三年时间大魏发生了许多事，首先是西南方的桓州突发大旱，百姓颗粒无收。
偏偏在这个时候，朝廷接到密报，襄州刺史周人贵以及手下官员拥兵自重，似有不臣之心，因此全国进入紧张的备战状态。谁知那周人贵为表忠心，竟只身入许都，要在天子面前自刎明志。
皇帝自然不会让大臣受辱，君臣二人上演了一场苦情戏，然后加官晋爵，封周人贵为襄州侯——留京任职。周人贵的大儿子周栋为襄州刺史——统领政事，二儿子周通为襄州司马——掌一州军事。
等到朝廷平定了襄州事宜，再来处理桓州的旱灾时，早已过了最佳时机，一大批的灾民直接成了路边的饿殍，还有一大批成了流民乞丐，少部分人啸聚山林，干起了那无本买卖。
任霄天不亮就出发，准备去一趟岭东城，因为樊武要去帝都求学，他准备送送这位好友。
一路上风景依旧，只是比起从前，他的脚程明显快了许多，赶到樊武家时，还蹭到了早饭。
樊奎如今对儿子念书的态度，那是发生了翻天覆地的变化。谁也没想到樊武竟然能得到青莲书院的认可，拜了学院一位大儒为师。
临行前樊夫人一个劲的抹眼泪，不停的叮嘱儿子要注意身子，惹得樊奎一通大骂：
“哭什么哭，这是好事！没别的话说就别耽误儿子赶路了。”
说罢向樊武挥挥手，示意他赶紧走，樊武在城门口拜别了父母，便朝北方而去，任霄也跟随他一路北上。
“樊武，你这次去帝都要去多久啊？”
任霄很舍不得这个朋友，他们俩在一起总是会有很多话说。
“多久…？”
樊武沉默了半晌，然后回头看向岭东城的方向，许久这才肯定的回答道：
“最起码也要参加完三年后的科考。”
这次换任霄沉默了，他从未离开过父母。在他的生命里，似乎没有什么比家人更重要。
“任霄，外面的世界很大，有太多我们没见识过的东西。我听说帝都有个天工坊，以锻造术闻名天下。号称：天下神兵，尽出于此。
还有大魏的最强学院，雍州天都学院，据说在那里学习的都是万里挑一的天才，最差的在镇魔军也能混个百夫长。”
两人边走边聊着，樊武比任霄大了两岁多，又博览群书知道的自然要多一些，他也很乐意跟这个好友分享自己的见闻。
任霄现在已经不是从前那个青葱少年，樊武的话他能听懂，他也对新奇的事物感兴趣，只是相比这些现在的他更加珍惜身边的事物。
不远处有一支队伍正停在官道上，队伍前方和末尾有几个骑马的彪形大汉，中间是各色驮着货物的马车。
“鲁大叔，久等了！”
樊武向队尾一个大汉躬身行礼。大汉立刻下马，将手中的一杆长枪插在地上大声道：
“小武快别这么客气，我跟你爹那是喝过酒的兄弟。只是这会怕是要让你等我们了。”
樊武一听眉头微皱道：
“那是为何？是还要等人？”
大汉有些不好意思的指着队伍中间一辆歪倒的马车说：
“那车上也不知道拉的什么，把车轱辘压坏了，正在想办法换只怕要耽误一阵子。”
鲁姓大汉说完带着任霄和樊武向那马车走去，那边十几个人正围在马车旁边一脸的无奈。
“哥几个怎么样了？”
“老鲁，不行啊，这车实在太沉了，得把货物搬下来才行。”一个老者走过来说道。
“不行，车上有衙门的封条，这些货物绝对不能动。”一个做商贾打扮的中年人急忙拦在马车前。
任霄打量了一下这辆马车，不管是车子的大小还是车子本身的材料都比其他马车要好，连拉车的马都要两匹。
“大家都急着赶路啊，想想办法吧！”
“是啊！趁天气好赶紧走吧！”
队伍里的其他人见那商人不肯卸货，纷纷出来指责。
“这位老板，您这车起码得有个三千来斤，实在是抬不起来啊！”鲁姓汉子好言相劝道。
“这我不管，这货是谁的我想你们局子的人也知道，你们要是没办法，我找别人去。”中年商人语气十分傲慢。
这时队伍最前方一个刀疤脸大汉走了过来，对着中年商人抱拳道：
“金爷别听他们的，您休息一会消消火，我来想办法。”
这时一边的樊武小声对任霄说：
“来人是岭东镖局的总镖头李大海，看他这恭敬的样子，这车货只怕大有来头。你猜这里边是什么？”
任霄也很好奇，不过他实在猜不出来，只好把问题又还给了樊武。
樊武摇了摇头又轻轻叹了口气这才在他耳边说道：
“民脂民膏！”
任霄顿时清醒，他还是不敢相信的说道：
“车上是不是金银其实也很好判断，只要掂量一下就知道了。”
说罢也不等樊武质疑，走到马车前双手扣住车架用力向上一抬，马车整个被抬了起来。
周围人见状全都吓傻了眼，李大海总算是见过世面的人，没被这场面吓到，赶紧命人用石头将一侧垫高方便更换车轮，任霄等他们垫好石头才将马车放下。
任霄在心里估算了一下在樊武耳边小声道：
“你说的没错，这车货物不低于四千斤，一般的金属根本没有这么重。可若是金银，那得有多少啊？”
樊武也是大吃一惊，他知道任霄力气大，可是刚才他说什么：光货物就有四千斤，那加上马车本身岂不是有将近五千斤的重量了。
没想到这个一向低调的兄弟，如今竟有这么大的本事。圣人曰：潜龙在渊，随云上天。自己这个兄弟也不是一般人，看来先前对他的担心都是多余的。
周围人从震惊之中回过神，纷纷投来敬畏和感激的眼神。
李大海是见过些世面的，他很清楚搬动这辆马车需要多大的力气，看这少年游刃有余的样子，显然还没尽全力。这种神力他只听说过，却从未见过，当下也不敢造次，双手抱拳道：
“在下李大海，是岭东镖局的镖头，多谢兄弟仗义出手。”
任霄顿时愣住了，从小到大他何时受过这等礼遇，一时不知怎么回答。
李大海见对方不搭理自己，心里害怕又不敢出声，只好尴尬的站在那里。
好在樊武打破了僵局，他一手扶起李大海，一手搭在任霄肩上轻笑道：
“李镖头无需客气，这位是我发小，名叫任霄。”
李大海是个聪明人，连忙再次躬身作揖道：
“原来是任公子，真是英雄出少年，在下佩服佩服。”
任霄刚才听樊武说到民脂民膏四个字时，心里已经对这些人产生了抵触，刚才也不是为了帮他们修理马车。只是此去帝都千里迢迢，有镖局的人保护，樊武会安全很多，于是微笑着抱拳道：
“区区小事不足挂齿，此去帝都路途遥远，还望李镖头好生照顾我这个哥哥。对了…我刚才掂量了一下，这车上怕都是些贵重物品，李镖头一路可要小心些。”
李大海是个走江湖的人，最善于察言观色。对方前面几句说的是客套话，后面两句却是隐隐在敲打自己。他当然知道，这车上装的是县太爷给州里和京都那些大老爷们的孝敬，到了绥城就下了一半，再说蒲州境内哪有人敢动官府的东西。
李大海行走江湖，见过很多奇人异士，他们大多都是心高气傲，动辄拔刀杀人也是常有的事，眼前的年轻人显然要好说话的多，顿时就起了结交之心。
“任公子，李某这次走镖有些匆忙不便招待，等过阵子回来一定要好生感谢公子，到时候还请公子赏个脸。”
说着双手递上一块木牌：
“这是我的令牌，公子有什么为难的事，只管拿着我的令牌去镖局。”
任霄也不客气，收起令牌瞧了瞧，对李镖头拱手道：
“那就先谢过，在下静等李镖头凯旋！”
樊武听了任霄刚才的话又是一愣，他没想到这个表面木讷的兄弟，心机竟然也如此深沉。当下哈哈大笑拉着任霄的手说道：
“任霄…你啊…！我有种感觉，我们迟早在许都见面。你敢不敢跟我打赌？”
任霄听了他的话，心里不置可否嘴上也没有回答，再次寒暄了一阵两人就此告别。
就在任霄送樊武进京时，小湾村这边却发生了一件大事。
一行官兵出现在村长老胡头家，领头一人问道：
“你是这里的村长？”
老胡头年近七旬，身子还算硬朗，连忙点头回应。
“老朽胡构，正是本村村长，不知这位军爷所为何来？”
那领头的官兵身着甲胄，腰挎宝剑，身后的军士也是着装整齐，英气十足的样子，完全没有以往来收税的那些军爷的痞气。
“听说你们这里有个手艺不错的铁匠，你可知道？”
老村长不知道他们的来意，但是也不敢欺瞒，任强父子俩以打铁为生，这远近几个村的人都知道，只好照实说了。
那官军也不多话，从怀里掏出一份公文交给老村长：
“请村长召集村民，那个铁匠必须来。”
老村长接过纸张一看，瞬间脸色大变，随即摇摇头叹了口气，缓缓走出门外。