转眼年节已至。
隔了十多年，沈星染终于再次陪大将军一起个年，两人喝酒守岁闲话家常，一直过了子夜方才歇下。
这夜 ，大雪无声落下，将整个京城包裹成素白一片。
沈星染难得起了个大早，让丫鬟上上下下收拾妥当了，坐了马车去往甘露寺上香。
甘露寺是京城香火最旺的寺庙，大年初一，各路夫人小姐公子少爷都会来抢着烧头香，好保佑整年的好运。
沈星染到的时候，甘露寺里已经人潮汹涌了。熙来攘往的男男女女都携带香烛涌向大雄宝殿。
沈星染压根就没带香烛这些，她辨了辨方位，绕开正门，径直往人少的后院僻静处而去。
甘露寺规模甚大，沈星染七拐八拐走了一阵，还未找到目的地。正停下分辨方位，忽听一个熟悉的少女声音自一处假山后传来，“你们休得无礼！这里是长公主清修的地方，不容打搅！”
沈星染循着声音悄悄靠近，找了个隐蔽的位置隐住身形，从假山缝隙中看去，只见一个着香藕色华服的圆脸少女堵在一处别苑的门口，正和对面一群女子争论着。
可不就是皇后的养女，御封的安和郡主钟绮薇。
其中一个女子嗤笑道：“哟！钟绮薇，都什么时候了？还想着巴结你的袁哥哥呢？你擦亮眼睛看看，廖思远都倒台了，你的袁哥哥也被收了兵权，现在什么都不是了！”
另一人搭腔道：“就是！我劝你还是离他们家远点吧？少在这里碍事，快让开，让我们进去歇会儿！”
钟绮薇一个人明显气势不足，却依然倔强地把住门口不肯退步，“你们胡说！袁哥哥是清缴瘟僵的功臣！他只是暂时交出兵权……”
领头的女子不耐烦地推了她一下，“哎呀，你怎么油盐不进啊！长公主人都疯傻了，被驱逐到这种冷落之地，没人会管的！快给我让开！”
钟绮薇被推搡着仍不肯退让，急得泪水在眼眶打转，拼命咬着嘴唇，“长公主需要静养，见不得生人！你们……你们大可去别处休息，反正这寺里大得很！”
领头女子不依不饶，“我们就看上此处了，怎么着？再不让开，我可就不客气了！”
有个女子小声劝和道：“我看算了，我们换个地方休息，别和她一般见识了！”
先前女子傲慢道：“不行！我就非要在这儿了！钟绮薇，你就一个空头郡主的名号！我爹可是礼部尚书，得罪我没你好果子吃！”
忽听一个如珠落玉盘般清澈美妙的女子声音自假山后传来，“呀！这里怎么这么热闹？这位一看都是名门淑女，可曾听说这京城中出了一个大新闻？”
话音未落，人已到了近前，是一名容色惊为天人的翠色衣袍女子。
“沈星染？”钟绮薇脱口而出。
沈星染朝她点头安抚，又朝众人行了个女礼。
众女子早就听闻护国大将军掌上独女姿容绝代，今日一见到本人竟然比传闻中还要美上数倍，一个个登时自惭形秽起来。
那个领头的女子气势也立马矮了三分。她爹只是个正二品的尚书，人家的爹是定国安邦的统帅，还是世袭的定远侯，那级别差了不是一星半点，怕是踩着梯子也够不着。
况且人家的姑姑是当今皇后，表弟是当朝太子，本人是丹霞宗的得意弟子，朝堂间甚至有传闻圣上有将她立为太子妃。
这样的家世来头，岂是她能惹得起的？
于是，一众张牙舞爪的女子瞬间化身温柔端方的大家闺秀，抢着向沈星染回礼，嘴里不忘说着溢美之词。
还有人很识时务地套近乎，“沈姑娘方才说的大新闻，不知是什么？可否说来与我们听听？”
沈星染用闲话家常的语气道：“近几日，京城各大茶楼书场都在讲一位少年将军大义灭亲、英勇剿灭瘟僵的故事，诸位可曾听闻？”
立即有人应声，“确实曾听家兄提起过。”
“我也听父亲提到过！”
“我家小厮也说过，这个故事是时下最火的，已经在京城传得沸沸扬扬！”
“岂止，听说在皇宫中都已经传开了！”
沈星染继续一脸假笑，“那各位姐妹可知，这故事讲的是真人真事？”
众女子哗然，纷纷追问故事主人公是谁？连钟绮薇也瞪大眼睛，等着她说出答案。
“刚才这位姐妹说的对，圣上和太子都听到这个故事了，夸他是难得的忠勇之士，还准备对他重重嘉奖。”沈星染故意卖了个大大的关子，“说起了，这个人诸位应该都认识！”
众人惊愕不已，纷纷追问。
沈星染这才指了指门内方向，轻描淡写道：“这位即将得到重用的忠勇之士，可不就是长公主的公子，威名赫赫的白虎将军袁靖川咯！”
众女子脸色骤变，沈星染故作好奇，“对了，忘了问了，不知诸位姐妹因何聚在这里？有什么热闹？”
“没事！”“路过！”“走错路了！”
刚刚还气焰嚣张不可一世的一群人，这会一个比一个跑得快，转眼就消失地一干二净。
沈星染收了收笑得有点僵硬的脸，“哎！可算清净了！”
钟绮薇后知后觉，“你是故意吓唬她们的？”
沈星染耸了耸肩，“算是吧！”
钟绮薇一急，“那你刚才说的那个故事是骗她们的？”
“不是啊！都是真的！”当然是真的了，那说书稿都是她提前写好、连夜扔给那些说书先生的，能不真吗？
要想替袁靖川洗白，就得掌握舆论。这不，现下京城中的风向开始转向了！
沈星染一把搂住一脸懵懂的钟绮薇，揽着她往门里走去，“走，带我看看长公主怎么样了？”
钟绮薇面有难色，“恐怕……不大行，长公主见不得生人，万一受了刺激，会发疯打人，还会自残，伺候的下人都快跑光了。”
沈星染默了默，“亏得有你照应！”
钟绮薇眼眶红红，“我也帮不上什么忙，长公主每次发作，袁大哥就把她和自己关在一起，也不知道里面发生了些什么，经常会……听到一些可怕的声音……”
沈星染自然知道里面发生了些什么，这事恐怕袁靖川宁死也不愿意让旁人知晓。
屋内突然发出类似瓷器碎裂的声音，还伴随着凄厉的尖叫。