待周福离开，岳灵儿看着桌上热气腾腾的饭菜，又看看坐在窗边、望着外面零星灯火的姜大柱，低声道，“这一路，多亏姜道友了。”
姜大柱回过身，走到桌边坐下，“出门在外，互相照应罢了。先用饭吧，你伤势未愈，需补充些元气。”
两人安静用餐。饭菜味道普通，却暖胃舒心。
饭后，岳灵儿盘坐榻上，继续运功疗伤。姜大柱则守在房内，神识如水银泻地，不着痕迹地笼罩着整个野谷集。
此地龙蛇混杂，炼气期修士居多，亦有几道筑基期的气息隐伏，但并无特别引人注目之处。
夜渐深，喧嚣渐息。
岳灵儿收功时，脸色又好了几分，她看向姜大柱，见他依旧坐在窗边，身影在微弱月光下显得格外沉静。
“姜道友，你.......不歇息吗？”
“我打坐即可。”姜大柱淡淡道，“你安心休息，明日还要赶路。”
岳灵儿知他修为深湛，不再多劝，和衣躺下，却一时难以入眠。
今日种种，从黑煞三虎到血狼帮，再到这陌生的野谷集，光怪陆离，远超她平日宗门生活的见闻。而身旁这位神秘莫测的姜道友，更是像一团迷雾。
想着想着，倦意终究上涌，她沉沉睡去。
翌日清晨，天光微亮，车队便已准备启程。
周福一边指挥伙计装载货物，一边凑到姜大柱身边，低声道，“前辈，昨夜小老儿与几个相熟的店家打听了一下，关于栖霞城近来的消息.......”
姜大柱闻言，目光微动，“说说看。”
周福看看不远处的岳灵儿，欲言又止。
“前辈，我打听到关于青云宗石冲少侠的消息，不过.......这消息，恐怕有些.......有些不中听。”
姜大柱神色不变，只微微颔首，示意他继续说下去，同时脚步自然地挪到一旁堆放货箱的僻静处，确保两人的谈话不会被岳灵儿听见。
周福跟上，声音压得更低了，带着几分犹豫和谨慎，“昨夜在野谷集的‘听风茶寮’，小老儿碰见一个刚从栖霞城过来的行商，他.......他说，大概七八天前，在栖霞城西街的‘醉仙楼’，亲眼看见石少侠，跟.......跟一个名声很糟的邪修在一块儿喝酒，两人勾肩搭背，称兄道弟，热闹得很。”
“名声很糟的邪修？”姜大柱眉梢微挑。
“是，”周福舔了舔有些干的嘴唇，眼里流露出明显的厌恶，“那人自称‘玉面郎君’，真名不详，在散修和凡俗的阴暗面里，算是恶名昭彰。专修采阴补阳的邪术，祸害的女子不知凡几，其中不乏有些修为的女修。几年前曾被几个受害者的亲友联手围剿，却让他仗着身法滑溜和几样歹毒法器逃了，没想到竟在栖霞城露面，还跟石少侠.......”
他顿了顿，脸上露出浓重的惋惜和困惑，“那行商说，当时看到的人不少，石少侠似乎还颇为维护那玉面郎君，因为邻座有人低声唾骂，石少侠当场摔了酒杯，差点动起手来。这事儿.......在栖霞城那鱼龙混杂的地方，怕是已经传遍了。不少人在背后议论，说青云宗的高徒，怎地如此不分正邪，与这等下作邪修称兄道弟.......实在是，自毁前程，令人扼腕。”
姜大柱沉默地听着，目光落在远处起伏的山峦轮廓上。
玉面郎君.......这称号倒是附庸风雅，却遮掩不住内里的肮脏。
石冲竟与这等人物厮混，还公然维护？
他倒是听说，石冲一向洒脱不羁，没想到洒脱成这个样。
“消息确凿？”他问，声音平淡。
“那行商为人实在，与小老儿打过交道，从不妄言。”周福肯定道，“而且，醉仙楼的掌柜私下也叹气，说那两位是楼上雅间的常客了，每次来都包场，不许旁人打扰，神秘得很。”
“常客.......”姜大柱眼中闪过一丝了然。如此看来，石冲滞留不归，恐怕并非任务受阻，而是自愿沉溺于此等龌龊交际之中。
“关于黑水沼泽，或他去那里的缘由，还有别的风声么？”
周福摇头，“黑水沼泽近来还算平静，没听说有大变故。至于石少侠去那里的缘由.......实在打听不到。但栖霞城里，他和玉面郎君结交的事，传得沸沸扬扬，比沼泽的瘴气散得还快，影响很坏。”
姜大柱微微点头，目光掠过不远处正给驮山兽喂水、侧影带着几分忧思的岳灵儿。这姑娘若知晓她倾慕的大师兄非但无恙，还在那烟花之地与采花淫贼把酒言欢，怕是道心都要受挫。
“此事，暂且不要对岳姑娘提及。”姜大柱收回目光，对周福淡淡道。
“小老儿晓得，晓得。”周福连忙应承，“岳仙子心性单纯，这等污秽事，还是.......还是不知为妙，免得徒增烦扰，也影响伤势恢复。”
“嗯，去安排启程吧。”
周福躬身退下，自去督促伙计。
车队再次缓缓移动，车厢内，岳灵儿见姜大柱回来，忍不住又问，“姜道友，周管事方才神神秘秘的，是打听到什么特别的消息了吗？关于栖霞城，或者.......大师兄？”
姜大柱在她对面坐下，迎着她清澈中带着急切的目光，语气平稳如旧，“无非是些市井流言，说近日城中不太平，有几起盗窃案，巡防严了些。你大师兄的行踪，还是得进城后，找可靠的门路仔细探问方知。”
毕竟，石冲的消息，也是周福道听途说。
姜大柱知道，流言蜚语最可怕。
自己没有亲眼看见，最好也不要诋毁别人的好。
岳灵儿轻轻“嗯”了一声，悬着的心稍落，但看着姜大柱那深潭般不见底的眼眸，总觉得他似乎有所保留。
她转过头，望向窗外尘土飞扬的道路，指尖不自觉地蜷缩起来。
栖霞城……大师兄，灵儿就快到了，你可千万不要有什么事才好。