薇出去一趟，回来后在堂屋暖和了一阵，才进暖阁去回禀：“娘子，宫正司南下的人来信了。”
“哦？”林木兰懒懒应了一声，示意她继续说。
蔷薇便接着说道：“说是在他们找到钟举之前，此人已经失足落水身亡了。”
林木兰怔然，旋即轻叹一声：“原来如此。”她放下书卷，叫蔷薇扶着自己起身，下地去外面看延平。
蔷薇见她再无别话，不免有些犹疑，林木兰看见她的神情，微微笑道：“这事以后不用打听了，官家自有决断。”
“娘！”延平看见她从暖阁出来，立刻噔噔噔小跑到她身前，“抱抱！”
林木兰勉强伸手摸摸他的头，笑道：“娘现在抱不得你。”
延平仰头看着母亲的肚子，撅着嘴问：“有弟弟？”
蔷薇弯腰抱起了他，送到林木兰跟前，林木兰就摸摸他的小脸，笑道：“兴许是妹妹呢。延平喜不喜欢妹妹？”
延平没有妹妹，所以不知道妹妹是什么，只摇头。
“妹妹就是像二姐姐一样的女孩儿，比她还小，要你保护的，延平不喜欢吗？”
延平侧头想了想，终于点头：“喜欢。”
林木兰便凑过去亲了亲他：“延平真乖。”
延平也笑嘻嘻的亲了亲母亲，然后说道：“我要姐姐！”
“延平想姐姐了啊？”林木兰下意识的往窗外望了一眼。
蔷薇立刻说道：“外面路滑，娘子还是别出去了，奴婢去请陈娘子可好？”
林木兰点头：“好吧，请陈娘子带四哥和二公主来用晚膳。”
延平听明白了这番话，高兴的直拍手：“四哥，姐姐！”
蔷薇便把延平交给乳母，自己出门去永宁宫邀请陈晓青。林木兰叫乳母抱着延平进暖阁，给他擦了刚出的汗，换了一身衣裳，又喂他吃了些点心，陈晓青就带着延寿和明琪来了。
“四哥，姐姐！”延平看见哥哥姐姐来了，立刻扶着林木兰的腿滑到地上，小跑过去找哥哥姐姐玩。
延寿已经入学，知道礼仪，牵过延平的手，先上前给林木兰见礼，得了大人的准许，才带着他去厅堂里玩。
陈晓青看着孩子们出去，微笑道：“孩子真是愁生不愁养，你瞧瞧，一个个的都懂事了。”
林木兰轻抚着肚子点头：“是啊，我看着四哥就觉着有奔头，等延平像四哥这样大时，我也就省心了。”
“姐姐真是想的简单，这养孩子，哪有省心的时候？你是不知道，四哥现在是长了心眼，将顽皮劲藏起来了，蔫坏。前几日还糊弄五哥帮他写功课，被侍读先生发现了，报给了官家，官家罚他抄了一百遍。”
林木兰听得直笑：“我们四哥还真是聪明，知道叫五哥帮着写。”
陈晓青无奈道：“可怜五哥被他牵累，也抄写了一百遍，我还亲自去遴香阁给彭娇奴赔了不是。”
两人谈谈讲讲，很快到了晚膳时分，林木兰因邀请陈晓青母子三人来用膳，特意多点了鸳鸯五珍脍、羊肉豆腐锅子、韭黄炒蛋、鲫鱼羹等菜式，主食额外要了虾肉包子和笋肉包子。
延寿特别喜欢吃鱼虾，明琪则喜欢蛋肉，林木兰这样点，基本照顾到了每个人。倒是延平虽小，并不挑食，样样都能吃上一些，也不用特别顾虑。
这一顿晚膳，两个大人带着三个孩子，十足热闹，吃的也都不少，等各自饱足之时，竟没剩下多少残羹。
“每次跟延寿、琪儿一起用膳，都极有胃口。”
林木兰扶着肚子在堂中散步消食，陈晓青在一旁搀着她胳膊，闻言就笑道：“延寿是越来越能吃了，官家看他这样活泼好动，又壮实，起了心思想叫他学骑射。”
“好事啊，骑射在君子六艺之中，该当学的。”
陈晓青却有些迟疑：“可是骑马射箭，难免磕着碰着……”另一方面，她出身乡绅之家，父亲是读书人，对于弓马骑射多有不屑，本朝也一向重文轻武，她便不觉着学骑射有甚好处，白白叫儿子吃苦。
谁知林木兰却道：“四哥是男儿，不能娇养，叫他多出去磕磕碰碰，才有好处。不瞒你说，等延平大了，我也要叫他学的。现在难得官家有这个心思，你可不要扫官家的兴。早年官家就喜欢骑射，只因无意间落马，太后便不许他碰了，他心里一直记着呢。”
有她这番话，陈晓青自然就不会再犹豫了，“原来如此，幸亏我想起来跟姐姐说了。”
“官家是怎么说的？是单叫四哥学，还是和五哥一起？”
陈晓青道：“自然是一起了，官家还提了一句二哥，随后却又咽下没说，想是改了主意。”
林木兰看了一眼围在一处与黑将军玩的孩子们，轻叹：“二哥为生母拖累，自然什么都要靠后了。”
两人说着话已经在堂中走了几圈，陈晓青怕林木兰累着，扶着她回暖阁里去坐，“这宫里啊，多的是一步踏错、不能回头的人，若是像柳晨一样无牵无挂的倒好，不然留下个孩子，可真是造孽。对了，姐姐近来收到家信，有没有提到柳家？”
林木兰前几天与陈晓青一起收到的家信。娘亲在信中只说起辉哥定了亲，亲家正是辉哥在书院的授业恩师，原是世代读书人家，看中辉哥有读书的天分，这才愿意将女儿许给林家。却并没提起柳家什么事，便摇摇头。
“柳家自从知道柳姐姐在宫中有了位份以后，行事便张狂无忌，一开始是欺行霸市，后来就强占良田、夺人家产，正巧咱们扬州来了个硬气的地方官，将罪状查实之后，便将柳晨的父亲和兄弟都抓起来问罪。柳家还不甘心，遣人往京中来，竟托到了高娘子娘家去，要给宫中送信。你说可不可笑？”
林木兰扯扯嘴角，其实并没什么可笑的，高家既然沾手了当初的事，柳家找上门来，他们也只能接着。
“结果他们到了高家才知道柳晨触怒圣上，早被降为贵人禁足，一时大失所望。听说高家也不肯管，后来柳家男丁就都被流放了，家产有的还给了受害人，剩下的都充了公，柳家女眷有娘家的回了娘家，剩下的，似乎都被柳家族人给卖了。”