刚入城，秦瑞芝一行人就被大理寺的人接走了。
郑频则由桑玉成护送入宫。
宫门口，桑玉成止步，郑频下轿，步行面圣。
太安宫，威严肃穆，琉璃瓦在阳光下熠熠生光。
宫殿内，皇帝正襟危坐，身躯凛凛，眸光如坠入冰窟。
殿下，郑频趴跪在地上，脑袋贴在手上，瑟瑟发抖，于龙威之下，目不敢视，口不能言。
“郑频，朕问你，袁启年审问通利庭时，你可亲自在场？”
郑频抬头，挺直脊梁，微微抬了音调：“回陛下，微臣并不在场。袁大人说兹事体大，事关国家安危，怕走漏消息，越少人知道越好，所以都是袁大人独自一人审问通利庭。”
“那你是如何得知铸钱工坊的坊主是通利庭？”
郑频回：“乃是袁大人告知。袁大人说通利庭苟且贪生，想谋生路，非要进京面见陛下，才肯招供主谋。我们由襄州押解通利庭回京，刚出襄州地界，就遭到蒙面刺客追杀。州府兵拼死抵抗，但仍不敌。通利庭最先身死，袁大人怕出意外，便告知我通利庭这个名字。”
“既然通利庭已经死了，为何还要一路追杀你们？”
郑频不敢隐瞒，又道：“袁大人将他与通利庭的交谈整理成了一份口供，到了蒲州地界，州府兵折损过半，袁大人便将那份口供给给了我，然后以身犯险，引开了蒙面刺客。
我按照袁大人的意思，去了蒲州，向蒲州县令高谨英兄妹求助，不巧高县令调任高阳县尉，幸得高大人的外甥女秦瑞芝收留，当夜又遭到刺客追杀，险些伤重殒命，承蒙高芷英母女相救，在蒲州高家歇了数日，才能落地启程。
路遇崇州，在城外驿馆又遭到刺客追杀……”
“郑频，那份口供现在何处，呈上前来。”
郑频还想细细说说崇州驿馆的事情，皇帝却听不下去，直接转了话题，要通利庭那份口供，也等于在要郑频的命。
郑频神情一恍惚，朝着地上哐哐磕头，“陛下明鉴，微臣对陛下一片忠心耿耿。”
“说，那份口供呢？”
皇帝怒目圆睁，自殿下踱步而下，威风凛凛看着跪地的郑频，只是一个目光，及足够让郑频颤抖。
“口供被烧了。”郑频的声音都在颤抖，“崇州驿馆，刺客来势汹汹，火烧驿馆，微臣虽拼死与之搏斗，险些命丧火海，但仍没有保住口供。微臣该死，请陛下恕罪。”
“你是该死……”
皇帝一脚踹在郑频身上，郑频摔个趔趄，蜷身在地上，脸上表情扭曲，借着身体的阻挡，用手按进了心口的伤患处，等到温热的血液流进指尖。
郑频挣扎着爬到皇帝脚下，“请陛下恕罪……”
寥寥几句说完，人便晕了过去，侧身躺着，时值夏日，只穿了两层薄衣，心口晕染了一大片鲜红。
苦肉计玩到皇帝面前，皇帝震怒，抬腿冲着郑频胸前伤口处就踩了过去。
郑频吃劲，痛的闷哼醒来，望着皇帝震怒的脸愈发惶恐，跪趴在地上大气不敢出，额头上大滴的汗珠，心口前的伤口在滴血，一颗心惶恐不安。
“滚下去，这件事情不调查清楚，你也不用活着了。”
“微臣……领旨。”
郑频叩头领旨，挣扎着从地上爬起来，全身的每一颗细胞都调动起来，维持着艰难的行走，咬着牙，一步一步迈出大殿。
刚出大殿，就再也坚持不住，只觉得天旋地转，昼夜颠倒。
此时等候在此的内官，忙走过去，扶住郑频，冲着郑频轻声低语：“奉郑丞相的命令，在此等候，请郑大人随我来。”
郑频微微点头，任由内官架着，匆匆离宫。
太安宫内，皇帝望着呈上来的崇州驿馆案的卷宗，眉头紧皱。
案件卷宗写的天衣无缝，裴家二十个护卫的说法互相印证，尤其是那些蒙面刺客死前说的那些话，连同郑频之内都听的真真切切，仵作验尸亦证实那十具尸首确系死于大火，逻辑自通，无懈可击。
看似是襄王一脉余孽，为了守住铸钱工坊的秘密杀人灭口，而后又自杀。
可这借口太奇怪了，襄王一脉已全部伏诛，妻妾子女无一幸免，连同部属，姻亲，旁系，共计一千余人砍的干干净净，连根旁支血脉都没留下，再无复仇之可能，那么守住铸钱工坊的秘密是为何？
皇帝又翻了翻卷宗，落到最后，是秦瑞芝的口供，再往后翻，是秦清越的口供。
“秦家两个孩子怎么都牵扯进去了？”皇帝撂下卷宗，脸上顿生疑窦，阴鸷的眸子拧起，这是发怒的前奏。
掌事太监忙应道，扯着尖锐的嗓音：“回陛下，刚刚小郑大人说，秦瑞芝救过他的命，在蒲州高家的时候。至于秦清越，老奴听闻他好赌，流连京都各个赌馆，输了半个家底。
此次是与荣国公府的二公子聚赌，输了五千银子，秦将军不肯替他还，一气之下就跑出京都了，估摸着是去蒲州了。”
“这么说，秦瑞芝也随郑频回京都了？”
掌事太监回：“是的，刚入京，就被大理寺的人带走了，此刻估计在大理市的监牢里。”
“既如此，就让大理寺卿好好查查他的两个外甥，胆敢有包庇徇私，朕就拧了他的脑袋。”
随后，拂袖而去，在他身后的案桌上还放着一沓的奏章没有批阅。
深夜，小太监将皇帝的口谕传到高府。
此时，高府还灯火通明，议事厅里坐满了人，各个脸上愁云惨淡。
高家四子，长子高诚英是大理寺卿，在京都深耕多年。
二子高诫英是工部员外郎，三年前主动请缨去了奎山修建皇陵，每半年才休沐，如今不在府里。
三子高谏英是沧州司马，亦是不在京都。
四子高谨英刚调任高阳县尉没多久，一家四口住在长寿坊的临九巷。
听闻秦家兄妹刚入京都就被大理寺的人带走了，下衙之后就带着夫人来高家大宅。