河口市各派出所所长，居委会干部在会议室里坐了好几排，有人低头看照片，有人捂着脸不敢看。
秦仁杰站在前面，声音吵哑：“大家回去好好想想。这些浴巾，绒布条，有没有在哪个厂，哪个店里见到过？”
一连几天，田辉和杨颖跑遍了河口市的厂家，现场遗留的物品种类都对上了，但就是查不出是谁。
秦仁杰坐在河口警局，对整个案件进行仔细分析，摸出案件规律，寻找侦查方向时。
田辉风尘仆仆地绍站在门口，喘着粗气说：“秦副总队，死者在河口有个亲戚，住在三元街570号，叫袁嘉。”
秦仁杰立即站起身对田辉说：“走，去袁嘉家。”
秦仁杰同田辉赶到袁嘉家。袁嘉年近花甲，精瘦，手指关节粗大，在环卫所上班，他听完来意，端着茶杯的手开始发抖，他咽了口唾沫说：九月一日上午，他收到慕容芳从万县发来的电报。
秦仁杰问：“那份从万县发来的电报，还在不在？”
袁嘉从抽屉里翻出那张电报纸，纸张已经发皱，上面写着：“三十一日下午五时启程赴河口市，请一日晚十点到河口码头接。”
当晚十点，河面上的风很大，袁嘉带着老婆季淑珍和女儿袁小桃站在码头上，踮着脚尖张望。
从万县驶来的轮船靠岸了，旅客鱼贯而出。
袁嘉从人堆里一眼就认出慕容芳，她旁边站着慕容英及两个不认识的男女。
那个不认识的男人，圆脸，穿黑色夹克，皮鞋锃亮。女的三十多岁，嘴唇厚，脸色蜡黄。头发染过。
慕容芳，慕容英姐妹跟袁嘉寒喧了几句，就转身跟那两个男女话别。
贺元生站在跳板上，向慕家姐妹挥了挥手：“明天带你们去看货。”然后同那个女的登上一辆写着“河口饭店”的车离开了码头。
第二天下午，那个男的来了，他站在袁嘉家门口笑眯眯地对慕家姐妹说：“两位大姐，走吧，我们看货去。”
慕家姐妹同袁嘉说了几句话后，就跟着那那个男的走了，直到傍晚才回，满脸兴奋，手里拎着几个打包的饭盒。
慕容英一进袁家就说：“哎呦，那家棉纺厂，棉布堆得像小山一样，王老板还请我们吃馆子，红烧肉，糖醋鱼，可丰盛了。”
袁嘉问：“是哪个棉纺厂？”
慕容芳抢着说：“河口棉纺厂！”
九月三日上午，贺元生又来了，他站在门外说：“提货没问题了，就是还没找到运货的汽车，明天一定搞定。”
九月四日上午九点多钟，贺元生再次出现在袁家，额车上还有汗珠：“汽车租到了，走，马上去厂里办提货手续。”
慕容姐妹抓起包就跟贺元生出了门，袁嘉站在门口喊了一句：“你们早点回来吃饭。”
慕容英头也没回，朝袁嘉摆了摆手，很快就消失在袁嘉眼里，从那以后，袁嘉就再也没有见到慕容姐妹。
秦仁杰听完袁嘉的描述，立即带田辉赶到河口棉纺厂。翻遍厂里的职工花名册，没有找到贺元生，李梅的名字。