顾斯年话音落地落地的刹那，整座喧闹热闹的前厅瞬间死寂一片，方才此起彼伏的谈笑风生戛然而止，落针可闻。
满堂衣冠楚楚的世家权贵、世家女眷尽数僵在原地，一双双目光死死锁定在秋莹身上，惊愕、诧异、玩味、讥讽各色情绪交织在一起，纷纷压着心底的震惊，暗自打量揣测。
端坐主位的顾煜脸色骤然沉冷，方才应酬宾客的温和笑意尽数褪去，周身瞬间笼罩上一层凛冽慑人的寒气，浓眉狠狠蹙起，深邃的眼眸里翻涌着滔天怒火与难堪。
他身居将军之位，向来注重名声颜面，今日满府宾客齐聚，本是和睦欢聚的场面，竟被当众爆出这般荒唐流言，只觉得颜面尽失，心底怒火直冲头顶。
猛地一拍身旁桌案，杯盏轻轻震颤，顾煜沉声厉声呵斥：“一派胡言！本将军行事坦荡，从未与府中下人有过半分逾矩纠葛，此事纯属无稽之谈，绝无半点可能！”
一旁紧随而来的秋莹更是吓得魂飞魄散，双腿一软直直跪倒在地，姣好的面容刹那间惨白如纸，毫无一丝血色，浑身止不住瑟瑟发抖，发髻都险些散乱。
她惶恐地连连磕头，额头险些触碰冰冷地面，声音慌乱颤抖，满是无尽的惊慌与无助：“将军饶命！奴婢冤枉啊！奴婢从未说过这般大逆不道、不知廉耻的话语！小少爷定然是听错了，定然是误会了，奴婢万万不敢编造此等流言，更不敢攀扯将军分毫啊！”
秋莹心中又慌又悔，只觉得天旋地转，她明明奉了沈清晏的命令，一心撺掇顾斯年谎称苏氏病重前来请人，万万没有料到局势彻底反转，反倒被顾斯年反手扣上如此污秽不堪的罪名，此刻百口莫辩，深陷绝境，连半句辩解的头绪都无从寻起。
一旁端坐的沈清晏浑身一僵，温婉端庄的面容瞬间褪去所有柔和，指尖死死攥紧了身下锦裙，指节隐隐泛白，心底满是恼怒。
这个该死的小崽子，他到底想做什么！
自己是答应秋莹，等事成之后就提拔她做姨娘，可那也是事成之后。
难道是苏氏察觉到了，所以让顾斯年这样说的？
好在秋莹和顾斯年没有至亲的血缘关系，这种谎言根本没用！
顾斯年将眼前众人神色尽收眼底，他缓步走到跪地发抖的秋莹身侧，微微俯身，伸出白皙稚嫩的小手轻轻搀扶起她，语气软糯温和，满是贴心的劝慰，听在旁人耳中格外真挚动人。
“秋莹姐姐，你不必如此惶恐害怕。”
孩童声音清甜，带着十足的善意，缓缓安抚着慌乱不已的秋莹：“夫人素来心怀仁善，宅心宽厚，平日里对待府中下人向来体恤温和，向来最是心软，定然不会苛责于你，更不会容不下你腹中孩儿，你只管放宽心便是。”
说罢，他抬眸望向面色铁青的顾煜，眼神澄澈坦荡，继续柔声开口：“更何况父亲在此坐镇厅堂，身为一家之主，向来公正无私，定然会为你主持公道，不会让你受半分委屈。姐姐不必心存顾虑，也不必刻意遮掩，只管将心中实情如实说出，一切自有父亲做主。”
这番话语层层递进，看似暖心劝慰，实则字字句句都在坐实流言，将秋莹死死困在圈套之中……
..................................................................................