于火一听这声音，觉得很是耳熟。
他眉头一皱，已想起，就是那女店小二的声音。
于火心想，那女子看似淑女风范，不意竟是个水性杨花的。
这一见了美男子，便欲罢不能了。真是人不可貌相。
于火摇了摇头，对她失望已极。
又听东方丝徐徐说道：
“姑娘请坐，待我实诉，小可实名练霜飞，先父是都御史练子宁。”
“小可因自幼贪玩，纵情花柳，所以不见爱于家父。”
“一年前，家门口来了一个老道，说我根器不凡，要收我为亲传弟子。”
“我一口回绝，不意家父已见，还让我入这老道门下。”
“因此，小可便跟着师尊入山修道去了。”
“及先父殉难，至夷灭九族，小可反而因此得脱于难。”
“今者，特变易姓名为东方丝，原是有个算计，这却不好就说。”
“我看姑娘也有名家风范，不像个开饭铺的女儿，亦求细细道详。”
听到这里，于火方知这东方丝真名叫练霜飞，他还是殉难之臣仅存后嗣。
练霜飞所说的这个情况，倒让于火大为诧异。
这时，于火听到了女子抽泣之声。
练霜飞急忙问道：“姑娘你为何如此悲伤，是小可冒犯你姑娘了么？”
过了好一会儿，那女子才缓款说道：
“与公子无关，只因公子刚才所言，正触动了我的心事。”
“小女子钟真，先父是官居都指挥钟武，守松亭关。”
“部将卜万暗通武王，设计要害先父，先父逃向南方。”
“不想行到伯父这边，先父害背疮而死；数日之内，娘亲也病亡。”
“因此我就留在这边，开店的是小女子伯父，年逾七旬，已是风中残烛。”
“小女子与公子同一大难，能不悲伤么？”
言毕，钟真姑娘又抽泣不止。
练霜飞说道：“既是同病，好结同心。”
钟真一听此言，便止住了哭，说道：
“小女子遇匪人，断然不字。今得永托于君子，生死以之。”
钟真刚说完不久，隔壁间里，就传来了急促呼吸之声。
又听钟真说道：“公子你且自重，但可订定，不宜苟合。”
练霜飞急道：“我与你皆失路之人，比不得平常，禀命父母，倩彼媒妁。”
“今宵若不做一番实事，终属虚悬。”
“倘至变生不测，岂不辜负了今宵相会之意？”
于火听了这一番循循善诱、“合情合理”之言，不禁叹服练霜飞口才了得。
于火心说，钟真这姑娘，今宵是没得跑了。
真是“心想事成”，钟真姑娘这下就没有了推辞之语。
很快，隔壁间里，又传来了急促呼吸之声；另外，还有窸窸窣窣之声。
……
于火感到一阵燥热，他回到床上来，抱头就睡。
他想尽快睡着，但偏偏又睡不着。
他已经数到一百零八只羊了，但还是毫无睡意。
他又要一个人，翻来覆去的了。
不知何时，于火又听到隔壁间传来了说话声。
好奇之心，驱使他又将耳朵紧贴在了洞口处。
钟真娇声道：“小女子已身属君，虽海枯石烂，此情不移，愿君勿忘今宵。”
练霜飞朗声道：“小生断不背叛、辜负钟姑娘的恩情。”
钟真急道：“君且小声些，以防隔墙有耳。”
“今既为夫妇，妾实告于君，妾昨夜得了一梦。”
“有只黑虎飞到妾卧榻之前，口内叼着青丝，向妾身上一扑。”
“那丝儿就牵住了妾的颈儿，妾大惊喊醒。”
“晚饭时，君与桌上那两个客人说知，自己姓名为东方丝。”
“妾就心想，牵丝是夫妇之象，飞虎是英雄之兆，君之姓名又与梦谐。”
“妾竟冒耻做了卓文君之事，君勿使妾他日有白头之叹。”钟真柔声道。
于火听完，心想，梦幻之事究属玄虚，这练霜飞想必也是不信的。
真是一山还有一山高，强中自有强中手。
这钟真姑娘的口才，还要甩练霜飞他几条街。
又听练霜飞叹声道：
“小生大仇未报，将来赴汤蹈火，生死难测，还求体谅，此身非我之身。”
钟真忙道：“君之仇即妾之仇，如其能报，固为万幸；”
“倘有意外，妾亦相从于地下，安忍君之独死。时已不早，妾要回去了。”
练霜飞急道：“今宵一别，尚未知何夕才能再相逢！”
钟真一听，又无言以对了。
很快，隔壁间里，又传来了急促呼吸之声。
……
于火急忙回到床上，赶紧蒙头就睡。
他怕自己火气太大。
待得夜漏将残，晓钟欲动时，于火这才睡着。
……
沉睡中的于火，又似听见有人在敲门；他不以为意，继续睡。
但没过多久，他又似听见了响亮敲门声。
于火烦躁地翻身起床，开了门，见是柳烟，打着呵欠道：
“不好意思，柳姊；我又睡过头了，劳你过来叫我。”
柳烟见状，便微笑道：“还不习惯生床是吧？想必你昨夜又没睡好！”
于火抓了抓头，尴尬地点了点头。
“我已经雇好了马车，等下吃好了早饭，就赶路吧！”
“想必今天就可以出荆州，到得青州吧？”于火问道。
“我问过车夫了，他说应该可以。”
柳烟说着已进了客房，放下了手上的包袱。
她开始给于火收拾包袱。
于火抓紧时间洗漱，柳烟已打开了窗。
清晨明媚的阳光，已照进房间；空中的尘糜，在阳光中浮荡了开来。
柳烟看见墙壁处有个小洞，她往里一看，竟是直透隔壁间的。
小洞内，还不时传来练霜飞粗犷的呼噜声。
柳烟双眉微蹙，她回头看了一眼于火，但什么也没有说。
但于火看她的眼神，似乎在说，昨晚公子没睡好，难道跟这小洞有关么？
于火二人在饭店大堂吃早饭时，见钟真姑娘来送长送短。
于火调皮童心忽起，向钟真问道：
“请问姑娘，昨日跟我二人同桌共饮的东方丝公子，已经走了吗？”
钟真一听，不禁脸上一红；但旋即，从容道：
“回客官，我早上没看到过东方客人，想必他已经离开了吧！”
“要不要我帮你问下老掌柜，他负责登记结账，想必是知道的。”
闻言，于火心说，将来也不知是练霜飞以丝缠住了这钟真姑娘；
还是被他自己这丝，绑缚在这钟真姑娘身上了。
柳烟不住地，在二人脸上来回看。
待钟真拿着托盘离开后，她才对于火说道：
“看来公子知道她的一些秘辛。但于老秀才吩咐过，让你莫管他人闲事。”
于火笑着点了点头，说道：
“我就算要管他人之事，也总是路见不平之事；若是好事，我只会成全。”
柳烟一听，不免朝钟真姑娘多看了几眼。
钟真已察觉，她急忙转到厨房里去了。
二人拆银结了账，上了马车，直奔青州而去。
于火昨夜没睡好，又吃饱了早饭，一上车顿觉浓浓睡意袭来，打起了瞌睡。
柳烟见状，说道：“公子，你快睡会儿，有事儿我叫你。”
于火点了点头，坐靠着车厢，便沉沉睡去。
也不知过了多久，于火朦胧中忽听“吁吁吁……”之声响起。
声音是一声比一声高，他急忙睁开了眼睛。
这时，马车来了个急停，二人就撞向了车门。
于火不自觉地抓住了，柳烟的手臂。
车门已被撞开，于火二人差点撞在了车夫身上。
“老人家，你也太不小心了……”
话还未说完，于火便住了嘴。
因为他看见前方大路上，站了一大群人。
这群人或持枪，或持刀，或持斧不一；身穿或棉，或麻，或兽皮不一；
表情或凶恶，或淡漠，或挂着幸灾乐祸不一。
于火见状，心想，这青天白日、朗朗乾坤，这阳光大道上竟会有强盗劫道。
这太过离谱了。
于火心上不禁一凛，抓着柳烟的手，不免一紧。
这柳烟倒是气定神闲，用另一手在于火手背上，轻拍了两下，宽慰道：
“公子，莫慌。”
车夫说道：“两位大官人不要担心，我上去打声招呼，就好过去的。”
他说着已下了马车，匆匆跑到前面去了。
车夫笑脸对着一个貌似首领的人，说道：
“好汉，车上二人，是往青州走访亲戚的。求行个方便，让马车过去。”
这“首领”一听，没有表态，径向马车方向而来，他身后跟上来几名强盗。
于火二人也下了马车。
这首领手持欺霜赛雪泼风刀，豹头鹰眼，面如黑漆。